一页，两页…一沓，两沓。火光混着肮脏的骚味从那污浊的马桶里直冲而出。一页页纸片化为黑红的灰烬，开始漂浮在房间的上头。看着那纸与字，火与灰，施焦顾突然笑了起来。
这一切，让他想起了很久之前看过的一部纪录片。那是一部介绍远古时期的影片。在遥远的东方，人们在亲人死后，会将纸一张一张的点燃。因为他们相信，那些被烧掉的纸会化作钱，供死去的人在另一个世界使用。
所以，自己现在这是在给自己一三口提前准备到另一个世界使用的财产吗？
看来这次是死定了啊。
这样的想法早已无法让施焦顾更失落。他看着那些黑红的飞灰，哈哈笑着。抓起地上的扳手，把数据存储器砸了个稀烂。更是不解气般，捡起地上的碎片直接扔进了火里。
被碎片一压，火势瞬间一弱。下一秒却是借着存储器的塑料外壳烧的越发兴旺。黑色的塑料外壳开始快速的融化，其上一个已经老旧的卡通帖纸早已在刚才的扳手重击之下破碎。此刻，其上的小龙图案被火舌提舔，化作一股难闻的焦糊再也寻不见。
那是布姐亲手为自己制作的贴纸。
贴上去的那天，她还说没有什么动物比传说中的龙更厉害。有了这条小龙，自己一定会成为最厉害的记者。
施焦顾再也支撑不住，跌坐在地板上，放声大哭起来。
这种将所有的希望都寄托在对方身上的感觉，让他恨不能立刻去死。他感觉自己就像是古代电视里可怜的卖艺人。对着表情冷漠的观众，作揖打躬，只求看客们一时心情好，赏他两个铜板。
“不过，自己应该比他们还要更可怜吧。
他们讨的是生活，自己现在要讨的，可是老婆孩子，这一家人的性命。”
是啊，一家人的性命就这样完全交给了别人，再没有任何挣扎的可能。施焦顾又怎么可能不绝望，不愤怒，不委屈呢？
他是名记者，却受人威胁，放弃了报道。这本就是对他职业信仰的最大背叛。与此同时，他更是一个男人。作为一个男人，他却在背叛了自己的信仰之后，依旧无没换来对自己妻儿的保护。
他也有想要反击。他也想过一拳挥去，打断对方的鼻梁。
但现在，他只能跪在那个肮脏的马桶前哭泣，祈祷，祈求坏人的怜悯与放过。
这一刻，施焦顾感到深深的自责。跪在依旧飘着火苗的马桶前，他不知道自己究竟是在向谁祈祷，又在祈祷些什么。
是为了自己懦弱无能的妥协，祈祷对方信守承诺？
还是祈求老天保佑一定让布姐与小狄母子平安？
或者只是盼望着妻子与幼子可能原谅他，做出这般窝囊的选择。
马桶里的火苗开始渐渐转小，眼看就要熄灭，天花板早已被熏得隐隐发黑。资料终于全部化为了灰烬，存储器也只剩下一团焦黑。
燃烧的声音没有了，厕所里再次可以听到洗手台后，极慢速的滴水声。
要是布姐在这里，一定会抱怨怎么说了这么多次，还是没有修好。施焦顾没有起身，就那样跪着，听着那水管接口处。细小的缝隙里渐渐溢出水来，终于汇成一滴，落在早已发黄的白色瓷砖上。
啪嗒，啪嗒。
一滴，两滴…
砰的一声传来，男子委顿的身体再也支持不住，就那样倒在了地上。
啪嗒，啪嗒。
一滴，两滴…
发黄瓷砖上滚来一颗水珠，与他脸颊上的那颗汇合。顺着不知名的弯曲水线，继续往地漏那边流去。
第二天早上，叫醒施焦顾的，是布姐激动又害怕的哭喊。嘴唇还是呆滞的半张着，眼神却是茫然半秒后，立刻就有了光彩。
自己赌对了，他们没有骗人。
他们终于回家了。
施焦顾再一次活了过来。
随后，施焦顾带着布姐与小狄离开了那座已经生活数年的城市。在某个人烟稀少的低级区域，施焦顾找了一处风景秀丽的小村庄重新开始了新的生活。
自从那次绑架之后，布姐换上了严重的心理疾病。他希望在定居在这样一个少有陌生人出现的地方，可以帮助妻子稳定日常的情绪。
另外一个原因则是，没了固定的工作，除去一家人的开销，他再无法支付高级区域昂贵的医疗费用。
布姐要看病，一家人要吃饭，施焦顾只能选择往低级区域撤离。
好在这里的生活成本很低，靠着之前的微薄继续，一家人租下了一栋带有小院的老旧木屋。施焦顾亲自动手修补后勉强还算不错。偶尔布姐情绪不错时，也会采上一束野花放在玄关的大木碗中。
但妻子的情况时好时坏，再加上小狄还不到一岁，根本无法离开他的照顾。待一切安顿妥当，施焦顾也只能每天待在家里，一边做保姆护工，一边从网上找一些零散的外包工作。
就这样，靠着帮助小杂志社写一些不入流的文章，这个家总算是没有就此垮掉。甚至以低级区域的生活水平来看，施焦顾在家工作的收入其实并不算太低。
只是，哪怕在这样低等级的医院，布姐心理治疗的费用依然很高。算起来，他们一家三口也只能算是勉强过活。
就这样熬着，施焦顾期盼着布姐可以快些从阴影里走出，期待着儿子能够快些长大。虽然生活并不如意，但他依旧对未来充满了希望。可小狄突如其来的一场大病，却是将这个小小家庭的最后一点念想全部压垮。
给小狄看病花去了家里最后一份备用金，而施焦顾也因为需要日夜照顾儿子，已经很久没有再接新的工作。好在小狄的病终于痊愈。只是看着就快被吃空的储物柜，施焦顾终于体会到什么叫做“难以为继”。
也这是在这个时候，施焦顾收到了一份来着一位陌生人的工作邀请，希望他可以在网上就某事写一个专栏。至于专栏里涉及的内容，对方也附在了工作邀请的邮件之中。
待施焦顾将邮件中附带的信息全部看完，他只感到既震惊又疑惑。