夫人愈走近泉水，便愈闻水声清越，泠泠动听。一条泉水冰莹如带，缓流而下，沿着山中一道沟渠，似静止无物。
山腰泉旁立有一块石碑，上书三个楷体赤字——“不老泉”。字迹斑驳，历经岁月侵蚀，仍显峥嵘。
夫人绕到碑后，见碑后刻有数排小字，字迹娟秀，凑近观看，逐一细读之，全文如下：
“不老泉，发于此山，相传乃前朝始皇帝所辟，取其水炼丹，为求长生。每遇战乱灾年，泉水便自行干枯，至天下大同，乃复流之。山下小村，名曰‘不老村’，村中人悉为秦时遗民，为躲避祸患，逃往谷中，定居于此。感苍天之厚德，酢地灵之载物，特立石碑以纪之。”
夫人见谷中无路，便决定溯流向山顶泉水发源处走去，以期寻找出路。
站在山腰向山顶望去，仿佛触手可及，可如今真下定决心登山，方知并不容易。上山道路狭窄崎岖，众人只得依着泉水流向登山，可有时泉水从山穴缝隙间流出，众人便要越过老远才能重新寻到泉水，因此原本预计半天的路程，却足足走了一天才爬到山顶。
至夜幕时分，众人方才踏足山巅，恰时一轮明月当空而照，如水月光洒向寰宇，一片湖便赫然出现在众人眼前。
“又是一片湖……”夫人不禁在心中犯起嘀咕。
而更让夫人惊奇的是，那个熟悉的背影再一次出现在湖边，还是那个白发老人，他仍如夫人初见他时那般，端然而坐，手中执着一条钓竿，身旁放着一个鱼篓，月光洒在他的身上，他如神如鬼，神秘莫测。
好不容易能够再一次遇到这名白发老人，夫人自然是不愿意放弃这千载难逢的机会，她几乎是小跑着向那名老人奔去，她实在是有太多的疑问需要得到解答，而眼下，在夫人看来，能够解答她这些疑惑的，无疑只有眼前这名白发苍苍的老者。
可当夫人跑到湖边的时候，那名白发老人却再一次消失了，一切仍如夫人初见他时那般，夫人甚至都没有看清他的去向，他便再一次如鬼魅一般消失了。
钓竿放在地上，鱼篓中几尾鲜活的鲤鱼正拍打着尾巴，一张字条放在鱼篓中，夫人取出字条。
“篓中鱼可食，跳入湖中，有捷径可直去天音塔……”
夫人望着这片烟波浩淼的湖水，怔怔出神。
众人逐渐向夫人聚拢而来，夫人将字条上的内容念与众人听，众人皆默然不语。
夫人相信老人应是没有恶意，只是他为何三番两次地帮助自己，这一点是夫人想不通的。
不论如何，有了希望便应该去尝试，人群中一个善水的小厮自愿入水前去探查，若果有捷径，众人再下水也不迟。
夫人见天色已晚，考虑到夜深水下视线不佳，且众人行路一天，甚是疲乏，便下令今晚先在湖边休息，待明日天明，再下水不迟，众人依令而行。
夜已深，山顶朔风凛冽，加之夜晚本就清冷，不似山下那般温暖，众人躺在湖边，冻寒难眠。
夫人再次来到湖边，手执钓竿，愣愣地望着湖水发呆。
颖儿睡不着，也悄悄地走到夫人身边。
夫人听到响动，回头看了她一眼，便继续盯着湖水。
“怎么了？睡不着吗？”夫人轻声问道。
颖儿寻了个干净地方，坐在夫人身旁，轻轻地点点头，没有说话。
夫人笑道：“不怕我杀了你？”
颖儿侧头看向夫人，见夫人虽在笑，可是却难掩沧桑，这些天来，夫人好像又老了几岁。
颖儿摇摇头，随手捡起一枚小石子，扔进湖中，望着湖水散开的层层涟漪，道：“可以跟我说说吗？”
夫人微抿嘴唇，笑了笑，伸手想要摸一摸颖儿的头发，可是手在半空停滞了片刻，又缩了回来。
夫人摇摇头，继续微笑着说道：“不可……”
颖儿心中明白，可是又不甘心，便继续发问道：“那可以与我说说此行的目的吗？”
夫人停顿了片刻，手拄着下巴，微笑着望着远方，她没有回答这个问题，却突然发问道：“你觉得我有什么不同吗？”
颖儿疑惑地望着夫人，道：“不同？有什么不同？”
湖水泛起的波光在夫人眼中荡漾，她笑道：“你应该说我是苗疆‘天’的夫人，是至高无上的存在，是凡人不敢仰视的人……”
颖儿撇撇嘴，道：“阿谀奉承的话我不会说，你若是想听，还是找别人去吧，相信会有很多人愿意说……”
夫人闻言并不气恼，反倒“哈哈”大笑道：“若是苗疆人人都能如你这般，那该多好……”
听夫人这么说，颖儿反倒疑惑了，说道：“这就奇了，这世上人人都喜欢听奉承话，都喜欢别人夸耀自己，都喜欢自己被别人膜拜，怎么？难道你不喜欢？”
