苍茫大地，本是视野开阔，一马平川，但是却在尽头，出现一道深不见底的巨大深坑，东西横亘万里，如同天壑般，将两地完全分开。
人们隔岸相望，轻易不敢涉足他地。
一边是开阔的平原，黄沙满天飞，另一边却是起伏的山峦，连绵到远方。
在那些山体上，有着一片庞大的建筑群，旗帜飞扬，气势恢宏，而在四周山体上，皆耸立着高大的城墙，如同长城一般通向远处。
在这道宏伟磅礴的长城之上，布满披坚执锐的士兵，守卫森严，且每隔一段距离，都有一个庞大的烽火台。
旁边有士兵看守，目光坚定，扫视山外的苍茫大地，在这些人脸上，充满坚毅之感。
烽火台中尚有余温，燃烧的灰烬到处都是，山下是一片营地，不时还能听到将领的呼喝声，以及从战场上退下来的伤兵，彼此搀扶经过。
但比起不久前，此刻的长城外，已经算是极为安静。
山下营地外是一片开阔的平原，距离前方的天壑只有数十里地。
此刻，那平原上尸横遍地，整片土地仿佛都透出血红色，刀枪剑戟到处都是，战火焚烧，滚滚黑烟弥漫，景象惨烈。
说出这里，中元无人不知，镇守西域之地的西岩要塞，建立于高祖皇帝年间，存在至今已达数百年之久。
若无这道要塞守护，中元王朝便没有这几百年的太平生活。
甚至之后著名的平蛮之战，最终的胜负，可能也会被改写。
如今平静多年的蛮疆，再起战火，袭扰边疆，西岩驻军已然与之经过数次交锋，双方各有损伤。
不过依靠着天壑作为第一道屏障，蛮疆的几次冲锋，最后都以失败告终。
但在不久前，蛮疆越过天壑，对西岩驻军发起了一波猛烈冲锋。
这次冲锋中，西岩驻军伤亡惨重，设于数十里外的营地都受到波及。
原本难以逾越的百米天壑之险，在那些可以飞天的蛮知高手眼里，如同虚设。
蛮疆身形高大，力量强悍，集众人之力不知从哪里推来三根铁棍，稳稳砸在对岸，形成了桥梁，至此，蛮疆大军便如潮水般汹涌而至。
此前，蛮疆以巨大石岩作为支柱桥梁，连通两岸，但是在火炮的不断轰击下，全部损毁，使得蛮军伤亡巨大。
这才没多久，蛮军便以更为坚硬的铁器作为桥梁，又有蛮知打头阵，致使西岩驻军损失惨重，险些失去长城外的阵地。
天壑是中元对蛮疆的第一道屏障，也是最难跨越的屏障。
如果失去这道屏障，西岩驻军只能退守长城。
而长城作为最后一道防线，远没有天壑那么易守难攻，很难阻挡住力量异于常人的蛮疆大军，失守只是早晚的问题。
一旦失守，背后便再无险要可守，据此地百里之外，便是云州，数十万人口，届时，皆全要葬身蛮人的铁蹄之下。
而从云州开始，跨越数州之地，直到王朝中心的京畿地区，没有任何天险阻拦，面对如狼似虎的蛮疆大军，其后果不敢设想。
如果陈朝在此，便不会怀疑边泰那些人说过的话，打开西岩要塞大门，中洲大地，便是任蛮人肆意完虐的乐园！
覆巢之下无完卵，届时的中洲大地，将会是怎样的景象，可想而知。
西岩营地内，气氛沉重。
中心大帐里，军中将领齐聚，每个人都饱经战火洗礼，透出杀伐之气，面庞冷硬，但彼此凝望间，皆是心事重重。
无人说话，大家都看向上首位的白发统帅。
此人生有一双虎目，方口阔鼻，眉发皆白，少说也有六十之龄，但依旧精神矍铄，身形挺拔硬朗，身穿厚重斑驳的明光铠，面无表情端坐，不怒而威。
哪怕今日一战，西岩驻军损失惨重，人心惶惶，但这位白发统帅依旧稳如泰山，波澜不惊，也感染了其他等将领。
也只有这位白发统帅，镇守西岩要塞，才能让他们军心安稳。
此人便是董谦，年少时曾跟随宁王身边，经历过数次平蛮之战，经验丰富。
朝廷能安排董谦为镇西大将军，也是出于这个目的考虑，只有熟悉蛮人的作战风格，才能更好的指挥军队防备。
然而今天这事，却是众人镇守边疆这么多年来，头一次发生，差一点，连营地都要被攻占。
“大帅，今日防守失利，是属下领导左营无方，请大帅责罚。”
一位中年将领见气氛沉默，率先打破安静，起身行礼。
有人说话，让其他人也都松了口气，当场就有人开口：“现在说这些还有什么用，早干什么去了，李明，你可知今天一战，我们损失有多惨重，三万多将士全部埋葬于此！”
“周将军莫要这样说，谁能想到蛮人会有那般本事，竟找来铁器搭桥，可惜军中火炮之前消耗巨大，京中回信，后续的火药还需几日尚能到达，不然，今天就不会这样的结果。”
另有一位将军出声，不想大家伤了和气。
