找到商队的时候,陈朝和赵开景远远就看到一面雪墙倾倒。
轰然之中,淹没了前方的道路。
这一幕这让两人同时一惊。
连忙冲上前检查,发现云鹤居士正满头大汗,坐着不远处喘粗气。
商队也没有出事,只是看到朱远光黄腾两位同僚心有余悸的样子,陈朝就知道事情不是那么简单。
最后经过了解,才明白在黑袍人去找他之前,就已经来到这里,并布下法阵。
但看到此刻大家都没事,无疑是解决了那法阵。
倒是对于陈朝光着上身,腰间只系着一件破衣服,招来许多人怪异的目光。
尤其那锃亮的脑袋,即使夜晚也看的几位真切,反射着月光。
陈朝没在意周围异样的视线,而是立马提议商队抓紧时间赶路。
虽说现在山匪被解决,但谁也不知道那些人会不会卷土重来。
继续留在迷雾森林,危险太大。
而且这附近也没有落脚的地方,最好的办法就是快点出山。
到时候就是彻底安全了。
之前连夜赶路,出于形势所迫,但真正离出山还有四五十里地,目测天亮之前就能走完。
至于商队死掉的几个货夫,丘来宝已经决定时候给予体恤,这些事不用陈朝他们来操心。
没了山匪,出山的路也并不平坦。
半路上,就有几人打滑摔进山沟,等找的时候,人已经没了生命体征。
众人只能沉默,并更加小心。
这也没办法,夜里的山路本就不好走,何况还是大雪封山的情况下,踩空,打滑司空见惯。
哪怕是修炼者,都不能看出那被大雪掩埋的道路下,究竟隐藏着什么样的凶险。
不仅如此,途中还遇到了几只野兽,出来觅食。
好在商队时刻警惕周围,加上云鹤居士,陈朝等人在场,解决这些问题自然不是难题。
当东边天际泛起鱼肚白,众人眼前豁然开朗,一片一望无际的空旷平原,映入大家视野。
平原上有起伏的丘陵,被白雪覆盖,好像一座座雪白的蒙古包。
“穿过前面的平原,就是青州地界,我们要坐船过青州河,大概半天时间,就能到剑州地界,那时会有人来接。”
丘来宝探出头,看到前面的平原明显松了口气,解释了一句。
陈朝身上穿着丘来宝的衣服,此刻骑在马上向远处望了眼,“希望别在出什么事才好。”
原以为山匪的出现,是因为熊大力那些人想要劫财,可后面遇到的黑袍人,却让陈朝有了更多的猜测。
山匪只是个幌子,这是防止有人调查,到时可以直接推脱给山匪。
毕竟历年经月,山匪劫财灭口的事情并不在少数。
这点在安州最为突出,那边简直就是土匪窝。
陈朝这一路上都在想,黑袍人为什么要三杯倒的配方。
说实话,陈朝能想到,就只有敛财这一个可能。
三杯倒的配方,以现在市面上的三杯倒来说,倘若扩大规模,陈朝毫不怀疑,绝对是一个巨大的摇钱树。
修炼需要钱,大把大把的银子往里砸,才能堆出一个高手。
然而按照红鸢所说,对方疑是星天监的星术师。
自认没有得罪过星天监,而且要陷害他,在京都就有很多机会,除了两个人。
祁家兄弟。
这是疑是消失,但实际一直受命于明德帝的鹰爪。
所以....明德帝需要银子?
怎么可能,中元近百年来修生养息,从无战乱,也无奢靡的开销,各地税收每年照常上缴,如今的国库不说盆满钵满,也差不多。
一个如此富裕的皇帝,怎么可能会派人来索要一个酒配方。
如果说是杀他的借口,那更没必要,直接动手反而更方便。
“除非是对方自己想要三杯倒来给他敛取钱财。”陈朝捏着下巴,感觉摸清了点头绪。
赵开景驱马走近,回头看了眼:“你那位朋友呢?”
