齐鲁之地，山雄水秀、人杰地灵。在一片峡谷之间，一条宽平如道的大河，蜿蜒流向远方。大河之畔，有一片房屋密集的大村落。两岸无桥可渡，唯一能过去的工具，只有渡船。如果没有船，那就只能靠游过去。
孙平不会游泳，此时河面上也没有船。在他旁边，只有一匹在四处寻找草料的马。他并不是刘病愈收的手下，他家就在历城。刘病愈的爷爷刘赞对他家有恩，为了报恩，他选择护送刘病愈一家出城。在陈家谷被刘病愈说动，答应成为他们中的一员。
因为是济南本地人，孙平对这一带比较熟悉，刘病愈派他来此。在河对面的村庄叫闵家湾，有近百户人家。这些人并不是匪寇，但他们都是宋人，对金国十分仇恨。
闵家湾有两个英雄，一个叫闵盛行，人称水夜叉。另一个是闵盛行的堂弟，名叫闵盛言，绰号破浪枪将。这两人孙平都见过，他对此行却不太乐观。
“船家，麻烦你将船划过来，载我过去如何？”
一条渔船从上游划来，很快停到孙平面前。划船之人是个背有些驼的老者，老者看了眼孙平后面的马：
“年青人，我这船载人可以，载马可不行。”
“没事，我将马系在这里，去对面办些事。”
孙平跳到船上，老者问：
“年青人，可是去闵家湾办事？”
“正是，老伯也是闵家湾人吧？”见对方承认，孙平问：
“不知闵盛行闵盛言两兄弟可在？”
孙平划到对面，很快来到一座小院，在这座小院中，顺利见到正在补渔网的闵盛行。
闵盛行是个肌肉发达的壮年男子，眉浓两大，长着一头短发。闵盛行未开口，他旁边一个十来岁的少年停下手中活问：
“你找谁？”
“在下历城孙平，特来拜见闵盛行闵英雄。”
少年看向闵盛行，对方过了一会才转过身，看着孙平：
“我在历城见过你，找我有什么事？”
孙平不但见过闵盛行，还知道对方的脾气，暂时没将刘病愈的书信拿出来：
“闵英雄说得不错，我们还是两年前见过几面。在此之前，我就听说闵英雄武功高绝，一把三叉戟所向披靡。在我山东地界，也是响当当的人物。更难得闵英雄身为宋人，怀有一颗宋心。不甘为金人驱使，金人几番招揽皆未理会，令我万分佩服。”
这番话说得少年很高兴，闵盛行一脸不耐：
“有什么话就说，要是不说就走人，别在这里妨碍我们做事。”
知道对方的脾气，孙平一点没介意，不敢再说废话。拿出刘病愈的书信递过去，对方只看了眼信封写的几个字，一点没伸手去接的意思，孙平只好口述：
“我家公子刘病愈如今在牛头山起事，抗金归宋，诚心邀请四方有志之士共举大旗。闵家湾英雄不少，若是能去牛头山共同抗金，大事可成。”
孙平话还未说完，闵盛行就已经开始重操旧
业。还好没有彻底冷落他，淡声问：
“刘病愈，就是历城那个写诗词的秀才？”
孙平现在还不知道，刘病愈已经不是文化人了。听对方的语气，心里有些恼火：
“我家公子才智过人，绝非一般的文化人。他在陈家谷指挥二百几十人，杀得三百金兵大败，连领队武将也被干掉。牛头山数百人，皆服我家公子，推他为大当家。如果他只是你认为的那种文化人，宗由、铁头等这些英雄怎会服气？”
“牛头山那帮人也有如此雄心，真是难得？”闵盛行冷笑道：
“几百号人就妄想与金人抗衡？勇气可嘉。我就在闵家湾，看你们如何成就大事，你去吧！”
孙平也是文化人，刘赞从金国辞官后，在历城免费教了不少人读书识字。他人也聪明，哪听不懂闵盛行的冷言冷语。忍着怒气说：
“没什么人一开始做大事，就有几千几万人跟随。要是人人都像你那样想，永远也别想推翻金国。闵英雄，在这里活一辈子又有何意义？空浪费你一生本事。我向你保证，跟着我家公子，一定不会让你后悔的。”
“冲儿，送客。”
完全没戏了，少年将孙平送到外面，见他朝另一边走去，跑步追上他：
“你是要去找我四叔吗？”
孙平被闵盛行气得够呛，对少年他并没有什么仇气：
“我去请闵盛言闵英雄。”
“你不用去了，至少现在不用去。四叔去了历城，今天也不一定能赶回来。”少年想了想又接道：
