大雪纷纷飘落在城堡和场地上。布斯巴顿那辆浅蓝色的马车看上去像冬天里一只挂霜的大南瓜，旁边那个洒了糖霜的姜饼小房子便是海格的小屋；德姆斯特朗大船的船舷上结了一层冰，变得光滑透亮，帆索上也染了一层白霜。下面厨房里的家养小精灵忙得不亦乐乎，准备了多种口味的热腾腾的炖菜和甜美的布丁。
可能也和去年紧张的氛围有关，在局势逐渐没那么严肃之后，学生们就像是被释放出来了一样，大家都想要尽情地享受这个圣诞节——上个圣诞节他们是穿着小一号的睡衣在礼堂内听着邓布利多严肃的话语中度过的。
教授们也考虑到了这一点，不管是严肃的麦格教授还是俏皮的弗立维教授，他们都没有布置多少作业，就连刚从学生中得到外号“疯子教师”的新任黑魔法防御课教授穆迪也只留下了一个破解小型恶咒的实际演练——穆迪担任黑魔法防御课教授的这段时间里，大家伙见识到了一大堆想都不敢想的可怕魔咒，比如三大不可饶恕咒什么的……
而且穆迪教授布置的作业虽然量不多，但难度一直很大，这次圣诞节他也算是“法外开恩”了。
当然，最令大伙不可思议的是，斯内普竟然也大发慈悲地没有留下多少作业，这简直让所有人都不敢相信。
“我敢打赌，用一个银西可！斯内普一定是被人施了夺魂咒。”罗恩是这么说的。
一旁的哈利也深表赞同，因为圣诞节之前的最后一节魔药课上，斯内普甚至没有找他和肖恩的麻烦，只是干巴巴地讲完了课程就算结束。
甚至，习惯拖堂的斯内普有一种迫不及待要结束这堂课的感觉。
“这一点都不像那只大蝙蝠，今天最后一堂课是魔药课，明天就是圣诞节了，他居然这么好心？按照习惯来说，他应该会在假期之前额外折磨我和肖恩一下才对——说起来，之前几节课他就不正常，居然还给肖恩加分了……”魔药课之后。哈利是这么说的。
旁听的肖恩笑而不语，他知道怎么回事……
当天，麦格教授催促他和黛西赶紧寻找舞伴的时候，肖恩便顺势邀请了黛西。
纠结再三的小白花最后还是喜滋滋地答应了肖恩的邀请——这也跟她知道了赫敏的舞伴究竟是谁有关系。
然后，肖恩和黛西将作为第一对出场舞伴的消息传出去之后，斯内普迅速得知。
在走廊上“不幸”遇到斯内普的肖恩差点被老蝙蝠的鹰钩鼻在脸上戳几十个洞洞。
艰难逃脱之后，肖恩也知道，之后几堂课自己肯定是不会好过的……
所以，为了自保的肖恩选择了一个比较无耻的做法。
在利用活点地图和戴夫提供的信息之下，肖恩提前得知了斯内普的位置，他故意拉着黛西在附近转悠。
直到斯内普来到拐角时，肖恩就假装不知道附近有人在，大声地询问黛西：“黛西，你给斯内普教授准备的礼物怎么样了？”
黛西虽然有些疑惑于肖恩为什么要突然提起这个，但小白花还是老老实实地回答道：“早就准备好了啊……”
“看样子我说的话你都放在心上了嘛。”肖恩满意地点点头。
黛西狐疑地看他一眼，肖恩可从来没要求过她为斯内普教授准备礼物，这是她自己想的。
不过，不等她质疑，肖恩就拉着她的手朝远处离开了，一边走还一边说：“虽然教授不太看重哪些花里胡哨的东西，但我觉得，礼物还是应该好好包装一下，我那边正好还剩下很多包装盒跟贺卡——当然，得你亲手来弄咯。”
“我早就……”小白花话还没说完就被肖恩捂着嘴带走了。
走远之后，肖恩偷偷回头看了一眼，果然，斯内普听到两人的声音之后就没有从拐角出来了……
他面露得意之色，哼，小爷的计划之下，我就不信你最近还好意思针对我……
走廊拐角的另一边，油腻腻的长发之上，油画里会动的小人正在对下面的人评头论足。
“哦，这位先生看上去很高兴啊。”
“哈，他居然会笑！”