“没错，郑将军说的有道理，今天这一战实属仓促，蛮人打了我们一个措手不及，别说李明将军的左营，就是周将军你的右营，甚至是我们前后营，换谁上去都一样。”
军中分四营为战，战时皆以统帅所在的中营为主，其下各有武备辎重营房若干，今日坐在这里的，都是各营说得上话的高层。
右营将军周熊闻言，冷哼一声，“那可说不定，谁都知道左营是武威府编充过来，未经真正战火，只是些中看不中用的假把式，以为打了些强盗山匪，就可以目中无人，这次和蛮人作战，不就露相了。”
“依我看，左营也就能去剿剿匪，打打安州那些强盗窝子，上战场，还是回去多练练吧，也好过白白枉送了性命。”
众人看了眼李明，没说话。
之前左营收编武威府的几万兵卒，进行扩充，确实有不少人在军营中说出一些不好的话，虽然及时得到制止，但难免传到其他各营将领耳中。
现在除了这种事，难免成了被攻讦的靶子。
李明脸色涨红，张嘴欲言又止，但最终还是把话咽了回去。
毕竟事实如此，又出了这档子事，无力反驳。
“笃笃！”
一直没有说话的董谦，手指敲了敲桌案，扫视几人：“本帅今日召集你们过来，是为了什么？”
“商议战事。”
一位将军左右看了下，迟疑了下，恭声回应。
董谦淡淡道：“现在你们又在干什么。”
闻言，众人皆是一惊，识趣的闭上嘴。
董谦看向李明：“左营确实缺少一些实战经验，但既然来了边疆，这些事迟早都要面对，早晚都会熟悉，武威府的兵卒只是舒适的地方待久了，并非不中用，如何让他们脱离舒适圈，面对真正的生死考验，是你这个做将军的责任，一味的自责没有用，如何把手下兵卒训练的能和蛮人正面作战才是正道。”
“这次战损原因不在于你，在本帅身上，事先未能及时了解到蛮疆的动态，没有充足的准备，才让蛮人占了先机，这是一个教训，我们都要记在心上。”
听到这些话，众人默然。
本来想请罪的李明，听到大帅把责任都揽到自己身上，心中感激之余，更多还是羞愧。
“多谢大帅开恩，属下一定不负厚望！”李明抱拳跪拜，五体投地。
“如此便好。”董谦挥挥手让他坐回去，望着其他将领：“说说你们的看法。”
那个周将军看到大帅都发话了，也不好继续追着不放，听到这话，率先开口：“大帅，今日蛮人虽然冲势凶猛，但主要还是左营初次与蛮人作战，实战经验不足，才导致一溃千里，不若将左营换下，由我右营代替，下次蛮军再来，必让其撞得头破血流！”
“周将军，今日之战，确实是我指挥失利，但有了这次经验，我左营必会上下一心，做好充足准备，再与蛮军开战，必然能一雪前耻！”
一听对方想把自己的左营扯下来，李明当场就站出来反对。
刚才大帅都没有这样说，说明对他并没有彻底失望，这个时候正是重新证明自己的时候，如果换下去，以后在西岩要塞还怎么抬起头。
周熊瞥了李明一眼：“你左营今天还没有被吓破胆？再来，我担心再来一次，你左营可能就要变成一个空架子，到时候，再从武威府收编兵卒，然后重蹈覆辙吗，这边疆之地，可没有那么多时间给你耍着玩，本将军这么做也是为你们左营着想。”
“你.....”李明一时气结。
对方这是明显不信任自己，对于一个统军作战的将领来说，能力被质疑就是耻辱。
“怎么，你不服？”周熊直起身子：“给你个机会，要不要出去打一架，赢了算你厉害。”
李明大怒：“打就打，谁怕谁！”
“砰！”
董谦一拍桌子，“放肆！”
“什么时候换军凭你们自己便可以决定，你们当本帅死了吗！”
两人一见大帅发怒，连忙闭上嘴，相互看了眼，冷哼撇过头。
“大帅息怒，大帅息怒，两位将军也消消气，我们今天是来商讨战事，一切还是以大局为重。”前营将军出来当和事佬。
“郑将军，四营中一向以你的头脑最聪明，说说看你的想法。”喝了口茶压下火气，董谦对那个站起来的将军询问。
“回大帅，属下还真有些话想说。”
郑将军左右看了下其他人：“诸位难道就不奇怪，蛮人从哪里搞来如此巨多生铁，那横在天壑上的三根铁棍，若是打造成兵器，完全足够装配十万大军，这个数量，可是极其恐怖。”
“要知道，蛮人虽然兵器韧性与强度，比我中元兵卒的凶猛，但是蛮疆铁矿稀少，武备资源一向紧缺，远没有我中元富足，可却能在短短时间内，拿出数量庞大的生铁造出如此铁棍，说实话，我想不通，如果是蛮疆发现充足的铁矿，为何早不这样做，偏偏等到这时候。”