“就算回来，怕也不会跟你走。爹爹要是不去，四叔一定不会去的。”
……
刘病愈自己都没什么把握，能请多少人来。他要是亲自出马，凭他那张嘴，把握比较大。只凭一纸书信，很难有多少影响力。
又是一天过去，刘病愈和陈惜春从孙氏房间走出来，直接朝山下走去。
“少爷，你可在想招人之事？”
刘病愈有些惊讶：“你怎么知道我在想招人之事？”
陈惜春笑了笑，加快速度和刘病愈并肩走在一起：
“武器和木盾之事暂时没什么好安排的了，少爷昨天教大家的阵法很仔细，就算那些兵不懂，马大叔他们已经知道，也没什么好担心的。现在我们的人太少，要是人多，完全可以去攻打县城，多抢些钱粮，所以现在当务之急就是招人。”
也不知是陈惜春聪明，还是太了解刘病愈。刘病愈对她越来越喜欢，忍不住在她鼻子上刮了一下，羞得她玉脸发红：
“的确，要是人多，无论攻城也好，还是防御也好，对我们都非常有利。我现在担心那些官兵，要是知道大家在牛头山，他们很有可能来攻打。如果来攻我倒不怕，这里地势险要，不是吹牛，就凭那五百多个兵，他们有一万人也休想攻上来。就怕他们堵在山下，将我们困死在这里。”
要是以前，陈惜春还以为刘病愈吹牛，五百能斗过一万，现在她相信对方
能办到。
“少爷在整个金国都很有名，耿京那伙人只在济南几个地方才有名。论名气，少爷远在他们之上。要是那些人不傻，我相信他们一定会来投少爷的。凭少爷做的这些东西，就能敌过千万敌军。”
两人一路吹牛，快要走下山时，宗庆从山口跑来：
“大当家，三当家带着十多人走了。”
“三当家带着十多人走了？”刘病愈皱了皱眉头。守庆说：
“天还未亮时，他一家，还有陈尚等十几人来到山腰，在马房借了十几匹马，还有三辆马车，说是要去外面办事。我琢磨这事有些不对，办事怎么可能带家人？特来向大当家汇报。”
刘病愈的火气一下子上来了，他早就猜到曹运生想走。自己一家人走也就罢了，带走他们十几人，十多匹马，包不准还有些其它东西。
“你带十几个弟兄，和我一起去追他们回来。”
“大当家知道他们去哪里？”
刘病愈点点头，旁边的陈惜春心急，一把将他抓住：
“少爷何必要亲自去？让宗大哥带人去不行吗？”
刘病愈也不想亲自去，他怕宗庆对付不了曹运生，还有层意思。牛头山的上层虽对他信服，下面那些人并不全如此。他看能不能将曹运生劝回来，实在不行，将另外十几人劝回来也行，算是赚些威望。
陈惜春目送刘病愈离开，她也很想去，可惜她不会武艺。想到武艺，她朝大山左侧走去。
牛头山左侧是个很陡峭的山坡，人牲难行。一条海碗大的泉水，从山顶急流而下，到达山下后再无踪迹。
在山下两百米远的地方，有一块平顺的石草地。这里无法开垦出田土，以前一直荒废着，现在专门用来训练队伍。
此时在这块荒地上，马向南骑马站在近四百人组成的方阵前，手拿一根三米多长的木棒，对着前方大喊一声：
“杀。”
前尖后粗的木棒，飞快朝前方斜上刺出。后面近四百人的队伍，全都双手抱着木棒，做出和马向南同样的动作。这些人的出招动作虽不统一，可能是因为人多，看起来还是很有几分气势。
这个近四百人组成的方阵，前几排是两百多个骑兵，全拿着一根超三米长的木棒。后面是百余个步兵，同样抱着一根长木棒，做的动作也一样。要不是陈惜春已经知道刘病愈的打算，根本看不出他们为何要如此操练。
方阵另一侧，一百二十人排成三排，一个个手拿弓箭。弓有一半是普通的猎弓，有一半是军用弓。无论射程还是质量，军用弓都远高于猎弓。这些军用弓，大多数是上次从金兵手里抢来的。
有这两种弓也算不错了，大家的箭就有些不够看，每人上在弦上的箭，都是粗如筷子的木杆。木杆前端被削尖，在宗由和铁头两人一番检查后，从第一排开始，大家逐一发出手里的箭。
陈惜春看了一会，现在两边的情况都不令她满意。想了想，还是走到弓箭区。