“沈慕韩？”在座诸人之中，只有蒋南平和辛柏林知道这个名字，两人心中都是一震。辛柏林忍不住张口要问，却感觉身边的蒋南平轻轻碰了一下他的手臂。他立刻意识到蒋南平不希望旁人知道他们和沈慕韩的关系，于是也只好将想问的话咽到肚子里。
但是旁边自有嘴快的将辛柏林的问题说了出来。只听高九问道：“这位沈先生现在还在这里吗？能不能引见一下，我倒真想见见他。”
“这位沈先生早就不在这里了。那天傍晚爷爷引他进屯，吃过晚饭，两人在房里谈了一夜，第二天一早爷爷就差人送他走了。”
“走得这么快，真是个不速之客！”高九半是玩笑半是认真地说道。
叮咚忽然叹了一口气：“这人的确是个不速之客。自他走的那天开始，爷爷就疯了。要不就是整天整天地不说话，盯着院子里的槐树发呆；要不就是摔桌子椅子，摔茶壶茶杯，逢人就骂，见人就打。后来更厉害了，只要是谁给他去送饭，他摘下墙上的宝剑就要杀人家，吓得再没人敢靠近他的院子了。”
“这样的话，你爷爷不得活活饿死啊！”戴琦听得入神，忍不住问道。
“那倒不至于，我爹和三个叔叔怎么可能眼睁睁看着他饿死呢？他们把爷爷锁在院子里，每天往院子里扔食物，爷爷饿极了自己也会吃的。”
“就那么锁在一个院子里，没人打扫，那院子的味道可真够可以的。”高九一边想着那院子的情形一边皱着眉头说。
叮咚又叹了一口气：“那是没办法的事。谁要是进了哪所院子，都得死。爷爷本来就很厉害，特别是发疯之后，就更没有打得过他了。”
戴琦问：“有没有想过去找找那位沈先生，说不定他知道你爷爷生病的原因。”
叮咚摇摇头：“那怎么可能呢？除了爷爷之外，我们靠山屯从来没有人走出过罗汉草原。现在爷爷疯了，我们就更加不知道怎么出去了。再说，即便我们能够出去，外面的世界那么大，人海茫茫，我们到哪里去找这位沈先生呢？”
高九摸摸肚子，一屁股坐在椅子上嚷了起来：“行了，行了。戴琦，我们也不是医生，叮家爷爷的病我们终究是治不好的。当务之急，我们先把自己的肚子喂饱，别让自己得了病。”
戴琦气得伸手在他脑袋上拍了一下：“你这说的什么话，狗嘴里怎么总是吐不出象牙来。”
高九却不以为然地翻翻白眼道：“我说的是实话嘛！难不成我不会治病还得说些言不由衷的套话，他们听着假，我说着也累啊！”说完抄起筷子夹起一块土豆放进嘴里，嚼了两口，不住地点头，“嗯，别说，还真好吃！”
戴琦看着他那一副样子，又好气又好笑，却也无可奈何，只好对着叮咚苦笑道：“妹子，你可别介意。要说疯病的话，这人有的时候比谁都疯得厉害。”
就听门口有人大笑道：“我倒不觉得这位高九朋友有什么疯病，他的心思
比那些拐弯抹角的家伙不知道要好多少呢！”
众人往门口一看，原来是叮家老大正站在门口，他身后站着自己的三个弟弟。他说完这话转头看了一眼弟弟们，三人都低着头不敢出声。
叮老大又道：“大家在我这里千万不要拘束，只管尽情享用。”说完又像想起什么似的继续说，“各位用完晚饭之后，还请到正厅一聚，我还有话要说。”
他这话说的虽然客气，但是自有一股子不可抗拒的威严。
众人在西厅内很快就用完了晚饭。这里的菜肴种类不多，大抵只有土豆、番薯和几种青菜。但是食材极其新鲜，只需要稍加烹饪，吃起来便极为爽口。因此连食量并不算大的岳真真都连吃了三碗白饭，将餐盘的青菜吃得干干净净。
吃完晚饭，仆人端上茶水漱漱口。众人稍微歇息了一下，起身前往正厅。
此时已经是掌灯时节了，正厅里十来个高大的烛台上全都点着胳膊粗的大蜡烛，把整个大厅照得犹如白昼。
叮家老大坐在上首，他的三个弟弟垂手立在两边，叮铃则坐在叮家老大的下首，至于大公子和伊巴卡莱却没有看见踪迹。
叮老大见蒋南平等人到了，示意他们入座。又一摆手，让三个弟弟站到他的面前。
只听叮老大问道：“今天之事，老三未获我的命令，就擅自捉拿玉山宫的大公子；老二更是放出神兽，造成十七条人命，这是我靠山屯自创立以来从所未有的大案。你们两人罪责不小，但是凡事必有因果，这件事情我一定要问个清楚。”
