天光暗淡，一架马车驶出观星阁。
范羽感受着清晨的清寒，街面上行人稀少，许多挑着担的小贩，早早的来占摊位。
风吹过，卷起阵阵寒冷，小摊机灵的用汗巾扫着蒸笼，一蓬蓬热气蒸腾，吸引来往的行人。
过了一街坊，迎头是一小楼，前面排着长长的队，伙计在前面招呼，不时呼和着，从离间端出一笼笼竹篾编制的精致蒸笼。
“这家面点铺子手艺不错，用料也讲究，现做现卖，馅多汁满，生意是极好的……许多有钱人家，早早地派着仆人家奴，过来提包子点心，你瞧着，这一溜大多是这样。”
“那感情好，这一天未进食，肚子空的很。”
鹧鸪子一笑：“你哪是一天未进食……你在星辰大道上，足足走了两天一夜，要不是诸位道友想看看你到底能坚持多久，这次聚会早散了。”
“这么久？”
范羽想了下，自己每隔一台阶，总要停顿许久，炼化星辰精华，越到后面时间越长，也就不再吃惊。
到家门前时，天光已见亮，迎面就见着秦二大爷，捧着大茶壶，提留着烟杆子外出。
“忙去呢，二大爷。”
“这不，咱们这号人家，不趁着天还未太冷，多挣些嚼裹钱，一家老小就得饿死。”
闲聊几句，瞧着二大爷拘偻着身子，迎着寒风出了胡同，搓着牙花：“这老头，说话咋带着刺？感情啥时候得罪他了。”
这一进院子，瞧着秦家二小子忙前忙后，大早上的就见汗，打了个招呼，也不在意进了后院。
柳寡妇正在厨房忙活，亚麻色的脸蛋上，微微发红，正撅着屁股蹲在地上洗菜。
范羽故意咳了声，走了进去。
柳寡妇听到动静，回头见了，忙起身，水在身上擦了擦，惊喜的道：“范先生，您回来了，这几天可把老太急坏了。”
范羽微微点头，并未解释，扬了扬手里的一个篮子：“顺路带了些热包子回来，快去把两个小家伙叫起来，冷了就不好吃了。”
柳寡妇接过篮子，闻着一股香味，摇摇头：“包子贵着呢，他两吃着糟践……我这就去叫老太，她老人家刚遛弯去了。”
“这一篮子，老太太能吃得完？”
范羽不耐烦的瞪了她一眼：“让你去就去，啰里啰嗦的……”
“大清早的，谁这么大嗓门，教训谁呢。”
老太杵着拐棍，慢悠悠的溜达回来，瞅了眼范羽：“哟，我说谁呢，原来是范老爷……这几天出去，长本事了啊。”
范羽咧嘴，讪讪一笑：“这几天跟着鹧鸪子道长出去办事，耽搁了些时日，让您担心了。”
老太哼哼一声，正眼都不瞅他，从篮子里拿几个包子，又慢吞吞的出去，却是回自己院子里去了。
得，老太这是不高兴了。
范羽摸了摸鼻子，瞅着柳寡妇还杵在那，脸一落：“杵在那干嘛？”
“哦，哦……”
“回来，话没说完呢。”
范羽瞥了眼柳寡妇高鼓的胸脯，感受到那炽热的视线，柳寡妇亚麻色的脸蛋瞬间嫣红，头低恨不得埋下去，手不知道放哪里好。
“范，范先生……”
蚊子大的声音，颤抖似的，倒把范羽吓了一跳，瞧着她脸红的像西红柿，眼睛水波似的，又羞又怕，心头一跳。
“跟我来。”
范羽整了整衣衫，赶紧绕过去，到了卧室，从枕头底下，拿出一荷包，从中取出六圆钱，想了下又拿出一圆。
刚转身，见柳寡妇站在门口，一皱眉头：“杵在那干嘛，还不进来。”
“范，范先生，我……我……”
柳寡妇咬着嘴唇，颤着声，慢慢进来，把门关上，好似上刑场似的。
