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待众人赶到老王饭店，果然里外都是焕然一新。老王新雇了大厨，又请了两三个服务员，正在店里忙活不停。看到众人进来，老王乐呵呵地推开一个大房间，但见刘本初与中心校一班人马都已坐好。无奈他们都转绕盯着刘本初叙话，竟都没人理会其余人等。大家便扭身到另一个房间里坐下。海涛便坐在秦效文身边，周挺启抬眼看到他，忙笑道：“陈主任是中心校班子成员，应该与领导坐一屋，你坐这儿不对口！”海涛正欲回答，秦效文却解释道：“周校长你说错了！陈主任现在回去了，与你我一样是小学校长，他坐在这儿正对口！”旁边几人“哦”了一声表示惊讶，周挺启也奇怪道：“咦？咋可能的事？才几天？上个周陈主任还和我一块吃饭，都没谈这事儿？你别懵我了！”秦效文还要解释，海涛便笑道：“周校长说的是。就好比咱们刘校长一样，他能知道今晚会上这儿工作吗？我也莫名其妙，昨天下午才去陈家庄报到的！”
话音刚落，颜军摇头叹道：“陈主任你迷还是傻呀！在中心校咋不好，偏要回去当个高了碰头低了碰蛋的受气校长！过一阶段你就知道了，还是回中心校划算！”秦效文搭眼瞅他道：“颜校长你这话就不对了，就只准你在家门口吃香喝辣的，咋不让陈主任回去体验体验？再说了，陈主任在中心校能有开支权吗？你颜校长好歹大笔一挥，钱就到手了。”海涛听他们东说葫芦西扯瓢的，脸上热辣的难受，仿佛他就是为了掌权才回陈家庄的。不过，令他最担心的不是这些，如果有人晓得萧逸文调他回陈家庄的个中原因，那才是令他最尴尬和脸红的。这个时候，他只能静听着众人说笑，凑合着坐在那儿，腮边的肌肉紧张得要痉挛，始终都不敢大声言语的。
周挺启大约看出门道，便说：“大家别拿陈主任开玩笑了。今晚的主角是那屋的老一，看他如何招呼这个酒场。”几人的话题才转向刘本初。但很少有人了解些庐山真面目，言谈固然不多，而且都是正经话儿，生怕说错了让人抓住把柄。最后又谈到萧逸文，许炳贵便道：“刚才来时我就说吗！那姓萧的一走就好了，蔡湖也该换换天了。我敢说，他姓萧的连家都不敢来搬。范武举辞官去了深圳，蔡政和又当了书记，蔡家人早打算到学校来闹。这下可好了，他萧逸文输了官司，在蔡湖的官也丢了，我看他咋个收拾！”海涛听到这里，却也有些为萧逸文抱不平。此时此刻，也许萧逸文也正与一帮新下属坐在一起，却无人知晓他心底的苦闷，便纵有万般苦楚，更与何人去说？却还得强作笑颜与他人共欢。这才是真正的人在江湖身不由己！海涛揣度着萧逸文这些的复杂情怀，顿觉同病相怜，却又暗笑自己太过幼稚，思想着萧逸文此番尴尬的境遇，他竟然没有任何的幸灾乐祸！
正叙得热火，赵奉宪推门进来说：“今晚咱们人不多，你们十几个人都挤在这里，那边才几个人，大家匀着坐开一些。这样，涛子过来，颜校长和周校长也过来。大家只管吃，一会儿刘校长要来敬酒。但要把握好量，刘校长量好，可别慢了场呀！”大家见他如此安排，便轰海涛三人赶快过去。三人本不愿去，看看赵奉宪，又看看大家，颇不情愿。赵奉宪生气地说：“咋？让你们去陪领导喝酒还不愿意？你们也不看看，这是给你们面子！别客气啦，快起来走吧！”三人不好再作推辞，推推搡搡地跟着他进了隔壁。
刚进房间，赵奉宪向刘本初介绍说：“刘校长，我给您介绍一下：年轻的是陈海涛，他是许副校长的外女女婿，陈家庄小学的校长！”刘本初忙站起来，隔着桌子象征性地伸过右手，海涛忙倾身伸手与他握了一下，那双手宽大有力而又温热似火，让他突然间感到了一阵温暖。
赵奉宪继续向刘本初介绍了颜军和周挺启，并且说：“在全乡十四所小学中，颜校长和周校长可谓是海量，有魄力有能为，口碑特好！”刘本初与他们俩握着手说道：“幸会幸会！待会可要和你们俩好好扎一杯！”颜军踌躇满志地盯着对方不放。周挺启却是受宠若惊，口中讷讷道：“赵主任太会扯了！我不善饮酒，倒是要敬刘校长一杯的！”