夫人没有回答这个问题，自顾自地说道：“你知道为何同样生活在一片天地之中的人，却要分出高低贵贱，尊卑长序吗？”
颖儿之前从来没有考虑过这个问题，如今听夫人这么一问，反倒有些语塞，一时之间不知该说些什么。考虑了片刻，才说道：“分出高低贵贱是为了便于管理统治，自古以来高位便是有德者居之，因为只有有德者才能带领百姓找到一条正确的出路，带领百姓摆脱贫困，过上安定富足的生活……”
夫人点点头，说道：“你说的不无道理，可若是百姓不需要这样的一个有德者呢？”
颖儿低下头，手摸着下巴，这次她也不知道答案了。
夫人轻叹一声，呼出一口浊气，轻声道：“貌似强者带领弱者已经成为了人们的共识，可被带领的弱者却从来没有想过自己为什么要跟随强者？或者说自己凭什么要跟随强者？真的只是简简单单地为了过上富足的生活吗？富足的生活难道就只有跟随强者才能过上吗？凭借自己的双手就过不上吗？再向后说，当强者带领弱者夺取了天下以后呢？帝位王位当然是由强者来做，这似乎已经成为了不争的事实，早已嵌入了人们的骨子观念里，可是人们又可曾想过，自己辛辛苦苦地跟随强者打下了天下，到底是为了什么？是为了强者还是为了自己？说是为了自己过上富足的生活，可是最后所有的好处都被强者占个一干二净，强者称王称帝，坐享世间繁华，万里疆土，拥美妾娇姬入怀，而自己还是一个平民百姓，过着与以往一模一样的生活，即便侥幸立下赫赫战功，到头来也不过获封个爵位，位极人臣，还要处处受人压制、看人脸色，一个不小心还可能被‘飞鸟尽、良弓藏；狡兔死，走狗烹’，落个身死魂消的下场，可若说是为了强者，那又凭什么呢？王侯将相宁有种乎？凭什么强者就能做王者，而自己只是个马前卒，甚至沦为炮灰，连个姓名都留不下……”夫人越说越激动，大有激昂慷慨之意。
颖儿也听得有些热血沸腾，可随即担忧道：“可若是天下百姓都如你说的这般，那这天下，怕是要大乱了……”
夫人冷笑道：“怕什么？乱为变之前兆，不乱则难变，这天下便是平静得太久了，也该乱一乱了……”
颖儿闻言大惊失色，道：“你要做什么？”
夫人闻言笑道：“你放心，我还没有大胆到拉起一帮人马起义反抗朝廷去，况且我是一介女流之辈，无心权势，只是这苗疆的天，确是要变一变了……”
颖儿更加疑惑，看着夫人说道：“我很不解，以你现在的名声地位，荣华富贵可谓唾手可得，安安静静地度过这人生数十载，死后青史留名，被人们铭记歌颂，你又为何要做这等冒险之事呢？更何况，我只怕到时没人懂你，那样，未免太过悲凉了……”
夫人转头看着颖儿道：“佛祖割肉喂鹰，却遭鹰啄，这是佛祖的错吗？你说得对，人生不过匆匆数十载，我只恨时间太短，光阴太疾，怕到那时，我做不成这事……”
颖儿望向幽幽湖水，半晌没有说话，许久，她似是叹息一般地说道：“这不是佛祖的错，可芸芸众生生于世间，本就有自己选择如何生存的权力，这是上天赋予的，现在有一个人要来打破他们赖以生存的格局，告诉他们，其实他们自己是一个愚蠢的人，要将他们拉出自己和祖先辛辛苦苦营造的安乐窝中，我怕到那时他们亦会如佛经中的鹰一般，反咬一口，也许到那时，伤你最深的不是光阴，而是人性……”
夫人洒然一笑，道：“没有关系，只要我能带着他们扒在井沿儿上向外看一眼，就足够了，免得他们永远做‘坐井说天阔’的井底之蛙……”
颖儿有些心疼地看着夫人，她仿佛在夫人的眼中看见万道云霞，熠熠生辉。
颖儿鼻子一酸，险些流泪，她忙克制住自己，说道：“可是，扒在井沿儿上看了一眼，见识到外面的花花世界，再掉下去，那该是多么悲哀的一件事啊……”
夫人轻呼一声，犹豫一闪即逝，眼神瞬间变得坚定，一瞬间，杀伐果断，尽在眼中。
“我做的事，事关千秋万代，不在当下。攻城略地，不必在乎一城一地的得失。若能以当代之功，换万世之功业，虽死无憾……”说罢，夫人便看着湖水，一言不发。
颖儿注视夫人良久，低下头，两滴泪落在地上，溅起两蓬美妙的烟尘。
“如此，您这个佛祖怕是会留下千古骂名了……”
晚风吹过，将颖儿的低语卷起，抛入寂冷无言的苍穹……