什么是半步证道？
众所周知，修行者证道成功即可达成大成境界，而修士证道是一个跃变的过程，或者成功后达成大成境界，或者直接失败。通常而言，证道失败后修为便会直接恢复原型。而陈凡从赵家家主的口中得知，证道失败后还存在第三种可能，即仍然保留证道过程中对大道的部分印证，也就是所谓的“半步证道”。
半步证道其实是一种特殊的修为成就，按境界而言依然处于大成之下，即仍与小成修士处于同一境界，修士天命也无明显增长，只是因已对大道有所触及，战力远高于同境界而未半步证道的修士。
半步证道的修士在修行史上有记载的实例极少，比大成修士数量还要少，其实也是缘于与之相关的研究的缺失。虽说半步证道后实力大大增加，可遗憾的是，半步证道修士最终证道的难度会更大，有所记载的半步证道修士也无一人最终真正证道成功。
陈凡当初被韩家家主呼作半步证道之修后，自然会心生疑问，因为陈凡对这个名字之前从未听说，偏偏它又与自己有关。于是陈凡在离开韩家后直接去得赵家，也就了解了以上的内容。
赵家忽然见了陈凡后可不敢怠慢。虽说陈凡离开韩家还没过多久，可陈凡这一天在韩家的动静早已传至其余两家。尽管韩家在三家中底蕴最弱，可陈凡偏偏能从其中平安走出，这已经说明了很多事情。赵家虽是三家最强，可也比之前的韩家强不了太多，赵家家主自然不敢得罪这尊狠人，基本是有问必答，有求必应。
陈凡其实也没让赵家做太多事情，也就是向赵家家主问了几个问题解了心中疑惑，又向韩家家主借用藏书阁查阅若干年资料而已。陈凡中途也向家主提出了另一项请求，就是说要去帝室的藏书之地瞧瞧，结果赵家家主立刻摇头拒绝。
赵家家主同时告知陈凡：“帝国藏书之地乃帝国圣地，是始帝遗留，除了始帝后裔任何人都去不得。”
陈凡不解问道：“那是为何？”
赵家家主：“藏书记录中所记载的都是帝室密辛，里面有五尊大成真人坐镇，不放其他人进入，且他们从未离开藏书地。”
陈凡有些震惊，难道这些大成真人一直守着藏书地，甚至对帝室遭劫也不在意吗？
不过陈凡不再多问，也放弃了闯入帝国藏书之地的想法，打算把赵家的藏书看完后再去魏家看看。
只是这个打算陈凡并不能如愿，因为陈凡忽然发现自己的修为开始流失了。
陈凡到了赵家三年后，修为竟降至初来昆吾世界的水平。又过了五年，跌至陈凡在乾元世界大闹燕城时的水平。不过还好，此后陈凡的修为重新平稳了下来。
这其实也缘于大道压制，是韩家家主的手段起了效果。大道压制下，陈凡与大道相关的修为开始无法被调用，表现出来也就是修为的流失。至于前三年的修为降低，是陈凡从半步证道修为的跌落，而后五年，是缘于陈凡对与大道的有关感悟逐渐不可触及。
在此时，若赵家一旦发现陈凡的虚弱，定然不会吝惜一切手段将眼前威胁消除。若再出现上百死士哪怕几十死士围攻，估计陈凡也无法逃离。不过在此状况下，陈凡表现镇定如故，赵家居然一点问题都没发现。陈凡又利用六年的时间翻遍赵家所有藏书后才离开。
陈凡离开赵府后，包括魏家也不打算再去。此时的陈凡对自己的小命看得更是重要，甚至开始想着该怎么给自己延年益寿了，当然不愿轻易涉险。
初来昆吾时，陈凡在昆吾九州游历途中曾在外南州发现了一处秘地，当时探寻一番并无太多发现。陈凡寻思着再去那处秘地里瞧瞧，万一撞到什么延寿神药呢。
陈凡被赵家家主亲自送出帝城城门。陈凡说要再去海外寻觅机缘，赵家家主大概也未注意到陈凡的修为衰弱，现下也不疑有他。于是陈凡平安地离开了帝城。
到了南外州，陈凡在很久前见过的那处秘地里再次探索一番，可依然丝毫机缘未曾发现。其实这也实属正常，此地虽是秘地却难免已被前人探知，即使有什么机缘恐怕也早已被搜刮一空。陈凡没有感到太多失落，可接下来也只能漫无目的地在全世界寻觅机缘。