大家客套完毕，开始落座。酒菜都是老王饭店的最高档次。柳旭东和赵奉宪争着取酒开瓶，将每人的酒碗一一斟满。许文发把手中香烟扔下，端起酒碗站起来道：“来，大家一起欢迎刘校长到我们这儿，敬刘校长！”大家一呼皆应，都端起酒碗站起来。刘本初把脸一笑道：“大家的盛情我不能不领，但我有个要求！”说着话也站起来。许文发便道：“刘校长别客气，你就坐那儿，今晚你是刚来，不能站起来说话。你有话尽管讲，大家都服从！”刘本初本就老于世故，更深知“君子之道，或出或处，或默或语”，此时便坐下慢条斯理地说：“好，我坐下来说。我喝酒有个规矩，就是喜欢大家一起喝，能喝几碗就几碗，不能喝的就不端了。这样省得打官司，也不浪费口舌！”赵奉宪点头道：“刘校长的酒风我听说过，从来不搞你敬我一杯我回你一碗的，要来就一起干，不能喝也不勉强！今晚是第一次见面，大家可不能退后！来，刘校长，我先干为敬！”便一仰脖把酒饮下，将酒碗口朝下一放，干干净净。刘本初还未发言，孟庆贺也一口饮下，将酒碗口朝下晃晃，虽是滴下两滴，却也无人指责。刘本初笑道：“好，两位开了个好头。我刘本初不为难大家，来，我也先干为敬！”但见他把酒碗放在唇边，微微上翘一些，只听一声细长的“叽溜”声响过，他将酒碗口往桌上磕了磕，竟也是滴酒不见。大家看得呆了，谁都见过这种倒吸如流的喝法！许文发也是奇怪，便鼓动道：“看到刘校长的酒风和本事了吧！大家不要再等了！”他举碗带大家一饮而尽，也都把酒碗朝下一放，专看谁的没喝干净。海涛一碗酒倒进腹中，由不得摇头咧嘴，暗自叹道，关新喝酒虽也豪爽，但绝没有这种倒吸如流的绝技，可见对于酒事来说，自古来都是强中更有强中手。
一碗酒结束，大家开始吃菜。赵奉宪与柳旭东忙着斟酒。刘本初待他们斟好后便发话道：“刚才是大家的心意，现在我要表达一下心意。来，第二碗同饮！”海涛没料到进酒速度如此之快，心下乱道，坏了，今晚又要喝醉！但想到刚才与孟庆贺各吃了一碗水饺，腹有食物量自大，也不便推脱，便跟着大家一起干起。赵柳二人不慌不忙又都斟了满，相互看看里面的领导，但见许文发面不改色，刘本初镇定自若。孟庆贺端起酒碗道：“刘校长，刚才是许校长带领大家一起敬你的。现在我带领大家再敬你一杯行不行！”刘本初毫不畏惧道：“行，孟主席的酒量我听萧校长谈过，来，大家一起干！”这一次可没前两次顺利，周挺启请辞道：“刘校长，刚才你说过，不能喝就不勉强，我有胃病，待会儿还要骑摩托，我不管喝了！”刘本初看他一眼没说话。柳旭东忙说道：“老周就你话多！你不管喝了，还是不能喝了？”周挺启还欲接话，却听刘本初道：“行，我刚才说了，因为是第一次见面，大家还要回家，一切要以安全为重，就不勉强。不过，孟主席刚才说过，你带领大家一起干！我等着！”
孟庆贺便先干了酒，再看众人。柳旭东笑而不动，赵奉宪为了表示支持，主动干起。海涛虽担心喝了会醉，却也不顾一切把酒喝下，且看他人如何应对。
颜军没等刘校长看他，端起酒碗一口吃起。刘本初笑道：“对，先干为敬，后干为零。我讲个冷笑话，西城区属城关镇管辖，镇班子成员中有俩姓韦的女干部，一个叫韦静，一个叫韦玲。新来的书记喝酒有个口头禅，就是先干为敬，后干为零。接风宴上新书记此话一出，大家都笑了，俩女干部都红着脸不说话。新书记莫名其妙。事后得知实情后，从此在酒桌上就改口不说这话了，不幸却流传成了笑话。”众人一听都笑，觉得刘校长很是幽默，于是纷纷喝起。周挺启也只得愁眉苦脸地喝下了这一杯。刘本初便端起酒碗，对许文发说：“就剩咱们了，喝吧！”许文发不好推辞，与他一同端起。
喝到此处，众人酒意渐浓。刘本初让柳旭东又斟满酒，低头和许文发耳语几句。许文发便道：“大家随便喝，刘校长要去那屋看看！”大家主动站起身，两人端着酒杯走了出去。
屋内便空闲下来。赵奉宪便笑道：“领导走了，大家随便吃些！一会说不定还有大动作呢！”众人便只管吃些饭菜以缓酒劲。海涛虽感酒劲威猛，好在腹内有饭中和，还不至于挺不下去，但面上仍是强装不支。他望望周挺启，两人不约而同地起身，走到饭店外透风去了。（未完待续）