马军正因秀才的话而觉得此人太过于谨慎之时，忽然堂外来报，护院里的乔英干求见。
二话不说，也算是个旧面孔了，趁着这热闹的情景，马军摇手喊道：“快请！快请！”
乔英干的打扮与往日不同的是，他这次上庄还专门穿上了鹰爪门的衣服。这让敬乾顿感有些意外，因为在平时，护院里的人闲散惯了，自打来了这乔家山，也没见过乔英干是这幅打扮。
乔英干进了堂后，起先向马军行了一个礼，随后自行盛满了一碗酒遥敬马军道：“拜过马头领，再一次见到没成想头领还是这般英气！”
直到此时，马军才心中忽闪过一个不好的念头。腊燕子方才下去不过一个时辰，而上庄来时也说过护院里都是熄灯休憩了，这怎么乔英干随后就来，还是这幅打扮。
他带着疑虑，将酒碗举起喝道：“乔掌门拜庄，可贺，这碗酒我干了！”
一碗酒下了肚子，乔英干因为喝得急而引起了敬乾注意，他再次两手一抱说道：“我这次上庄来是想请马头领到护院与各位兄弟一聚，咱七爷年事已高，还有几位江湖上的大家也都碍不得面子。而头领年轻，也时常与仁义素称，所以就…”
听完乔英干所述，马军开始有了疑心，但因话中委婉恳请，也让马军打消了念头。既然腊燕子说过那些话，但也不至于这么快。
马军随即拜手道：“嗯…，作为晚辈我确实做的失礼，有损江湖的规矩，待我叫元老安排一些酒水马肉与乔掌门一道同去！”
“去…”，徐元立马警觉，话刚出口就引起了马军注意，悄声问道：“半仙儿你说！”
“去…不得啊！”，徐元也察觉到了危险，但头领去意已决，在堂中这么多人怎么能够阻拦，说话声便越来越低。
而此时马军又忽然看了一眼堂中各位兄弟的神情，面上皆挂着一副愁容。
马军喝道：“护院七爷请我去，这已经给足了咱们的面子，何况我还只是晚辈，做晚辈的在江湖上岂有不尊辈分的原则？”
负责装好酒肉的元僧道也杵在堂中磨蹭，他确实一点也不想再去那护院里与七爷对视。
乔英干将这些都看得一清二楚，一时紧张无措，又将碗里装上了满满一碗酒说道：“诸位好久不见，咱护院里的兄弟朝思暮想同庄上的兄弟们来饮一碗酒，可眼下先是头领的交汇，我等晚点也行！”
正是这番不加掩饰的话语，让敬乾听着更是不安，随着众人情绪不满地举酒应附后，他匆匆忙也将束带扎进，摸到了门口处。
无意间向外看了一眼，庄门那里似乎有两个鬼鬼祟祟的身影，他再要往门外的方向走去，却被热情异常的乔英干拦下说道：“一直听说庄上的马敬乾兄弟是位大能，可惜从上次来后就是穷困潦倒，没能喝上一碗酒，今天借着庄里的酒敬你一碗！”
在敬乾这里，可从来没有什么看错了，他一度怀疑护院里某些人的作为是极其恶毒，可还是要分清时候。
这恰巧又被听到了徐元耳朵里，抿嘴一笑，就记下来了。
江湖的规矩就是这么无奈，有时候你明知好多事情只是一个简单的交流，但到了江湖中就要用一些繁琐的捆绑用来做无谓的问候。
马军收拾齐备，眼神留意了一下堂前的朴刀，随即又命徐元道：“这把刀与我共生于大战里，也与我见识了世道的不堪，我每逢佳节便要清洗三遍。你替我管好，回身我亲自清洗！”
话音里的要求看似是说给了徐元听，可听得乔英干浑身不自在，当日他曾在这里见过此人的身手，要不是江湖一流高手，恐怕这世间再无敌手！
路上的清风碰上喝过了酒，马军顿时觉得身体不悦，才出门走了几步就有些犯晕，加上庄里这些天也没个好饭菜，胃里捣腾得厉害，元僧道急忙搀扶。
但乔英干急促的脚步显然是等不及了，马军急运玄气静心咒将烦闷压了下去，元僧道借机一望天，那当头正是一幅大吉之兆，忙掐指小声道：“头领，大可不必扰心，天象逢凶化吉！”
几人的脚步匆忙到了护院门口，马军先将几个送酒的人去庄里报信，之后又左右揽抱起了酒肉亲自迎了上去。
护院今晚的景象却与腊燕子所述有违，那当头的红灯笼尽显着祥和，而七爷与一干头领正在门口等候多时，见马军一到，赶紧去接应了。
那七爷眼中像是藏着无数的心机，面见一个年轻的头领，他简直不敢相信正是这样一个人让八巷刑房收揽座下。
他来时便将马军带的东西让身边的人接下，赶忙抓住马军的手臂嘘寒问暖道：“只可惜老身不能拜会庄上，常常听他们提起马头领的威名却不曾见过，今日一见果真英雄出少年！”
“欸！您老可别这么说话，年已过二八，还哪来的少年，让您久等了！”
马军应时抱拳抽开抓住的手臂，披风甩开起先背手进了院门，看得邢开恨不得上去送他两拳。
刚一进院门，马军就感觉到了一股凉意，这股子感觉还是在他第一次杀了那个矬人的时候有的。
七爷面色沉稳，见邢开气势汹汹，便偷偷使了一个眼色。而这一切马军早已察觉。
七爷走在了前头，手臂摊开往中堂一指邀道：“马头领请上堂屋，护院寒舍没个照料，望海涵！”
威仪的八字胡挂在马军脸上，他向周围打量了一番，只见东墙刀兵架子上却空无一物，立马心中有了数，转而邀请道：“您为主，我为客，我这不能喧宾夺主，江湖规矩，江湖规矩！”
前几次都只是听说这个年轻人非同一般，今日的风采却怀揣一个实打实的王尊气魄，冰冷而热情的眼睛里装满了自信与决心，在这院子里始终盖过了所有人。
就在马军一句话说出后，七爷立即有些不怀好意地笑了笑，此时的场面让人紧张万分。元僧道一直按着腰间的刀把，准备随时出手。
也许是七爷看出了什么，他又止住了笑声道：“中堂仅是待客的屋，哪里有说的那么严重，既然如此，好！我先行带路！”