乔家家规，知而不报者，与之同罪。
乔北面色不太好看：
“那你也为万家提供过情报？”
“没有。”
“那你为什么不提前通报族中？”
乔学阳的所作所为，害死了不知多少乔家骨肉同胞。
乔夏缄默了一会，肩膀又颤抖起来，一滴泪珠落在地面：
“他是我爹，我不能害他。”
乔北揉着脑袋，不知该作何评价。
乔夏虽然没有参与叛变，但是她隐瞒了父亲叛变的事，乔开山没有将她定罪，只是将她贬为侍女，已经很仁慈了。
他记得老爹跟他说过，所有事情都不能从一面去贸然定论。至少他认为，乔夏的做法不对，但是没有错。
于家族不对，于孝无错。
夜箐翻开她的衣袖，上面满是淤青红肿，下人们肯定没有给她好脸色，还会把最脏最累的活派给这个十几岁的少女。她做侍女的这半年，定然受尽欺负。
以前的她多么活泼伶俐，现在眼中却只有无尽的屈服与伤痛。
夜箐看向乔北，似是为她求情。
乔北看着乔夏，她本应是最欢乐的年级，却用最美的年华在替父受过。
他拿出一个储物袋，往里面放了些盘缠，递给了乔夏：
“你被逐出乔家了。”
夜箐看向乔北的目光，领会了他的意思，回头对乔夏说道：
“若是有什么困难，在我们常去的商业街等我即可。”
逐出乔家，对现在的她来说，无疑是最好的选择，因为这里已经没有她的立足之地，有的只有无尽的白眼。
乔夏不语，良久，竟然跪地磕了三个头，拿着储物袋缓缓从小门退了出去。
那句话怎么说来着，世间百态，贫穷与苦难，谁也不能避免，无论是乔家，还是帝国皇室。
这时候，乐声大盛，宴会正式开始，夜箐与乔北整理了一下心情，站起身来走向宴会。
虽然他的年纪不用抛头露面，但是作为礼仪还是得见见客人——这是夜箐的话。
推杯换盏，光筹交错间，宴会已然接近尾声，在乔开山的示意下，无关人员都撤了去，只留下两家高层。
乔北也想熘掉的，被夜箐拉了回来。
乔开山先行开口道：
“科特老兄今日来访，恐怕不是为了来老弟这儿蹭顿饭吧？”
科特耶华大笑两声：
“那是自然。不久前，听闻老弟你把那万家打的是落花流水，那万家两兄弟，可是被你齐齐送归了天。我此行前来，自是向老弟道喜的呀？”
“我乔家向来喜欢和睦，只是那万家欺人太甚，非要挑事儿，甚至欲置我儿子于死地，我便小小还击了一下，小小还击嘛。”
“哈哈哈，万家自然是罪有应得，想必老弟你，也把万家在万城的残存商坊，收的差不多了吧?”
科特耶华轻抿一口茶，似是澹澹问道，却暴露了本次来的核心目的。
乔开山内心冷笑，万家排挤我的时候不见你出手，现在倒关心起来了，只怕明眼人稍稍一猜，便知晓你是什么目的了。
“怎会如此快，万家留下的烂摊子，我代为整理了七七八八，也算是勉强能运作吧，这段时间，我可连个好觉都没睡成。”
科特耶华暗暗撇了撇嘴，你是高兴的睡不着吧？
“老弟在商坊营业、店铺管理这块经验丰厚，人才辈出，想必定是整理的极其完善。”
他先是恭维了几句，随后话锋一转，澹澹道：
“但是万城可不止有商坊店铺，还有许多其他产业，这些产业，乔老弟既没有经营的经验，也没有懂得这方面的得力助手，恐怕心有余而力不足吧？”
“哦？不知科特兄说的哪些？”
科特耶华手指轻点桌面：
“乔兄不必隐瞒，我已然知晓。万城的风俗业，地下赌场，乃至黑市产业，都被你们搅得乱七八糟，一滩浑水，长此久往，怕是就要销声匿迹了。”
的确，乔家所在的来特城，几乎没有这些产业，偌大一个城，想找个青楼都费劲，其一是乔家不喜其他产业的驻足，其二便是乔家完全没有这方面的人手以及人脉。
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就拿地下赌场来说，万城的赌业，其中高手加起来几乎顶得上半个乔家的力量，若是管理不当，甚至有可能威胁其他正规产业的运作，而想统领他们，没有一个有威望的人是绝对不可行的。
乔北也想过放弃这些产业，但是其巨大的利润又让人难以释怀。
而在这方面，科特家绝对是一等一的好手。
科特家不像乔家、万家，有主营的产业，他们家族并没有特定的经营范围，上到为皇室护送物资，下到青楼妓院，角斗赌场，没有科特家不干的，长此一来，莫说整个百城区，就是在北六域的地下产业也有些威望。
