皓日当空，大雪飞扬。
这一年，部落从头至尾，都没有哪个营地闲下来。
“灰脸羊，你上次唱的什么歌嘛？”，他说着将一口糌粑填进嘴里。
灰脸羊看了半天敬乾，随口说道：“问这干嘛？关山堡里听来的！”
“关山堡？关里良善久不待，关外正义待不久...”，敬乾嘴里呢喃着。
突然灵光一闪，拉着灰脸羊问道：“是不是堡里民众编纂的歌谣？”
灰脸羊一脸懵：“是啊，这有什么稀奇的，大惊小怪！”
这时，门外一个传令官急匆匆赶来，扑开屋门失色道：“大头领传唤二位头领到部落大殿！”
“怎么回事？”
那个传令官嘴里嘟嘟囔囔起来：“扎西将军...”
敬乾一把从胸前揪住：“我命令你说！”
话音刚落，门外传来一个声音：“扎西反了！”
几人举目望去，正是秀才。
敬乾一听，心都要崩塌了，如果说这只是一个普通的兵役带来的消息定让他一顿好打，可是事实就是这样，秀才骗谁，也不会骗敬乾。
敬乾想起曾给罗桑的保证：部落没了扎西，队伍就没了主心骨。
而此时，繁杂的结果不断出现在敬乾心中。
到了殿堂内。
各方头领都聚齐，唯独少了扎西，几人盯着那个空荡荡的位置。
不一会儿，左右掺扶着罗桑从偏殿出来了。
只是一年的功夫，年才半百的罗桑像是老了好几十岁，两鬓白发横生，行动迟缓。
刚到台上坐下，侍卫托着盘子放到了罗桑面前，罗桑不语，命令掀开盘子上的黄绸缎。
盘中放着的是一枚虎印和一盘玛瑙头饰。
虎印是罗桑当年，扎西第一次出征归来时授予的奖赏，而那盘玛瑙正是扎西成人礼时罗桑命人从夏河最好的工艺铺打造的。
睹物思人，罗桑搭起手遮上双目，一手挥了挥，命侍卫将物件带下去。
殿内各方头领皆从地界调来，比以往热闹了不少。
更为让人头痛的是，木青府老爷不知道从哪里听到了消息，也带着众贵族来了。
他们个个一副欠了债的样子，曲登更是可气，神情轻蔑地扫了一眼殿内的头领们，一屁股坐在了扎西的席位上。
看着如此傲慢的贵族们，敬乾暗中握紧了拳头。
台上的罗桑一直遮着眼低头不发话，台下的曲登得意地将桌上的果子丢进嘴里。
他开始说话了：“真是烂泥扶不上墙，还门将，呵！”
罗桑仍旧低头不语。
曲登更加嚣张了，张嘴就是嘲讽：“大头领，大家一直都还认为你眼光如炬，慧眼识人，这回对你那个掌着大权的私生子看走眼了吧！”
说着，又是冷笑打呵呵，顺便又将一颗果子丢进嘴里。
台底下瞬时嚷嚷起来，部落头领与贵族家兵刀兵相向。
罗桑拍案而起：“都给我闭嘴！”
曲登依旧不饶，屁股都没抬一下，带着轻蔑的口吻说道：“哟！大头领，不装啦？”
罗桑再无力气去应对别人的风言风语，曲登和一众贵族还是不休止。
甚至一个贵族应声笑讽：“不行就早说嘛，反正在锅庄里的瘾过够了，大头领屁股也该抬一抬了，我们曲登老爷对部落也没少出力...”
霎时，一阵阴风哄堂呼啸而过，四座惊起。
待定了再看时，刚刚还笑说着的那个贵族已然只剩下个身体，肩上空无一物，伸长着手臂指着殿堂之上，还依然是方才的动作。
无头的身体向前走了两步，重重倒地。
台下所有人都一脸惊恐看向台上，罗桑怒目圆睁，一手提着颗人头。
他将头颅扔在地上，殿内一片死寂，只听见人头滚落台阶的声音。
台上的罗桑吁了口气，将拐杖举起指着那些贵族说道：“人善被人欺，马善被人骑！今时的罗桑虽身老，但要灭了你们这些腌臜之流易如反掌！”
接着，他命人将尸首搬走，从案上取来金印令道：“昔日，扎西将军为我部落立下赫赫战功，今日他要倒戈，这么大个部落，绝不是罗桑一人说了算，经过思量，我已有更好的人选平息这场霍乱。”
说话间，罗桑看向敬乾，底下的人都举目望去。
曲登从座上慢慢起身，慢吞吞地走到敬乾面前不屑地说道：“就你？你是我们草原人吗？”
这时又有一人跳出来说道：“草原人不草原人不要紧，最重要的是能够尽早了了这桩事！而他看起来黑黑瘦瘦又这么面善。能行吗？”
面对着这些人的冷言嘲笑与否定，罗桑坚毅地说道：“我说非马敬乾马都尉莫属！”
敬乾想着反对，可此时却不知道自己为什么没了一向的镇定与冷静，变得怯懦起来，他怯懦的不是不敢和扎西对战，也不是罗桑的权威，而是自己的执念，就是一个反驳自己弱点迈出的改变，而这个决定，是他与生俱来最无助的。
当结义的兄弟们都以为敬乾会驳回命令时，他埋着头苦笑了笑：“左都尉马敬乾愿听命调遣！”
到了都尉府中，渐渐集满了人群，坐在马扎上的敬乾听着屋内七嘴八舌的议论，抱着头，咬着膝盖，眼中的泪珠在打转。
所有人都不明白他此时此刻的心里感受，也许只有其他结义兄弟才能明白这种难过。
为防止生故，罗桑早早地就将马军调派镇守腊子口山北的营地，秀才和张克信则留守在部落军司大营，半步不能离开。
秀才一身甲衣站在军司大营高架岗哨上，远远地看着朝西的方向，那里正是茶马凤山的方向。
聪慧如秀才，已经预测到了马军的心思，可万万没想到，事到如今，竟是扎西转身成敌。
作为人子，礼当尽孝，作为人臣，礼当尽忠。
作为兄弟，义气...
离了都尉府。
刺眼的阳光照射，大雪还是不停的下，这是今年的第一场雪。
正东大街，离嵩仁开的酒家还有几里地。
大雪中，敬乾漫不经心地走着。
微风轻抚，不是很大，但很刺痛。
不知不觉间，已经走到。
抬头一看，醒目的棕色招牌写着：柳边酒。
平时几乎很少来这儿，因为嵩仁说过，兄弟们要是来把酒言欢，奉陪，聊军中的事就去别的酒肆。
敬乾一只脚踏上台阶，心中一阵烦躁，便转身走开。