“关门干什么？”
范羽瞥了她一眼，把七圆银闪闪的钱递了过去：“天气也冷了，去给两个孩子和老太，置办几身冬衣，你自己也别省，也置办几件。”
柳寡妇一怔，下意思的接过钱，喃喃的道：“您，您不是要，要……？”
这话一听，范羽眉头一直，瞬间明白什么意思，顿时老脸一红，气急败坏，狠狠地瞪着她：“老子像这样的人么？”
柳寡妇吓了一跳，慌忙摆手：“不是，我不是那意思……范先生是好人，我愿意的。”
“……”
见他脸色越来越黑，柳寡妇知道自己会错意思了，羞愤得很不能找个地缝钻进去，逃也似的，抱着钱就往外走，差点摔倒，踉跄几步又跑。
……
如是时日，范羽去了鹧鸪子的宅子，院子不大，只有两进，前院破损，索性推倒整平，后院稍微修缮，留了几个房间。
这宅以前是一商贾之家，自家败落后，人就不见了，宅子也就荒废，些许年不住人，竹子长满了院落。
鹧鸪子也不砍伐，只让人把杂草清除，赶跑了虫蚂蛇鼠，在竹林里建了一亭子，倒也清雅。
“范羽，贫道过些时日，会出去一趟，归期不定，许是一年半载，多则十年八年，后面给你留了许多用得上的东西，还有一些我这些年收集的典籍秘录，若是不懂，也可去观星阁求教诸位同道。”
见范羽要问，鹧鸪子摇摇头，神色略带苦涩：“贫道修行数十载，自二十余年前就在二转金丹停滞不前，本以为借观楼道人的观星楼，用星辰精华冲击三转，却始终不得入。”
“人之寿命，必有大限，一转无灾无病活百岁，二转问天再借五十年，三转天寿两百年，四转遥遥三百载，跨过天伦上五转，世间逍遥做神仙……如今我已有六十有三，跨不过去迟早是一捧黄土。”
“道长……”
范羽欲言又止，跟着鹧鸪子这些时日，修行的知识，也略明白一些，知道年纪越大，突破越难。
鹧鸪子轻笑：“好了，莫要女儿姿态，贫道修行数十载，也想看看更高处风景。”
……
鹧鸪子走了，并未说自己去哪，只给范羽留下了满屋子的书籍，还有几张地契和一些钱财。
范羽生活也逐渐平静，除了参加过一次观星阁聚会，其他时间，都把自己关在宅子里。
他搬到鹧鸪子宅子里了，在竹林里打坐，一来清净，二来方便。
这日，只把气一吐，站起身，感受着周遭风吹竹叶摇曳，‘沙沙’作响，心中一片安宁。
‘轰隆’
天际一声炸裂，电闪雷鸣，不一会就乌云滚滚，压得极低，雷蛇在云层里游走，吐着一条条狰狞的电光。
‘哗啦’
大雨倾盆而下，刹那间天地一片白茫茫，雨水打在竹上，噼里啪啦作响。
范羽定定杵着，呆呆的看着天际，那一条条撕裂的闪电，也不知多久，忽地浑身一震，惊醒过来，立即感受体内变化。
本来空荡荡的丹田，不知何时有了一滴露水，仔细‘看’去，它晶莹剔透，如一颗水晶珠。
四肢更是蚂蚁爬似的，酸酸麻麻，那是本来沉在骨头里面，凝实的星辰精华，正在一丝丝往外参透，形成一丝丝水流似的气体。
气体周游全身，最终汇聚而下，像清晨的枝叶，缓缓形成一滴‘露水’，摇曳几下，落入丹田，融入最初的‘露珠’中。
不过片刻时间，本来芝麻大的‘露珠’，已经明显长大了一圈，还在缓慢增加。
“真气？”
范羽内心惊喜，之前鹧鸪子为了让他更早的明白修行，让他感受过真气变化，自是一眼就能认出。