“跟着呢,不用管她,她可比你我这些人厉害多了。”刚才红鸢见他没事,二话不说就消失了。
不过有了之前的经历,陈朝大概可以确定红鸢依旧还跟在暗中。
这让陈朝稍感安心。
毕竟时刻有一位高境武夫保护,那种感觉还是很美妙的。
至于羞耻心,陈朝不在乎,何况,他才修炼多久,往后的日子还长着呢。
进入丘陵的时候,商队每个人脸上都写满疲倦,有些人甚至已经趴在车上,打着瞌睡,双腿机械性的迈动。
看到这里,陈朝想起什么,看向云鹤居士。
云鹤居士倒是经过一路的调息,精神恢复不少,似乎知道陈朝在想什么,摇头道:“那种丹药只可偶尔服用,次数多了,会对身体造成透支,得不偿失。”
闻言,陈朝点点头,回头又看了下那片黑压压的森林。
离得已经够远,便和丘来宝说了这件事,让大家原地休息,休息好了再继续赶路。
好在这次出来时,带的物资不少,本来就是要去参加五行会,各种器具道教不可能给你准备好,一切只能靠自己。
帐篷剩下没几件,但大家挤一挤还是没问题的。
为了取暖,篝火再次燃起。
陈朝和几位同僚,以及云鹤居士就围坐在篝火旁,几人轮流换班,其他人休息。
一天一夜的奔波,加上又经过一场大战,武夫也不是铁打的,需要修生养息。
马上要进入青州地界,不出意外,到时就可以好好的休息一下。
为了掩盖自己的异样,陈朝特意用布条裹住脑袋,然后带上斗篷。
从外面来看,此刻的陈朝绝对算得上面如冠玉,玉树临风,当然忽略那两条细嫩的眉毛的前提下。
迷雾森林的山匪没有追出来,后面的时间也没有任何危险。
可能是因为意识到首领刀疤脸那些人的死亡,吓退了这些人。
总之,众人休息的很安稳。
一直到太阳高挂。
之后众人收拾妥当继续赶路,一路很顺利的来到青州地界,路过一处村落时,陈朝从丘来宝那要来一些银子交给这里的村民。
然后让大家简单清洗了一下,主要是他们几个身上的血迹。
这幅模样进城,绝对要被盘问。
为了避免不必要的麻烦,只能这样做。
最后离开时,陈朝看到有几个小青年鬼鬼祟祟跟在后面,远远朝他们看了一眼,似乎确定方向,转头跑开。
见状,陈朝皱了下眉,但也没多想。
毕竟离此不远的三十里之外,就是青州城,中元官府再怎么不济事,但自家周围的隐患还是清理的很干净。
“会不会有事?”赵开景同样注意到后面的几人,略一思索,看向陈朝。
“咱们浑身是血跑进来,是个人都要怀疑,村民们有点反常之举,也不过分。”陈朝倒是没怎么在意。
赵开景点了点头,也就不再多问。
只不过,就在商队即将进入青州城,都已经远远看到那庞然的城池轮廓时,被人给拦了下来。
雪地中行来一队快马。
“站住!”
来人为首者,是一名骑着高头大马的络腮胡大汉,三十五六的年纪,眼神看人很不善。
陈朝坐在马上没有动,认出对方身上的服饰,那是官府的制服,只是抬手敲了敲旁边的车厢。
邱掌柜探出脑袋看了眼,隔着车窗拱手笑道:“这位大人,您是?”
“青州巡捕奉命查案,在车里的速速出来,我们要进行检查!”
大汉眼神锐利的扫视众人,目光在陈朝几人身上稍一停留。
或许是同为武夫的本能,让这位巡捕觉得这几人有点不同。
陈朝倒是面色坦然。
丘来宝从马车上下来,看了眼陈朝,见他没反应,这才退到一旁。
大汉一挥手,身后的手下便上前开始对商队进行搜查。
从始至终,陈朝都没有再说过话,站在一旁默默注视这一切。
心里却是不禁猜测,看青州巡捕这样子,似乎是在找什么人。
不一会儿,巡捕的手下便陆续回来集合,对头儿摇摇头,显然是没有任何可疑的发现。
直到最后一个衙役跑回来,指着后面的马车,“头儿,那边几辆马车有血迹。”
闻言,巡捕眉头一挑,“看住这些人!”
连忙走过去检查。
片刻后又回返,盯着陈朝几人,目光不善:“大白天为什么把自己包裹这般严实,都把头套脱下来!”
几位同僚相互看了眼,倒是没有觉得不妥,纷纷掀开斗篷。
陈朝迟疑了下,也脱下头蓬。
巡捕见他动作迟疑,顿时眯起眼:“还有你头上这帽子,也脱掉!”
