第二百二十四章 再苦不能苦孩子
“赵兄，你说的好地方别又是这种地方吧！”蒋南平朝着那个妇人的门户努努嘴，似笑非笑地问道。
赵捷上前一搂蒋南平的肩膀，道：“南平，放心，这回咱们去一个好地方，金山银山任你挑选。走！”说着，推一推蒋南平，往前就走。
又转过几条街，两人到了济阳县城里面最热闹的地段——柴河铺大街。走过几间铺面，蒋南平发现有一个铺户门口排着长长的队伍。因为队伍太长，直接转过了街角，排到了另一条街上。
蒋南平抬头一看，这家铺户的门面上写着“正兴书局”字样，看样子是个卖书的地方。他心里暗暗纳罕，眼下没听说有什么时兴的话本或者闲书上市，怎么有这么多人排队。
他转头对赵捷道：“赵兄，最近济阳有什么新书上市吗？”
赵捷瞟了一眼，笑道：“这些人不是在等新书，是在等文章呢！”
“什么文章？”蒋南平微微一怔。
“院试已经揭榜了，头一百名生员的文章马上就要刊印成册，这些人等的就是这本册子。他们拿回去好好钻研，细心琢磨，来年的考试会有大用呢！”
蒋南平叹了一声：“济阳不愧是读书种子荟萃之地，为了一本应试的册子能够这样挤破头的，我还是第一次看见。”
赵捷神秘地笑一笑道：“南平，咱们济阳这儿除了商贾云集，再就是读书人荟萃。让你吃惊的事情还在后头呢！以后你慢慢就知道了。走，咱们进书局走一趟。”
“你也买书？”蒋南平有些好笑。
“对，买书！不过不是买这套书。走，咱们从后门进去。”
赵捷说完领着蒋南平绕过书局，转到临近书局的一条巷子里，走了几步，到了一座小门前。
赵捷上前轻轻敲了两下，门打开一条缝，里面露出一个脑袋，看了看来人，立刻又将门大开了，一边往里面让赵捷等人，一边笑道：“原来是赵先生到了，失迎，失迎！哦，这位是？”
赵捷大刺刺地道：“这是书吏房新来的蒋先生，我的好朋友！”
那人打量打量蒋南平，举手抱拳道：“原来是蒋先生，失敬，失敬，一起往里面请。”
赵捷和蒋南平随着这人进了小门，那人返身将门重新关上，闩门。
蒋南平见开门的这人有些气度，不像是一个下人，便低声问赵捷：“赵兄，这位是？”
赵捷道：“这是正兴书局的掌柜邱如海。”
邱如海把赵、蒋两人让进一间小客厅，亲自端上茶水，态度毕恭毕敬，就像是对待两位高官一样。
闲聊了一会儿，赵捷道：“我要的书有吗？”
“当然！”邱如海连连点头，“早就给您预备下了，勤为堂的《齐东野语》，元庆十年的刻本，包您满意。”
蒋南平暗想：宋人周密的《齐东野语》在如今的市面上并不鲜见，而且元庆十年的刻本距今也不过数年，算不上珍贵的古籍，不知道赵捷要这书干什么！
就听赵捷道：“这位蒋先生也是爱书之人，邱老板，一客不烦二主，那你也跟他准备一套嘛！”
说完他向邱如海使了一个眼色。邱如海心领神会地点点头。
蒋南平把这些都看在眼里。
只听邱如海道：“两位先生稍等片刻，我这就给两位拿书去。”
过不了一会儿，邱如海捧着两套《齐东野语》走进来，一人递上一套，陪着笑道：“真正的勤为堂刻本，绝对是老工匠的手艺，包两位满意。”
蒋南平连忙站起身来接过，顺便问了一句：“这套书多少钱，我现在就付！”
赵捷大大咧咧地
道：“一套书用的了多少钱，我替你给了。”说着从怀里掏出一块银子，约莫有五六钱的样子，递给邱如海。
邱如海半推半就地接过钱，嘿嘿笑道：“哪要的了这么多！您总是这么照顾我们的生意！”
正在这时，书房的门开了，一个伙计进来禀报道：“老板，他们几个都来了。”
“好，待会儿把他们都带到这里来，一个一个地接进来，别让他们互相认出来。！”
“明白！”伙计答应一声，转身走了。
赵捷用眼神向蒋南平示意，两人都站起来。赵捷道：“行了，你也忙着，我们该走了！”
邱如海连忙用一拦：“赵先生，您别急着走，待会儿还有上等货色孝敬您呢！这位蒋先生，也请您一起留下来吧。”
赵捷眼睛一亮，带着些好奇地问：“邱老板，是什么好东西？”
“天机不可泄露，到时候您自然就知道了。”
“哟呵，老邱，你还跟我保密？”
邱如海陪笑着往屏风后面一伸手，道：“两位先生，屏风后面有个小屋，您二位先请到里面坐一坐。我接待几个客人，立刻就过来招呼。”
赵捷和蒋南平转过屏风，果然发现那里有一个小隔间，他们打开隔间的门进去，里面正好能够容得下两把椅子，一个小茶几。茶几上茶碗、茶壶摆得整整齐齐。
赵捷笑道：“南平，正好，我们俩刚吃完饭，喝点茶消化消化，顺便听听邱老板接待客人的生意经。”
邱如海到前面迎接客人去了。蒋南平将手里的《齐东野语》放在茶几上，问赵捷：“赵兄，第一次来济阳，给我送这么风雅的礼物，却不知道是为什么？”
赵捷笑而不语，伸手将自己的一套《齐东野语》也放在茶几上，打开函盒，拿出一卷书，递给蒋南平道：“南平，你自己看看。”
蒋南平拿起那一卷书，翻了几页，突然从里面掉出一张纸。他捡起来一看，是一张一百两的银票。