然而，秘地之所以为秘地，关键就在于一个“秘”字，不会轻易被人发现。若像陈凡这样，即使不是满世界盲目寻找，就算已经知道了秘地的大致位置，而后到了地点仔细探索，哪怕入口就在眼前恐怕也什么都发现不到。
可陈凡最终还是找到了一处秘地。只不过这处秘地并非陈凡自己寻找到的，而是通过一张告示开始得知的。
某一天，陈凡走到了外北州，在一处城郭的正门墙壁上发现了一张告示。这张告示看样子已经张贴十数年了，陈凡好奇之下自然会上前瞧瞧。
告示的内容是：征万界修行者计千人至帝国都城护道，自诩修为高深人士请自行前往。署名写着：帝。
陈凡乍一看的时候不禁有些嗤之以鼻，上面说是奉帝室之令，可天下谁不知道如今帝室的窘境，恐怕这依然是帝城大家族的阴谋手段。而所谓在万界征召，可是其他界的修行者又如何到达这一界呢？难道还有专门的大成修士特地将他们送过来不成吗？
可是接下来陈凡就不这么想了，因为陈凡发现了更为震惊的事情。
陈凡发现告示上面有神念萦绕的痕迹，陈凡也不由得用神念扫视，忽然发现告示的内容变了。
原来的字迹没有变化，可传来的信息直接变成了：召万界有缘修行之人计千名前来帝国都城，共探秘境始帝葬墟。
对于这个名为“始帝葬墟”的秘境，陈凡还真有所了解。有藏书中留有记载，始帝葬墟是万年前始帝神秘消失的一处隐秘世界，里面功法及法器无数，逆天神药也有不少，更是可能有提供让修士证道大成的机缘。但是始帝葬墟究竟在哪里？为何还要召集千名修士共同探寻？这一切陈凡可也不得而知。
当陈凡又用神念扫视过署名的“帝”字上时，竟从上面发现了十缕神念，赫然指着十尊大成真人的名号：谷梦子、韩剑子、刿胥子、孟成子、齐儒子、叔离子、太寒子、星牧子、徐儒子、赵灵子。
十尊大成真人，而且徐儒子也在。陈凡相信，家族势力可不敢借着大成真人的名号行事。何况这种在告示里掩藏信息的手段也只有大成修士才可做到。陈凡不疑有他，又对着这张告示反复观看数遍，而后才下定决心直朝帝城而去。
于是，阔别三十年后，陈凡又重临帝城。对着这座传承万古的帝国都城，陈凡也是感慨不断。而当接下来踏入其中后，饶是以陈凡的心性，也是惊呆了。
陈凡从未见过这等壮阔的场景，之前也根本不曾想象过，上万修士齐聚一城究竟会是一种什么样的情境。可眼前的这一切，明明白白地对陈凡讲述着这种可能。
陈凡走在帝城的街上，在过往的行人中经常发现修行者，这可不应是帝城应有的正常情形。据陈凡推测，与上次到来帝城时相比，这次帝城中的修士应该多了万人左右。
同时在前来帝城的众修士中，陈凡绝不是第一个来的，可也不是最后一个到的。陈凡与其他修士在帝城整整等待了八年，才将所有人等齐。看到城中多出这么多修士，陈凡心中不由想道：看来之前是小觑了这处秘境对万界修士的吸引力。
这段时间里陈凡并没有纯粹地等待。虽然修为无法增长，可陈凡依然坚持每天修炼。陈凡还会与聚在帝城的万界众修接触，通过这一点，陈凡也了解到一个有趣的现象，就是其中绝大多数人是从昆吾世界各地赶来的，而且其中大多数人修行还未小成。对于从其他世界过来的修士，陈凡所问及的竟全部回答是由大成真人送来的。据陈凡推算，在这万修之中来自其他世界的修士应在五百人左右，而在昆吾众修中的小成修士稍多一些。
其中陈凡还真有不少早已认识的人，不过这些人都是昆吾世界的人，有的是陈凡在游历途中相遇而认识的，也有的是赵氏家族的人。其中便有赵氏家族的少爷，赵潜。
陈凡没有通知任何人，直接和其他修士一样，住进了多出的驿站里。是赵潜直接找的陈凡。赵潜后面还跟有四名仆从装束的小成修士，不过陈凡还是一眼能看穿他们的死士身份。
赵潜见到陈凡后说的第一句话便是：“前辈，您果然来了。阔别数十载，家父与潜儿对前辈一直是念念不忘。潜儿在此向前辈问好，同时也代家父向前辈问好。”