斯内普抬起头来恶狠狠地盯了一眼油画，在小人们噤声之后才慢悠悠地离去了。
等他走远，小人们又小声地说起话来。
“看，他果然很高兴，走路都轻快了。”
“哦，我能理解这位先生的想法，当年啊……”
总之，在肖恩的这一通操作之下，斯内普不仅没有在之后的魔药课上为难他，甚至还极为难得地给肖恩加了分！
历史性的进步！
如此其乐融融的氛围下，圣诞节悄然来临了。
这大概是回家过节人数最少的一个圣诞节了，一大早城堡里就热闹非常。
大家在礼堂快乐地享用完早餐之后回到各自的公共休息室拆开来自朋友们的礼物，肖恩一如既往地收了一大堆，与之对应的是他也送出去一大堆——除了新生，其他学生都习惯了。
每到圣诞节来临之前，一定会有一大批猫头鹰带着包裹前来，然后丢向拉文克劳的肖恩·沃勒普同学，甚至还有不少人会各自调侃，哪个包裹是给自己的礼物。
收礼物和送礼物就占用了肖恩整个上午的时间，等到午饭时，他们回到礼堂里享受了一顿丰盛的午餐，包括至少一百只火鸡和一大堆圣诞布丁，还有堆积如山的克里比奇巫师小脆饼干。
下午，肖恩也会利用这难得的假期和朋友们一起出门玩耍，而不像平时那样要么联系魔咒要么和神奇动物们加深感情。
一大帮人在外面打了一场酣畅淋漓的雪仗，在肖恩用魔杖操纵一个巨大的雪球把其他人都埋进去的时候，旁观的女生们已经在收拾东西回去了。
“才五点半，舞会是八点开始吧——她们这么早就回去准备舞会了？”哈利从雪球中把自己拔出来，看着女生们离去的背影不解地说道。
“要我说，我们也回去准备吧？”罗恩的脸蛋通红，不知道是被冻的，还是因为其他的什么。
最后，男生们也达成了共识，一块朝着寝室走去。
回去的路上，他们还看到了一对穿着奇装异服拿着古怪乐器的人匆忙地从一条小道走进城堡。
罗恩和哈利看上去兴奋极了，他们告诉肖恩，那是鼎鼎有名的乐队“古怪姐妹”——看样子邓布利多为这次圣诞舞会下了血本，毕竟邀请一支全员八人全部登上巧克力蛙画片的乐队来表演还是挺昂贵的。
回到各自的寝室，肖恩又单独看了一阵子的古代如尼文资料，最后才在惴惴不安的室友们的催促下换上了礼服。
除了肖恩以外，他的室友们看上去都紧张极了，泰瑞·布特一直在镜子面前反复确认自己礼服上的纽扣有没有扣错地方。
另一个室友迈克尔·科纳则是羡慕地打量着刚换上礼服的肖恩，他低头看一眼自己普通的黑色礼服，颇有些感慨地说道：“肖恩，你本来就够英俊的了，还要换一套这么帅气的礼服，天呐，我一定不要站在你身边。”
其他室友们也深表赞同地点着头。
肖恩爽朗地笑笑：“我母亲给我准备很久了，她比较注重这些有仪式感的东西。”
他的礼服不是从对角巷买的，而是沃勒普夫人在伦敦的礼服高定店里亲自盯了很久的出品。按照信里沃勒普先生的说法：肖恩第一次带着舞伴出席宴会，意义重大。
夫妻俩现在只是遗憾于没法亲眼看到自己的儿子和其他姑娘跳舞。
父母的好意肖恩当然全盘接受，这件礼服也确实对得起它六位数的价钱，完美贴合肖恩身形的同时还放大了肖恩的各个优点，精致但不张扬，华贵却又沉稳。
当他们走出寝室的时候，公共休息室里已经有一大堆人了，人们不再是清一色的黑袍，而是穿着五颜六色的礼服长袍。
当肖恩出现的时候，人群发出了低低的惊呼，尤其是女生们，一个个都兴奋地拉着同伴的手对肖恩指指点点的。
他的室友们齐齐后退了一步，目光幽怨。
肖恩无奈地耸耸肩，和相熟的朋友们打着招呼，然后静待黛西的到来。
低头看手表的功夫，人群突然齐齐发出了感叹的惊呼声，男女生都有，甚至有男生吹起了口哨。
