“那个少年的话可信吗？”
“非常可信！”
“五里坡，就在五里坡？”
“千真万确！”
一阵哨子声过，墙头上站满了鸽子。
一式毒蟒潜踪，一脚抬起轻挑一棍，转瞬又左右摆了几下棍点，翻身跃起棍子插入地皮。
取了棍式，又将棍子一端踢出，脚走麒麟步，身作十字身翻转了一圈，似是石珠坠地般发出闷声棍响。
每一式起手便是一个方向，每个方向落棍八点，打的井然有序，虎虎生威。
墙头上的鸽子像是与乔震熟识了好久，一套棍法打完，它们丝毫没有惊动。
他手摸到头顶解开了汗巾，将脸上的汗珠擦去。
回头又从桌子上木盆里随手抓了一把谷子丢在地上，墙头上那群鸽子黑压压一片陆续飞到院子里，抢食谷子。
“乔老爷的鸽子卖几个钱？”
“不卖！”
乔震脱口说罢，顿觉得声音甚是熟悉，缓缓回身一看，来人正是徐元。
乔震又从木盆里取了一把谷子撒在南墙根下，等那群鸽子都挪了地儿，他才微微一笑说道：“我说是谁，原来是你小子！”
“哈哈，老爷有心了，每个细节都处处透露着仁义，就连这些牲畜也都不例外啊！”
乔震嘴角露出一丝笑容，伸手说道：“别，千万别这么说，这些都是我的老友了！”
“哼！整天就知道鼓捣那些破玩意儿，二房都扯上个驴粪蛋子鬼混了！”，屋檐下一个微微发福的女人扯着尖细的嗓门儿吼起来了，手里还抓着两三颗葡萄干往嘴里送。
乔震顿时变了脸色，低声地说道：“一个娘们儿，都成什么样子了！”
徐元尴尬地笑了笑，抱起双拳说道：“那…那您老先忙，徐元这就先回了！”
“嗯…”乔震面色难堪地吭了一声。
待徐元走出了大门，又一脸殷切地跑到屋檐下说道：“夫人，我这不是在这儿嘛，下人在，你叫我面儿往哪搁儿？”
乔夫人翻了一个白眼，抓了一撮葡萄干丢在了乔震脸上，然后两手抱臂骂道：“哼，下人？外头都说你尽养着些乱七八糟来路不明的江湖人，钱财都快散尽了，半年了我都没见着个子儿大的铜板进来！”
“夫人啊，你可别乱说话啊，你让外头人听见了，以后我在乔家山还怎么混啊！”，乔震苦苦哀求。
那夫人依旧不依不饶，伸长了脖子扫了一眼对面的房门，神神叨叨说道：“你可长点记性，二房昨天晚上里头的灯一直亮着，我后半夜进去，竟然发现里头没人，我早就感觉不对劲！”
二房的夫人是个疯疯癫癫的女人，当初游荡在羚城的路上，乔震看有些姿色就将她带了回来，但凡是得闲就在房屋里鬼叫起来。最有意思的是，她见了乔震就收住了声音，盘坐在门前一句话也不说。
乔震听着也无奈，要说是别人他或许能当场给他两巴掌，但这二夫人，他着实下不去手，自从上了这乔家庄他都不舍得磕碰一下。
五里坡作坊里，几个赤跳大汉刚刚从染缸内捞出一块上色儿的布，身旁的几位散班就拿着皮鞭紧跟上去，生怕粗壮的汉子们弄花了新起的布。
染坊内走出来一个年迈的老婆子，打老远就看到了杵在门口的敬乾。
“那个…你谁？是老爷派来作工的吗？”
敬乾边走边说道：“老爷叫我带两个人出去，庄里缺点人手！”
老婆子低头一想，不对啊，这不前几天才叫去几个人吗，怎么又来这儿牵人？
作坊内正搅拌颜料的嵩仁一听，立马放下手里的木勺子，拍了拍冬青的背说道：“你听听谁来了？”
冬青正爬在纺机前搓麻，看到嵩仁一脸喜色，楞楞地说道：“别那么大声，我听到了！”
老婆子看了一眼敬乾，也就手中那把刀看起来颇有些骇人，皮笑肉不笑地说道：“那你去绸缎庄上去拣人去，我这儿没个闲的！”
“散官婆，就两个，两个，老爷指明了到这儿来，我也不敢到别处去，我回头不好交代啊！”，敬乾看着老婆不是个吃硬的人，话锋一转细声说道。
老婆子也少了些官威，眉目舒展开来。
“自个儿去找便是，一般我这儿的人都不随便带走的！”
“好嘞！”，学着庄上那些人的应声，敬乾一溜烟跑进了院里。
好个乔庄染坊，敬乾连串了几道帘子才算看到了西边的作坊，一眼就见二人立在作坊门前傻笑。
敬乾故意吆喝一声：“就这两人了，瘦瘦弱弱，带走了也影响不了作坊作工！”
那老婆子顿时喜笑颜开，连连说道：“就他俩了就他俩了，快带走！平时连个布都展不开！”
应着老婆子，敬乾故作恶相，一脚伸起就端着二人屁股一顿踢打，然后一手拽过嵩仁的耳朵就离开了作坊。
直到走远了，嵩仁余光向后扫了一眼，接连数脚踢在了敬乾屁股上。
“你小子趁机捡人便宜！”
三人你追我打，离了五里坡。
二更时分，院内一声尖叫吵醒了熟睡的乔震。
“吵什么吵！”
还没等穿戴好衣服，屋门被撞开，进来两个下人满脸惊慌地说道：“老爷…夫人她…”
乔震一听便知准没有好事，顺手将腰带随手一系，就冲了出去。
白色的蚊帐被鲜血染得一片红，颤抖着手一把拉开，眼前的情景差点让乔震失了魂。
夫人正瞪大了双眼跪在被窝里看向门外，双手紧紧抓着被子的一角，满口的碎牙全都聚在一块整齐地摆放在炕边，舌头连同喉管被扯断在头顶搭着。
乔震浑身一愣，双眼已经布满了血丝，发出撕心裂肺的声音喊道：“哪个天杀的畜生！”
天还未亮，几个披麻戴孝的下人就急匆匆来到了落乔山。
“几位好汉，老爷有请，即刻到庄上！”
敬乾几人都睡得迷迷糊糊，摸了摸眼睛一看，惊问道：“庄上出了什么事？”
那几个人也没做解释，立马又转身赶了回去。
清晨，庄上挂起了无数白幡，正厅内乔震一脸严肃端坐在遗体前。
厅内一片哗然，挨个披麻戴孝，几人摸不着状况便立在门外。
徐元凑到乔震耳边悄悄说了几句话，乔震厉声令道：“把门外那几人带进来！”