“属下思来想去，只有一个解释，蛮疆是提前找人收购了大批生铁，但这些生铁不足以去武备所有蛮人军队，只能用来打造可以用来横渡天壑的铁棍。”
众人听完，陷入沉思。
董谦沉吟片刻，“你是说，有人在帮助蛮人，为其输送生铁，可又有谁具备这个能力。”
铁器依旧是当世人们普遍认知中，最坚硬的物质，也是受众最广的东西。
那些具备超凡能力的兵器，其本质，也终究还是铁器，只是附带了一层超凡脱俗的神异能力罢了。
任何超常的力量，都需要一个载体。
而铁矿资源，就成了最重要的战略物资，这部分，蛮疆拿不出来。
“大帅，这件事我也有想过。”郑将军表情显得郑重：“放眼天下，生铁资源丰富之地，只有两处，一个是西土佛宗，另一个便是我中元所在的中洲。”
此话一出，在场所有人都是大吃一惊。
董谦微微蹙眉：“佛宗所在国土，与蛮人同样存在摩擦，互相仇视，且有江河阻隔，不可能为其输送生铁，要说我中元，同样有天险阻隔，蛮人若想过来，同样不可能。”
“大帅，你忽略了一件事，运送生铁，不需要很多人，蛮人中的蛮知高手具备御空能力，只需找到一方卖家，便可以由其一点点将生铁带回蛮疆。”
“而且，蛮知高手出动，只要小心一些，我们很难发现，我们防得住蛮人数十万大军，却防不住这类具备超凡能力的个别人。”
这么一说，好像也有道理。
董谦面色低沉，像是在思索什么，片刻才开口：“无论是佛宗，还是我中元，铁矿皆是重要资源，如此大规模生铁送出，必然会有所痕迹，这件事，需要上报给朝廷。”
众人点头。
“大帅，还有一件事，我们需要注意。”
听到这话，董谦颔首示意他说，郑将军措辞开口：“蛮人之前不断用巨石搭建桥梁，想要连通两岸，虽然最终都被我军用火炮摧毁，但是这个过程中，军中火药也在迅速消耗，而就在火药即将消耗殆尽的时候，蛮人将生铁打造的桥梁推出，属下觉得，这不是巧合。”
“本帅也想到了这点。”董谦面色沉重点点头：“蛮人此番作为，显然是在故意消耗我们的火药，目的就是为了铁桥出现时，让我们无计可施，可蛮人将领如何知道我们的火药库存，挑准时间推出铁桥？”
这话看似再问，但是董谦的语气很沉稳，表情就像在说一句肯定的话。
众人闻言面面相觑。
郑将军沉声道：“蛮人知道我们的底细，所以才能找准时间，而这些事，仅靠蛮人根本做不到。”
言下之意已经很明显，西岩军营中有奸细。
意识到这一点，众人心情都不好。
不过这也是常事，在敌方制造耳目，是战争中常用的伎俩，就像西岩要塞同样在蛮疆派出斥候，打探消息。
这是必要的，也是无法杜绝的。
董谦打量众人：“今天这一战，火炮发挥了作用，但是以目前的火药库存，支撑不了多久，而这些，蛮人也都知道，诸位将军，知道这意味着什么吗。”
“大帅是说，蛮人是想趁这个时间，攻占西岩要塞？！”其中一位将军率先回过神，顿时睁大眼。
董谦沉声道：“不是想，而是蛮军已经在这么做，在没有火炮助阵，火药不足的情况下，蛮人的战力，远远高于我中元军队。”
在场众多将军，都是武夫，董谦以及四营将军都是四境武夫，也正因如此，才能抵挡住那些蛮知高手的入侵。
但是，高境武夫毕竟还是少数，影响一场战争胜负的重点，依旧还是手底下数量庞大的军队。
仅凭个人能力，想要扭转一场战争的胜负，那纯粹是痴人说梦。
所有人都明白这一点，所以如何为军队制造优势，出奇制胜，才是他们这些将领存在的意义。
而如今，西岩要塞所面临的的处境，岌岌可危。
以这个问题为中心，众将领展开各自的意见，进行探讨。
这也是董谦今天把人召集过来的目的，偶尔也会说上一两句，作为提醒。
作为主帅，董谦需要做的就是把控大局观，杜绝一些潜在危险，其他事情，只需交给手下将领来做就行。
“之前得到的消息，蛮疆三大部族结合起来的兵力，在二十万左右，这半月打了几个来回，通过战损来看，如今蛮人军队差不多尚有十五万兵力。”
一位将军说出一个数字，紧接说道：“我要塞驻军，还有十六万余，依据天险，想要抗住蛮人的进攻，短时间内并不难，可是，蛮人背后就是蛮疆，兵卒可以随时补充，如果不尽快解决那铁桥，溃败是迟早的事。”
“哪怕我们也可以增派援军，但是我们终究是守城一方，需要顾及太多，蛮人却可以一往无前，不解决源头问题，增派再多人，也不过是白白送命。”
这个问题说出来，所有人都陷入沉默。
因为这是事实。