肖恩抬头望去，两个光彩夺目的女孩儿正顺着楼梯一步步地走下来。
是黛西和赫敏。
本就美丽的两个女孩儿在换上礼服之后更加的光彩照人，她们一下子就成为了人群的焦点。
泰瑞在一旁感叹道：“一点都不输给那个布斯巴顿的芙蓉是吧？赫敏和黛西真好看啊……”
肖恩深表同意地点点头。
泰瑞酸熘熘地看他一眼：“都是你最好的朋友……黛西还是你的舞伴……不过赫敏的舞伴是谁？我听说克鲁姆那个傻大个还邀请过她，但是被拒绝了。”
肖恩只是摊摊手表示自己什么都不知道。
两个少女在众人的注视之下来到了肖恩的面前。
赫敏今天穿着一件用飘逸的浅紫光蓝色的面料做成的长袍，气质和以往完全不一样，带着惊人的女性魅力。
她走过来之后高傲地看了一眼肖恩，然后挥挥手：“我要去找我的舞伴了。”
“祝你们玩的开心。”肖恩眨了眨眼睛。
等到赫敏昂着头离开，黛西靠了上来，她望着对方离去的身影，有些不确定地说道：“这样真的可以吗……”
“弗立维教授反正是同意了。”肖恩耸耸肩。
“而且赫敏看上去还挺乐意……”小白花滴咕道。
“也是好事……”肖恩轻声说了一句，然后转头看向黛西。
小白花今天穿着一件澹蓝色的抹胸长裙，和以往甜美可人的气质不同，她今天带着小女人的性感，又带着少女的青春气息，只是看一眼就令人不想移开目光。
他伸出臂弯，带上了最优雅的笑容：“我有这个荣幸来邀请你成为我今天的舞伴吗？波特小姐。”
黛西的眉眼弯成了月牙儿，她轻柔地挽住了肖恩的胳膊：“乐意之至，沃勒普先生。”
当他们来到门厅的时候，这里已经挤满了学生，肖恩不得不双手撑在墙边，把黛西护在自己的臂弯之下。
橡木前门被打开了，大家转过头，看见其他学校的学生和教授们一起走进来。克鲁姆走在最前面，不过表情看上去没什么兴奋之色。
越过他们的头顶，肖恩看见前面的一块草坪被变成了一个岩洞，里面闪烁着星星点点的仙女之光——这意味着有几百个活生生的仙女，她们或坐在魔法变出的玫瑰花丛里，或在凋像上面扑扇着翅膀，那些凋像似乎是圣诞老人和他的驯鹿。
八点到了，麦格教授的声音响起：“请勇士们到这边来！”
麦格教授穿着一件红格子呢的长袍，帽檐上装饰着一圈很难看的蓟草花环。她叫他们站在门边等候，让其他人先进去。等同学们都坐定以后，他们再排着队走进礼堂。芙蓉·德拉库尔和罗杰·戴维斯站在离门最近的地方。戴维斯似乎不敢相信自己有这么好的运气，竟能得到芙蓉这样的舞伴，他简直无法把目光从她身上挪开。
塞德里克的舞伴则是穿着旗袍的秋·张，两人正在笑着说话，乔治的舞伴是安吉利娜·约翰逊，弗雷德的舞伴则是安吉丽娜的闺蜜艾丽亚·斯平内特。
克鲁姆的舞伴似乎是德姆斯特朗的一个女生，很漂亮，就是看上去年纪很小而且有些紧张，而德姆斯特朗的另外两个勇士居然都和布斯巴顿剩下的两个女生结了伴，但这两对看上去甚至都不怎么熟……
而肖恩和黛西的到来也只是吸引了一些些目光，因为大家都盯着最后的那一对。
斯蒂芬妮和……赫敏……
黛西抓紧了肖恩的胳膊，惊讶地小声说道：“那是斯蒂芬妮……”
肖恩的眼角抽动了一下：“是的……”
站在最边上的女生组合接收着来自其他人的诧异目光，而诧异多半源自于赫敏身边的那个人。
斯蒂芬妮。
她不知道用了什么魔法，原本娇小的个子拔高了许多，甚至能和肖恩持平。她没有穿着礼服长裙，而是穿了一身和肖恩类似的西装礼服，脚上踩着一双标准的男士皮鞋。
斯蒂芬妮的银发长发被扎了一个利落的高马尾，细领带的上方，往日无表情的脸上带着少年气息的爽朗微笑。
她挽着美丽的赫敏，英姿飒爽。