这特么的能藏人不成...陈朝忍着没发火,缓缓脱掉了阿三式的头巾,露出一颗锃亮的脑壳。
“噗,哈哈哈哈.....”
巡捕身后的手下没忍住笑出声,实在是此刻陈朝的样子太过滑稽,之前连几位同僚都曾嘲笑过。
陈朝黑着脸不说话。
巡捕脸皮抽了下,瞪了手下一眼,然后眼神示意商队,手下这才连忙拿出一张画像,开始挨个对照。
巡捕也没闲着,同样拿出画像对几人审视一番,然后收起,沉声道:“你们是什么人,来青州城做什么?”
陈朝没说话,而是看向丘来宝。
丘来宝反应过来,低头哈腰道:“大人,我们是从京都出来的商队,准备去剑州,途经此地,还望大人通融。”
“参加五行会的?”巡捕下意识问道。
“对对,就是去参加五行会的。”丘来宝连连点头。
巡捕身边一个人嘀咕道:“这都已经是第十五批了。”
巡捕微微颔首,转而问道:“那些血迹是怎么回事?”
“实不相瞒,在下在迷雾森林遇到了一帮山匪,好不容易才连夜逃出来。”
丘来宝说着,迟疑道:“大人在此盘查,是发生了什么事吗?”
“问那么多干什么,通关文书呢,拿出来。”听说是京都过来的商队,巡捕的脸色明显有所缓和,但依旧没有掉以轻心。
丘来宝连忙又跑回马车上,找到文书递给巡捕大汉。
检查完,确认无误,巡捕身子明显松缓下去,挥挥手:“行了,赶紧进城吧。”
直到巡捕带人远去,丘来宝才擦了把冷汗,抱拳对陈朝道:“陈公......”
还没说完,就被陈朝打断:“咳,邱掌柜,我们该动身了。”
“哦对对。”
丘来宝这才反应过来,此刻陈朝几人的身份不宜暴露。
商队缓缓前行。
“这青州城内,发生了什么事,竟然让巡捕跑出城来盘查。”赵开景诧异道。
陈朝伸手弹掉马身上的雪花,一边说道:“能让官府如此重视,而且他们对血迹如此关注,显然是和命案有关。”
“另外,他们也不是特意出城,而是有人通风报信。”
听到这里,赵开景想起不久前路过的那处村子,有几个行踪鬼鬼祟祟的人。
“那些应该不是村民吧。”黄腾插了一句。
陈朝点点头:“衙门的探子,看来这件事发生不止一两天了,而且青州府衙在距离城池数十里外布置探子,显然是在防备外来人。”
“陈小友说的没错,五行会这段时间,会有各方人士从各地赶往剑州,这其中不乏一些绿林大盗混迹期间,趁机摸鱼。”
云鹤居士说了一句。
陈朝点点头,随后笑道:“算了,反正这些和我们无关,对了,青州河在哪里?”
“穿过青州城就是。”
陈朝这才恍然,他还以为不用进城呢。
来到这里后,陈朝见过的古城,最大自然非帝都莫属,其次就是永安县。
不过眼前的青州城,虽然比不上帝都,但肯定不是永安县可比的,城门口来往行人车马络绎不绝,热闹气氛已经蔓延到城外。
有文书在手,瞬间穿过城关,进入城内,首先映入眼帘的就是一条热闹繁华的宽阔街道,两边商铺林立,叫卖、吆喝声不绝于耳。
商队没有立刻前往青州河,在迷雾森林,逃跑匆忙,很多物资都遗弃,现在需要进行补给。
丘来宝将众人安排到一个客栈,暂且休息,然后就带着一些人出去购置货物,顺便换马车。
陈朝和几位同僚也没闲着,出门去周围的兵器坊转转。
本来是打算到剑州在准备兵器,但迷雾森林的事情,给大家提了个醒。
好在除了京都以外,中元各州并不严禁城内携带刀兵,只是携带刀兵肯定是要被重点关注的对象。
这也是几人之前没有准备兵器的原因。
陈朝没有出去,把自己关在房间里,因为有解剖刀就够用了。
之前一直没机会,现在总算得空,他要好好检查一下身体。
死而复生这种事,陈朝两辈子都没碰到过。
想到自己不久前莫名其妙已经死过一次,脑海里浮现那从自己身上蜕下的躯壳,陈朝就忍不住脊背发寒。
“这涅槃术可别把我变成了怪物......”这是陈朝目前最担心的。