蒋南平有些吃惊，拿着银票递给赵捷问：”赵兄，这才是邱老板送来的礼物？“
赵捷结果银票，重新夹在书里放回函盒，笑道：”放心，你的书里也有。不过只有五十两。别往心里去，你是新人，以后总会涨上去的。”
蒋南平问：“赵兄，这邱老板和咱们做什么买卖，一次奉上这么多钱？”
赵捷道：“一句两句也说不清楚，往后你就知道。”正说到这儿，听见门一响，邱老板的第一个客人到了。
“邱老板，您好歹再往下压一压，您这个价儿实在有点太高。”一个声音响起来，蒋南平觉得这声音非常耳熟，好像在哪里听过，而且就是在今天。
他沉吟片刻，瞬间想起来这人是刚才在贡院门前准备给自己算命的马大仙。他会有什么事情求邱老板呢？难道也想买一本古书？
就听邱老板道：“一年是三百两的学费，外加五十两的中人费，不过三百五十两银子，就能让你侄子读上惜梅书院这样的名院，你说这钱花的不值吗？要知道，惜梅书院每年只收三百人，我要不多花点钱运动能进去吗？再说，“邱老板故意停顿了一下，道，”谁都知道，进了惜梅书院，那就等于贴上了进士的牌牌，已经有大半的身子进了殿试了。一点小钱换来你侄子的大好前途，这种好事上哪儿找去？“
马大仙哼哧了半天，还在软磨硬蹭：“邱老板，我一个街边算命的半盲人，一日苦挣也不过五钱银子，你陡然让我拿出三百五十两，我上哪里去偷去抢？可怜我这哥哥死得早，只留下这一个侄儿，我拿他当亲生看待。他将来书读成了，我页面上有光。左右再便宜一些，我向亲戚朋友告个帮，二百两银子算了！”
邱老板却坚决得很，道：“马大仙，我明说了吧，三百五十两，一文不能少。跟你说，你不愿意出，想要的人多的很！我这就再去请一位进来，人家乐不得地愿意出钱呢！”
马大仙又是一阵软磨硬泡，邱老板嘴上却好像涂了牛胶，再也不肯多说一句。
最后马大仙没奈何，只得咬咬道：“邱老板，算您厉害，三百五就三百五！我回去准备一下银子，后天一早就给你送过来。”
邱老板这才笑了：“早这样不久行了？冤枉费这么多口舌！”
蒋南平心中暗暗吸了一口凉气。刚才听赵捷说惜梅书院一年八十两银子，这邱老板一口就翻了四倍，也不知这么多银子是真的运动在书院里还是落在了他的腰包中。
近年来他虽然身在朝廷，可是地方上的事情也知道的不少。这样名牌的书院对学生的挑选是非常严格的，如果真能够花银子就进去，那么惜梅书院也不过如此了。
正想着，第二个访客已经进门了。这人一开口，蒋南平又是一惊，这也是一个熟人，而且也是刚刚才见过的。原来就是在酒馆里打翻盘子的白福。
就听白福颤颤巍巍地对邱老板道：“邱老板，您上回说的我儿子能进惜梅书院可是真的吗？不知要多少银子？”
蒋南平暗地里摇摇头，觉得白福问得真傻，马大仙已经出了三百五十两，惜梅书院的位置又少了一个，这回白福非得大放血不可了。
就听邱老板说道：“一百两银子，怎么样？”
屋里的蒋南平大吃一惊，看了看赵捷。赵捷却在把玩自己手里那张一百两的银票，根本没功夫顾得上听这边说话。
那边厢白福停顿了好一会儿道：“价钱倒是不多。我听说有的人为了这个位置二三百两的都肯出。只是，我手里如今只有五十两，抵押了家里的房子也只能再加三十两，还是凑不够数啊！邱老板，能不能再少一点？”
邱老板摇摇头，道：“这已经是最低价，一文钱都少不了。不过，”他又道，“你可以先付五十两，剩下的五十两你可以等你儿子中了进士之后再给我，那个时候不愁你没钱了。“
白福大喜，就要趴在地上给邱老板磕头。邱老板连忙将他扶了起来，笑道：”快回去吧。凑好钱，每天一早给我，这事儿缓不得，晚一天，位置就被别人给占了。“
白福千恩万谢地走了。
这时陆续又进来几个客人，都是想进惜梅书院这一类名院的，邱老板开价各不相同，有的一百两，有的二百两，最高的到了五百两。
过了好一会儿，邱老板请蒋南平两人出来，重新落座。
蒋南平问：”邱老板原来是做这样的生意，这可是赚大钱的买卖！“
邱老板摇摇手笑道：”哪里，哪里，我也是做个中人，赚大钱的可不是我。“
蒋南平又问：”邱老板，怎么同样的书院，白福只要一百两，马大仙却要三百五十两这么多？“
邱老板道：”白福是自己的亲儿子要读书。他起早贪黑每天做三四份工赚钱，哪有那么多银子。不过他儿子确实争气，听说在县学里年年作文第一，是个好材料。这样的人才进了惜梅书院，别说进士，就是状元、探花也不是不可能的。所以我让个价，自己再贴一点，就当是积一点阴德。”
“至于马大仙嘛！”邱老板嘿嘿笑道，“他那个侄子多半是别人家的孩子。你不知道，这老儿也是个牙行里出身，专替大户人家做说客、中间人，替人家来买书院位置的。今天是他儿子，明天就是他侄子，后天又变成了他外甥！反正他赚的是大户的钱，我从中多赚一点也无不可嘛！“
说完这话，三个人一起哈哈大笑起来。