霍格沃茨宵禁的时间就要到了，可十几名斯莱特林学生却先后离开公共休息室，走向那间挂有摩普索斯画像的地下教室。
这些人排成一队站在画像前，队首的保罗·加斯科因念出口令，摩普索斯的画像先前旋开，大家依次钻入其后的秘密空间。
一下子涌入这么多学生，房间立时变得拥挤起来。幸好加斯科因事先就做好了准备，这才让每个人都能分到一张椅子。
聚在秘密房间里的斯莱特林学生，都是“如尼纹蛇”这一学生团体的成员，既有纯血、也有混血，还有一位麻瓜出身者。
今晚大家聚在这里是为了欢迎新成员，可两位新成员却迟迟没有出现，显然是迟到了。
“所以，梅萨·布莱克以后就是我们的一员了？”问话的学生是一名高个子男生，他的声音带着兴奋，还有一丝不易察觉的畏惧。
梅萨的加入意味着什么，坐在房间里的每个人都清楚。这就相当于一支魁地奇弱旅引进了一名强援，还是可以带领大家冲击冠军的强援。
但梅萨表现出来的性格，还有他稍显极端的处事风格，还是让大家有些担心，为团体今后的发展捏了一把汗。
“没错，克莱蒙。”加斯科因笑着说道，“从今开始，梅萨·布莱克就是一条如尼纹蛇了。我在假期时邀请了他，他也欣然同意加入。”
更确切的说法，加斯科因不是邀请梅萨加入“如尼纹蛇”，而是将“如尼纹蛇”的未来托付给了梅萨，也是将大家的未来托付给了他。
克莱蒙·马夏尔，斯莱特林六年级学生。尽管克莱蒙的父母都是巫师，可他还是加入了“如尼纹蛇”，克莱蒙一家都不认同纯血优越主义。
“可是他真的会……嗯……真的会和我们搞好团结吗？”另一个男生开口说道，他的个子不高，身材却很结实，拥有令人羡慕的肩宽。
库珀·西尔维斯特的措辞很委婉，其实他更想说的是“梅萨会服从你的调配吗”。在库珀的视角里，梅萨是个桀骜不驯的人，几乎不存在被加斯科因收服的可能。
“我知道你在担心什么，库珀。”加斯科因望着天花板垂下的蜡烛，“不会有那种问题出现的，我和他已经谈妥了。”
圣诞假期时，梅萨和加斯科因就谁领导“如尼纹蛇”的问题，进行了数次讨论。愿赌服输，加斯科因希望梅萨立刻接手学生团体，可梅萨却想让加斯科因继续管理团体。
最终商定的结果是，在加斯科因毕业之前，他仍旧负责如尼纹蛇的日常管理。当学院内部、或者如尼纹蛇出现大事时，则有梅萨负责管理指挥。
这就好比独立团的正副团长，平时团长可以让着副团长一点，但只要枪炮声一响，全团都要听从团长的命令。
“其实我是想让他带领我们大家的，但他拒绝了这一提议。”加斯科因说道，“可能是担心大家一时之间难以接受吧！”
负责带领如尼纹蛇前进的学生领袖，通常是在毕业离校前夕才会换人，由大家推举出另一位学生接任。只有在犯下重大错误的时候，推举才会提前。
如今梅萨突然加入如尼纹蛇，而且还是空降过来担当领袖，不仅破坏了团体多年以来的规矩，还容易引起大家的恶感。
这有违梅萨的初衷，他需要的是一个学院内部的传声筒，而不是跟他们窝里斗。况且只要加斯科因听命于梅萨就够了，加斯科因毕业后还可以扶植杰玛·法利。
说实话，一个由十余人组成的学生团体的领袖位置，梅萨不想花心思去争权夺利。他的征程是星辰大海。
“你们应该该相信保罗的决定。”杰玛·法利说道，从进入秘密房间开始，她一直都没有说话。
如果说谁最应该对梅萨的加入感到不满，这个人非杰玛·法利莫属，毕竟她失去了内定好的继任者资格。可杰玛·法利非但没有感到不满，相反还很赞成梅萨的加入。
自如尼纹蛇建立的那天起，始终处于弱势的一方。熬走了食死徒预备役，熬到了后食死徒时代，可学院内的歧视还是没有得到改善。
这才是真正让杰玛·法利感到不满的地方，她不甘于现状，她想要完成前代成员的梦乡。而梅萨的出现，让杰玛·法利看到了希望的曙光，他表现出来的强硬、他展现的魔法天赋，或将成为破局的关键。
所以对于梅萨的加入，杰玛·法利举双手双脚赞成，更是甘愿让出自己的继任者资格。可是梅萨却拒绝了接掌如尼纹蛇，这让杰玛·法利的心中升起丝丝缕缕的担忧。
“你们也应该相信梅萨·布莱克。”杰玛·法利继续说道，“他的本领，大家都是见识过的。”
说完自己想说的话，表达了自己的态度后，杰玛·法利重新陷入沉默。同样不说话的人还有望着天花板的加斯科因，只有克莱蒙和库珀等人还在讨论，讨论梅萨加入后会带来怎样的变化。
过了一会儿，画像再次旋开，梅萨和莉莉娅一先一后进入秘密房间。见到二人的出现，大家立刻停止讨论，纷纷看向迟到的二人。
“不好意思，有些事情耽搁了。”梅萨说道，一反常态地平易近人。
“是关于阿佳妮的事情吧？”加斯科因问道，“尽管你嘴上说着不限插手这件事，可我还是觉得你会参与。你可不像是能闲住的人。”
加斯科因点出阿佳妮，是替梅萨解释迟到的理由，他不是有意迟到今晚的聚会，而是因为去办正事了。同时还是表明，梅萨可以为了阿佳妮跑前跑后，也可以为了自己人忙里忙外。
“我是真的不太想插手，水太深了，踩不到底。”梅萨笑着回应，“只希望这位不法之徒能早日被教授们抓住。”
“好了，不说这些不开心的事了。”加斯科因说道，“你之前不是说给大家准备了礼物？”
这时，莉莉娅从长袍口袋里拿出一个皮袋子，她把丁零当啷响的袋子放到加斯科因手上。莉莉娅说道：“这就是我们的见面礼，我们重新制作了如尼纹蛇徽章。”
有些人没什么表示，有些人则皱了皱眉。重新制作徽章是什么意思？他们两个想要做什么？
加斯科因解开袋口的拉绳，从中拿出一枚徽章细细端详。徽章由铜质升级成了银质，如尼纹蛇雕刻更加精美，还多出了宝剑与魔杖交叉的十字。
“新徽章多了一些元素。”莉莉娅接着说道，“想要保护自己，想要完成我们的诉求，没有‘力量’可不行。它既是前提，也是保障。”
很快，教室里的每个人都领到了一枚新徽章。与旧的黄铜徽章相比，这枚银质新徽章看起来更加正规，如尼纹蛇雕刻地栩栩如生，令人爱不释手。
如果说今晚的梅萨是平易近人，那莉莉娅就是凭亿近人。
有了莉莉娅的加入，如尼纹蛇的后勤得到了最大的保障。别的方面先不说，零食肯定是不会缺了。当然，这零食必须不是莉莉娅亲手制作的。