天边才泛鱼肚白，白云便来到了船头，此时帆船已驶出了怒沧峡地界，昨夜遭遇水系玄甲的突袭，回到船室后反复辗转难以入眠，除了隐隐不安外，其实更多的是窦长安那洪荒一剑带的震撼余韵，后来到了五更天，才迷迷糊糊地睡去，在半睡半醒中又听得船上的仆从来回跑动，折腾出如马蹄砸地的嘈耳动静，他生怕是那尊水甲折返偷袭，急忙穿好衣裳提上神荼冲出甲板，却发现素袍公子与紫衣婢女倚着船头勾阑，恍如两根木头桩子呆滞，龙浩天看见白云后只是微微点头，神情苍白难看，与往日走马观花的兴致大有不同，仆从十万火急卸下风帆，以减缓帆船行驶的速度，白云不禁心生疑惑，于是抬头往前方的江面望去，顿时面如死灰，双眸如同染墨的琉璃，散失了原本的神采。
两百丈开外的江面上，一艘与白云脚下帆船体积相差无几的船只，支离破碎翻塌于江面上，船只的一侧已没入了江底，还有一侧也正缓缓下沉。
风帆徐徐降下，龙浩天沉声说道：“大抵是触到了江面下的暗礁导致船难。”
此时，扎了一束丸子发髻的中年男人也走出了甲板，约莫是仆从来回折腾，惊扰了他的美梦，边走边喋喋不休骂个不停，可当他看见前方倾覆的船骸时，惺忪的双眸蓦然扩张，雷霆大怒道：“愣着干啥，还不去救人？”
言罢，窦长安鹰鹫拍翅俯身而出，踩踏过水流激荡的江面，长掠向那艘伏尸满江的沉船。
窦长安的怒斥如当头一棒，白云恢复了混沌的神思，可窦长安一晃眼便飘到了那艘沉船上，他脚踩在一块船板上不见有任何动静，白云心头猛地一沉，猜测船上的旅客皆无一幸免。
帆船在卸下风帆后顺着水流缓行，在靠近那条沉船之后，站于甲板上的三人脸色突变，满江的浮尸顺着江面飘开，一些心性较差的仆从扶着栏杆呕吐不止。
长江之所以被称作不可逾越的天险，不单只是水流湍急，江面亦极为开阔，南北两岸望不着边，帆船于长江之中如同一叶扁舟，这满江浮尸应该是在船只触礁后收到了惊吓，纷纷跳江逃生，却又游不到岸边被活活淹死的。
窦长安从船舷栏杆走到船尾，忽地眉头打结，整个人蹲了下来，像是发现了什么倪端，沉船触礁的位置穿了一个大洞，但按理说触礁以后船底与礁石激烈碰撞，缺口应是参次不齐才是，可这个缺口却尤为光滑，像是被某种东西硬生生钻出来一般。
白云与龙浩天眼力不差，几乎同时注意到了这处倪端。
沉船所在的水域，水流甚是急湍，但根本没有足以致命的巨大暗涌，更别谈足以使一条体积庞大的帆船触礁沉没的礁石，这更加验证了众人的猜测，这艘船并非是因触礁意外沉没，而是有人刻意为之。
窦长安抚过船尾的窟窿，脸色暗沉，随即脚尖一点掠回船上，语气肯定地说道：“是那尊水系玄甲造的孽。”
白云双拳握得咯咯作响：“这可是整条船的人命啊。”
龙浩天的视线飞掠过江面，想要寻找出蛛丝马迹，可下一刻
瞳孔猛地收缩，一只绣有云鹤啼飞的明黄丝绸布囊映入眼帘。
龙浩天与紫衣婢女相视了一眼，紫衣心领神会，锦袖拂尘如同巧燕点落江面，顺势用那双芊芊玉手捞起那只丝绸布囊。
上等明黄蚕丝乃皇宫御用料布，大梁官职分设文武官制，官服上的补子图案皆为上天入地的飞禽走兽，不同级别的官服间又有着云泥之别，文官为飞禽，一品绣云鹤、二品绣锦鸡、三品绣云雁、五品绣白鹇、六品绣鹭鸶、七品绣鸳鸯、八品绣黄鹂、九品绣鹌鹑。武官则为迅猛走兽，一品二品绘麒麟、三品绘猛虎、四品绘迅豹、五品绘熊罴、六品绘彪、七八品绘犀牛、九品绘海马。
云鹤啼飞乃一品文官大员的象征，而大梁庙堂官至一品之人寥寥可数，一品文官譬如兵部尚书、礼部尚书等都是手握大权的权臣，虽比那裂土封王的藩王稍逊一筹，但出行理应有官船相送甲胃护卫，只是纵观满江浮尸却不见有人身着一品官府，这条逐渐沉没于江底的大船也只是寻常商船罢了，根本不见这丝绸布囊的主人。
紫衣脚踏江面如履平地，蜻蜓点水捞起布囊后又掠回到船头甲板，小心翼翼沥干积水，将布袋递给素袍公子。
素袍公子随即接过这只来历耐人寻味的布囊，约莫是浸湿的缘故，入手颇沉有好些斤两，可掂量后才发现内有乾坤。
白云与窦长安不约而同地走近。
龙浩天打开布囊一探究竟，竟是一块雄姿飒爽的猛虎金印。
能调动千军万马的虎符！
不知何故，窦长安斜眼看了一下素袍公子，脸如黑炭，冷哼了一声返回船舱。