他将脸转向叮家老三：“老三，你是怎么这么快就知道了大丫头押着大公子进屯的？”
老三脸上一红，嘴里不知道嘟囔了几句什么，才说：“我家的奴才叮铜奉命给大嫂子送药，正碰上二丫头回来送信，说是大丫头要回来了。我想着玉山宫是咱们不共戴天的仇人，既然他的大崽子送上门来，这个仇咱们非报不可，所以就自己带着人到屯子外面来抓人了。我带人往外走的时候，正碰上屯子里牛大家的，她说自己的老公亲眼看见大崽子来了，这就坐实了信儿，所以我便飞速赶去屯外了。”
叮老大点点头，也没再追问，又转头问老二：“你又是怎么知道这个信儿的？”
老二却不像老三那样磨蹭，张口答道：“老三带着人气势汹汹往屯子外面去，我的奴才叮铁看见之后马上给我报信。正好我在象房里伺候神兽呢，一着急，就把神兽给带出来了。”
叮老大那眼睛死死盯着老二，一字一句地问：“我三令五申，没有我的命令，神兽不能出笼。你吃了豹子胆，敢把神兽放出来？”
老二回答得振振有词：“大哥，你也知道老三的能耐有多大，光凭我自己肯定斗不过他。可要让他就这么把玉山宫的大...”他舌头打了一个突，但还是继续说道，“大公子给杀了，难免又是一场麻烦。虽然我们靠山屯不惧玉山宫，可是一场腥风血雨，难免又给
我们的民众带来死伤。”
叮老大又点点头，像是认可了老二的话。他看了看两个弟弟，沉默片刻说道：“看来你们俩都还有些道理，一个是血性汉子，一个深明大义，这倒叫我为难了。”
这话听着弦外有声，在场的众人心中都是一震。
叮老大又道：“可是我得到的消息却不是这样。叮铜和叮铁都是在我的宅子里得到的消息，是有人给他们送的信儿！”
就见老二和老三的身子一颤，仿佛是说到点子上了。
叮老大站了起来，不再看两个弟弟，而是在厅里踱起步子：“这两个月里，叮铜和叮铁分别到我的宅子里来了四十一次和五十二次。每次逗留的时间都在一到两个时辰之间。即便是我们兄弟或者妯娌之间有什么日常往来，也用不着安排下人来的这么频繁，所以只有一个解释，他们是你们派下来在我宅子里的探子。”
老二叫了起来：“不，大哥，别误会，我没有坏心，叮铁只是...”
“只是想探听一点消息，看看谁会来做我的继承人是吗？”
叮老大慢慢走到两个弟弟面前，围着他们转了一圈，这才说道：“我们的老爹不能主事，这几个月我身子骨也差些了，你们就想着给我找继承人了是吗？”
老二和老三顿时语塞，一时竟不知道如何分辨。
“只是你们机关算尽，却没想到做了他人的嫁衣裳。”老大将话锋一转，在场众人心中又是一凛。敏锐的蒋南平注意到，站在老大身后的老四不经意间抖了一下。
“叮铜和叮铁都是有人给他们送的信儿！”叮家老大朝着门外把手一招，加重了语气，“进来吧！”
正厅外一个人迈着小碎步急匆匆走了进来，除了蒋南平等外人，大家都认出来这是大哥宅子里的主事叮螺。
钉螺走到叮老大面前扑通一声跪下，颤声道：“大爷！”
叮老大缓步走到他的身旁，冷不丁一巴掌拍在他的肩头，沉声问道：“大丫头回来的信儿是你报给叮铜的吧！”
叮螺忙不迭答应一声：“是！”
“叮铜给老三报信儿的事儿也是告诉叮铁的，是吗？”
“是！”叮螺有点头。
“为什么这么做？”
“我...”叮螺不敢抬头，也不敢继续说下去。
“我来替你说吧！老四让你这么做的，对吗？”谁也没想到，叮老大没有经过任何铺垫，就把这个幕后黑手给揪了出来。
陡然间老四冲到大哥面前，双手抱住他的腰，急切说道：“大哥，您，别信他的鬼话，我没有，没有！”
老大将身子一甩，甩开老四，冷笑道：“你什么时候见到你大哥弄错过？”
这一句话像闪电一样击中了老四，他顿时像一滩烂泥一样瘫软在地上。
老大重新回到自己的座位，端起桌上的茶杯喝了一口，这才道：“事情弄清楚了。现在，该说说怎么处罚了！”