陈凡自然也会客气一番：“哈哈，我也非常感谢家主的慷慨，当年能够帮衬我这远来的游子。也感谢潜少爷能亲自过来看我。”
赵潜：“前辈客气了。我此次来也是想请前辈再入府中，于府中等待，不知前辈意下如何？”
陈凡可不知赵家是否真没看出自己当前修为，还真不敢前去：“不妨事。我在这里住得不错，就想在这里继续等待。”
赵潜看了看左右，用神念布下临时屏障，避免声音被外人得知，同时小声说道：“潜儿奉父命来此，是想告诉前辈一些事情。前辈难道不想知晓所探寻秘地的一些情报？例如其中机缘为何要与外人共享？”
陈凡心中一动，若能知晓相关信息也能更容易做到趋吉避凶。陈凡自然对此表示好奇：“为何？”
赵潜：“此处不宜细说，我们去内室说起。”
陈凡赶紧带着赵潜一人进入内室。门外有赵家死士看守，再加上里面也用神念隔绝声音，自然不虞被第三人偷听。
赵潜对陈凡说起，始帝葬墟是始帝消失前所莅临的最后一界，里面留有机缘无数。但同时进入也有限制，除对帝室血脉无甚阻碍外，其他修行者必须满千名且同时方能进入。
陈凡对前面所描述的已有了解，可对始帝葬墟这种奇怪的限制还是首次听闻。不过知晓这些其实没有太大用处，而陈凡听闻赵潜接下来的话后，可是真的失态了。
始帝之前万界之中万族林立，而始帝时期将人族提至万界之巅。但始帝消失前也留有秘言：万年之后将出现一个重定万界秩序的折点，在唯一的时间与地点。很多大成真人认为这个折点与始帝葬墟有关，更有大成真人推测，从始帝葬墟中走出的修行者中将会诞生一尊新的“始帝”。但这个修行者的身份无法确定，包括是人类还是异族也是不知。万界被打压的诸多异族自然不会放弃此次机会，虽因远古约定不能大摇大摆地显身，但也必然会想方设法混入。
陈凡沉思之间，赵潜已经告退。但赵潜走到门口的时候，又回过头来补充了一句：“前辈须当心魏家。”
赵潜的提醒不可能没有道理，说明魏家很可能将对自己动手。现今在大成真人监督下，全城修士还无人敢搞事情，可若进了秘境后一切就不好说了。虽然陈凡不清楚赵潜说这些的具体缘由，不过赵家的确是在向自己示好。
过了一段时间后，又有一人找上陈凡。这人陈凡可不认识，可陈凡看着此人，偏偏觉得很是熟悉，好似早已认识。
来人直接叫破了陈凡的名字：“陈凡将军！”
陈凡：“你是？”
多么久远的称呼，陈凡最后一次听闻“将军”这个称呼的时候还是在百余年前的乾元阳城。陈凡估计此人是乾元来人。
果然，来人说道：“我是今乾元燕王，单名一个‘明’字。将军可能并不知我，我却已久仰将军风采，今日得遇将军，真是意外之喜。”
来人自称王明，竟是当今燕王。陈凡只记得当初离开乾元世界时，燕国诸公子还在争权。看来百余年后，燕国公子明从中脱颖而出登及王位，这种争权乱象才终结。不过王明此人陈凡当初也不曾听闻，估计是哪位公子的后人。
陈凡：“原来是王，陈凡刚刚失礼了。陈凡现今也只是一闲散游人，已不再是将军。”
王明：“陈凡将军莫要如此。陈凡将军的功绩不可磨灭。我也才离开乾元不久。想来将军久离乾元，应对故地有所怀恋。将军若想知晓些什么事情，现在就可直接问我。”
陈凡自然有很多疑问，先试探着问道：“不知当今乾元局势如何？”
王明答道：“燕国境内再无乱事，南北异族也不曾叨扰。乾元一统已是大势所趋，孤来此前仅境外十余中小国度暂存。”
陈凡点点头，可看着王明这副样子，怎么感觉这燕王就像是在向自己汇报工作呢？虽然这情景有些怪异，不过陈凡也乐得如此，又从王明口中打听到了许多故人的消息。
王明又说道：“曾与陈凡将军共同远征异族的功臣们，自孤登位后，对生者或恢复头衔，或有所拔擢，对亡者亦追赐荣耀，身后安妥。因有孤亲临监管，此中诸事陈凡将军大可放心。”
陈凡这下也终于了了一个心结，而后又询问了王明几个问题，王明均一一作答。（未完待续）