科特耶华看着乔开山有些微变的脸色，咧嘴笑了开来：
“乔老弟莫要着急，这万家是你收的，其利益当然应该尽归你乔家，我今日来呢，就是想帮老弟你管理一下万城的这些不听话的产业而已，顺便，拿些管理费。”
乔开山道：
“几家地下产业而已，不要便不要了，哪里需要劳烦老兄出手相助？”
温煦的言语之间，却有隐匿的火药味。
“恐怕，不只是不要不要这么简单吧？”
“哦？此话怎讲？”
科特耶华似是故意卖个关子，悠闲地品了口茶，露出回味无穷的表情：
“乔家香醇的的茶叶真是令人向往，但是乔家的作为，怕是有不少人看不惯。”
乔开山轻启茶杯，却并未喝茶，说道：
“总不会是科特兄吧，你我二人的交情，会在意这点蝇头小利？”
“非也，我说的，是山匪。”
科特耶华轻轻掷出一句话，如同重磅炸弹一般炸的众人寂静无声。
“百城区三面环山，其上山匪数十家之多，常常打家劫舍，与官兵交战，受伤是常有的事。而万家经营丹药业，常常与其交易，有时为了打好关系甚至白送，其关系可是甚好。特别是最大的山匪天狼寨，其债主与万长生还拜过把子。而乔老弟连个招呼都不打，就把万家连根给拔了，你觉得他们能就此翻篇？”
此言一出，四座皆静。
山匪实力虽然一般，但是游荡于山峦之中，极难清缴，若是被其盯上，怕是乔家以后的货物往来都会时常受其骚扰。
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就在此时，门外突然匆忙跑进一下人，在乔开山身旁耳语一阵，退了下去。
而乔开山的脸色，也变得极为难看。
“乔老弟，可是有何急事？”
乔开山缓缓把茶杯放下，面色略有敌意：
“科特耶华，你我二人称兄道弟，即使有些摩擦也可交谈解决，非得动武么？”
科特耶华仍然一副笑嘻嘻的面孔：
“乔老弟这是何意，我们这不是正在洽谈吗？”
“哼！”
乔开山冷哼一声：
“你指示那天狼寨绑我乔家之人，这也算洽谈？”
一时间，二人剑拔弩张，仿佛就要打起来一般。
乔北听闻此言，也甚是惊讶，把刚才传话的下人叫了过来：
“你刚才所传何事，再说一遍。”
那下人急忙道：
“刚刚传来的消息，乔林大人去外城进货，不想路上遇到天狼寨的人，把乔林大人以及货物都绑上了山！”
乔林只有凝气期，但是他管理家族进出货的本领绝对是数一数二，杂乱繁琐的事务在他手里有条有序，是老爹不可多得的助手。
乔北眉头微皱，天狼寨向来与乔家无冤无仇，就算是为了给万家出口气也不至于直接把老爹的心腹给绑了，如此一来，他要承受的可是整个乔家的怒火。
他天狼寨再强，乔家只要出点血的代价，就能把他们打的头破血流，第一山匪的位置也绝对不保。
但是乔北看着皮笑肉不笑的科特耶华，瞬间明白了什么。
与天狼寨有交情的可不止万家，他科特家也来往不少。
科特家的产业半数都是见不得光的，这些产业可是肥肉，但从来没人敢与他们竞争，因为那些有想法的人连脚都站不稳就都被天狼寨抢的一干二净了。而作为代价，科特家每年都会给他们提供大量的物资。
这样想来，很可能是科特耶华指使天狼寨，借为万家报仇的理由绑架了乔林，实际上是要挟老爹将万城的地下产业交于科特家。
“乔老弟误会了，我怎会干那等低劣之事？若是老弟信任我，我去与那天狼寨的寨主交涉一下，定能保得老弟的心腹平安归来。”
科特耶华一副大义凛然的样子。
“哦？那真是劳烦科特兄了。”
乔开山不肖的说道，这人话只说了一半。
“但是作为报酬，还望乔老弟能考虑下将万城那些难搞的产业交与我来代为管理。”
这个老狐狸，终于露出了獠牙，以绑架乔家高层为手段，索要相关产业的控制权，真是卑鄙至极。
乔开山缓缓起身，踱了两步，面无表情的朝某处压了压手，几乎是同时，大厅的门“吱呀”一声狠狠地闭上了。
随即，大厅四周突然冒出了许多甲胃卫士，就连柱子后面都满满当当。
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乔开山缓缓释放自己立府强者的威压，低沉却斩铁的说道：
“如果你执意如此，那我不介意让百城区消失一个家族。”