龙浩天面不改色，心中却掀起了弥天海啸，手腕一转将猛虎金印翻了过来，金印底部雕刻的北府军三字如雷当头。
白云虽是好奇那块金印到底为何物，但想来约莫是遇难船客的遗物，只是金光熠熠甚为稀罕罢了，思绪又回到那尊潜江而来的水甲上，始终想不透它为何要袭击一艘无故的客船，便也折返船室想要找窦长安问个清楚。
素袍公子深吸了一口气，用手指来回婆娑雕刻于金印底部的北府军三字，若有所思。
北府军乃朝廷安插于江南一带的精锐甲胃，也是唯一一支独立于吴王而存在于江南大地的军队，当初大梁之所以能一鼓作气攻入宋都，这支北府军功不可没，比起当今驻守大梁北线的玄甲重骑有过之而无不及，大梁的始皇帝生于江南，在驾崩以后魂归故里葬于江南皇陵，故而这支北府兵以守卫皇陵为由，一直驻扎于江南，只是如今这支北府军已是面目全新，人数也由三万众缩减为五千人，但实力仍是不可小窥，号称能以五千甲士荡平五万大辽铁骑，每一位将士都堪称以一敌十的精锐。
床榻之侧岂容他人酣睡，吴王又哪里容得下这根直钉在背后的钉子，自就藩江南以来，多次想除去这支钉在江南腹地的眼中钉，却又找不到合适的理由，在尚未与朝廷撕破脸皮之前，每一步棋都得运筹帷幄，虽割据江南沃土手握天时地利人和占尽了先机，可若贸然行动拔出这根插入
心脏的钉子，只会伤筋动骨得不偿失，使局势急转直下处于被动一方，所以吴王只能采取治标不治本的缓兵之计，在这支仅数千众的北府军驻扎地周围布下天罗地网，压倒性数倍的兵力围拢制爪，切断北府军与外界一切的联系，朝廷的政令根本入不了军营，让胜若虎豹的北府军，成了那台前桌面的花瓶。
素袍公子没来由吐出一口浊气，对于朝中立太子一事，朝中文武百官分作两派，一派倾向亲自领兵北拒大辽的二皇子，另一派则倾向于作为嫡长子的自己，而权倾朝野的丞相房玄龄，则与那位如今就藩于江南的叔父当年的看法一样，对于太子之位更倾向于自己这边。当今天下能调动北府军的只有两人，除了他那位高高在上的父皇，便是大权在手的房玄龄房大丞相，至今为止他那位父皇从未为立太子一事透露一字，对于大皇子与二皇子的夺嫡之争他也是视若无睹，在那位高坐龙椅的眼里压根就没有什么嫡长子一说，能者居之，何况如今大梁暗涌流动，更需要一位能平天下而非守天下的继承者。
素袍公子比谁都要明白，身为继承大统的皇子候选人之一，一旦踏足江南势必凶险万分，这个兵符定是房玄龄暗地下使人带去北府兵军营，想要在暗底下调动驻扎江南的五千北府兵护卫自己，可是以吴王府为中心的谍网盘根错枝，错综复杂，房玄龄这步棋着实是无奈之举，明知不可行却不行不可。
龙浩天看着满江浮尸，喟然长叹。
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帆船又顺江直下行驶了三四十里，江面终于热闹了起来，来往的渔船游船星点遍布，白云倚着勾阑怔怔出神，他先前才去找过一趟窦长安，想要问清楚那尊水甲袭击客船的目的，殊不知窦长安却改口说是他老眼昏花，那艘船沉没的原因与那尊水甲没有一根汗毛的关系，这让白云愈发摸不着边，多思无益，只好暂且放下这个疑问。
一座名叫南浔的临江小镇映入眼帘，天穹亦很合时宜地飘起了细雨，山水空濛，氤氤氲氲，地地道道的江南风光。
紫衣婢女吩咐仆从收帆靠岸。
帆船在小镇的渡口停泊，白云等人撑起油伞一并下船，紫衣婢女在下船前与仆从不知叮嘱了些什么，那艘巨大奢华的帆船随即返航襄阳。
这是一座地处扬州地界边缘的小镇，离江南腹地还有些距离，但柔情似水的江南气息却如泼墨山水尽显无余，就连神思不属的白云也忍不住暗暗惊叹，江南不愧是富庶甲天下的好地方，就连如此偏僻的小镇都如此热闹，当真是大开眼界。
于小镇中走过，人潮如织，小镇虽远比不上襄阳那般雄池重镇，却是五脏俱全独有一番韵味，众人寻了一家酒家坐下，想要打听打听小镇周遭的路况，眼观六路的店小二肩上搭着条老旧抹布，笑意灿烂地走来，凭他的经验这些人生地不熟的外地旅客，多半是要来打听小镇周遭的路况，伺候好了自然是少不了银子打赏。
小二哈着腰说道：“各位客官要吃些甚么？”