“佩拉大人，瑟里尔商会那边有人闹事，听说很严重，所以上面让我们接管现场。”一位穿着寻常护具的狮卫对着阿尔贝妲汇报到。
“知道了，我马上出发。”阿尔贝妲很失望的返回了房间，然后闷闷不乐的脱掉了刚刚穿好的裙装。
这种酷似科特哈蒂裙装的服饰近期在公国北方非常流行，不过出处却是从邻国维尼西亚那边贩卖过来的，所以因为关税等问题导致其价格一直高升不下。贵族们倒是很少穿这种平民服饰，所以它的主要客户其实是那些有钱人家为主。狮卫的薪水并不是很高，但是相对来说其他方面的福利切实非常不错，为此阿尔贝妲可是攒了许久的薪水才咬牙买了这么一件心仪的裙装打算在今天休假时出去走走，却不料想自己还没走出狮卫哨所宿舍的时候就被人给堵了回去。
另外让阿尔贝妲感到郁闷的则是瑟里尔商会本就是她挺厌恶的地方，尤其是昨天在灭了暗街之后她就更加不想去那种地方了。毕竟她知道暗街的幕后老板是奥斯坎德伯爵，而且昨晚查抄暗街商会的时候她也亲自去过瑟里尔商会在暗街的商铺，并且又因为在里面见识到了那些肮脏不堪的地下经营后对奥斯坎德伯爵产生了超越生理和心理的厌恶感。
谁让这个老东西平日里人模狗样的一副和蔼面孔，但是背地里却做着那种腌臜不堪黑色生意。更要紧的是奥斯坎德伯爵作为米海尔大公的信任部下竟然在黑市里有着如此庞大的生意来往，单从暗街里的商会中查抄出来的财物就不难得知这个老东西到底偷漏掉了多少税金。这种行为无异于是在背叛公爵的信任与蛀蚀公国的根基，所以对于忠信与公爵的狮卫而言，奥斯坎德伯爵就是他们的敌人，若不是公爵大人有领目前不许狮卫将此事透露出去并且还要求一如常态的面对这群叛徒的话，说不定当晚奥斯坎德这条老狗就要被送上狮卫哨所的绞刑架上了。
阿尔贝妲并不是一个擅长掩饰自己情绪的人，所以她才打算今天趁着休假出去放松一下顺便来避开执勤时间遇到那些个贵族，但是谁想到突如其来的命令居然要让自己去那条老狗的地盘上执勤，为此阿尔贝妲真是别了一肚子的火气。
而另一边，瑟里尔商会中的事情也通过一些渠道传到了正在日常忙碌的公爵长子、加茨伯爵帕特里克·米海尔的耳中，而此刻帕特里克正在和一众贵族聚会，虽然表面上是在搞例行社交活动但其实也不乏安抚贵族和与打探情报的目的。毕竟他的贵族社交圈子十分的广泛，当然这些渠道也自然被他加以利用，所以就连奥斯坎德伯爵本人都还不知道的时候这件事就已经梳理成文送到了他的面前。
帕特里克也没有想到有人会在奥斯坎德伯爵的地盘上捣乱，但是在看到对方竟然是神选者艾丽卡与阿尔加斯堡大使阿芙罗拉·阿斯特拉德女士之后瞬间就懵住了。毕竟他想破头去也想不出来这两尊大神跟奥斯坎德伯爵有什么过节，虽说昨晚的行动是另一位神选者在暗中支持，但是话又说回来，两方之间并无直接矛盾才对，为此也不至于现在再去恶意挑衅。
一时间帕特里克差点就以为这是不是自己的父亲米海尔公爵与两位贵客的合作计谋，因为从昨晚之后他就觉得米海尔公爵近期要对奥斯坎德伯爵以及其他几人下手，虽然不至于翻脸但最起码要给予一定的惩戒才行。
帕特里克期初有些焦虑，因为他目前来看觉得这种方式位面有些太粗糙了，根本不像是父亲的手段，为此当他冷静下来之后帕特里克又觉得这件事似乎不太对劲，所以稍微琢磨了一会之后便先行离开聚会场地打算返回了公爵邸找米海尔公爵汇报一下。
而另一边，奥斯坎德伯爵正在自家豪宅的花园水塘边钓鱼休闲的时候终于受到了来自商会那边的报告，不过并不是关于艾丽卡在那边闹事的报告，而是那个商铺老板自以为是派人送来的贺喜。
期初奥斯坎德伯爵听闻之后也的确欲心蠢动了一下，因为那位店铺老板可是这方面的老手，虽然有些贪婪但在对于鉴定原石的能力却是国内一流水准，为此奥斯坎德伯爵也笃信了所谓未曾见过的新原石的说法。毕竟昨晚在暗街的事情差点让奥斯坎德伯爵气绝，所以他从昨晚到现在一直都在琢磨该从什么地方挽回一些损失，可是就目前的情况来看也实在不适合在明面上轻举妄动，为此这位部下从来的消息自然也就让他感到有些心动不已。
根据描述而言对方可能是个外地人，或许是无主之地那边过来的，但不管如何既然来到自己的地盘做这种买卖被宰了也不用担心什么大问题，谁让佣兵这类人向来都没有什么立场和背景。但是随后奥斯坎德伯爵又觉得这个部下的做法太不够稳妥，因为且不说对方身份如何，单就是能够一次性拿出这么多魔力原石来交易的人绝不会是一般人，所以奥斯坎德伯爵又再次感觉这个部下有些急功近利了，甚至有些猜疑这个在原石鉴定方面极为专业的部下是都在鉴别人的方面看走了眼，在没有彻底弄清楚对方来历的情况下动手不管则么说都未免有些粗心大意。
随着思索的越多，奥斯坎德伯爵竟然感觉这件事越来越不靠谱，尤其是他在仔细询问了送信人关于“带着孩子的两位女性佣兵”的描述之后总是感觉好像遗漏掉了什么关键信息，并且越是思索奥斯坎德伯爵就越是感觉后背发凉。最后奥斯坎德伯爵长叹了一口气，他打算先找亲信之人过去看看情况，如果有什么问题的话那么就尽快摆平，毕竟着这个敏感的时间段里自己这边实在是不好在出头。至于那个所谓的非常诱人的新原石矿坑什么的自然不打算放弃，但最起码近期不能有所行动，当然这前提必须是事情还没有发展到那么糟糕的才行。
可就在伯爵派出的亲信还没有离开他视线的时候，一位商会的亲信部下便火急火燎的来到了他的面前。而还不等这个亲信把话说完的时候，奥斯坎德伯爵手中的鱼竿便冷不丁的掉落在了水塘中。
另一边，当帕特里克来到米海尔公爵面前的时候公爵本人也才刚刚通过夜枭的汇报得知了这件事。
阿鲁贝格同样也是万万没有想到神选者艾丽卡出去逛个街都能够遇到这种事情，但是在得知对方似乎是因为缺钱了所以打算用来路不明的魔力原石换钱才引起的争端后便突然沉默了起来。
阿鲁贝格知道整个公国北方的原石交易都被垄断在奥斯坎德伯爵麾下的瑟里尔商会手中，虽然在过去来说这原本并无太大的问题但现在来说似乎就不同了。当初阿鲁贝格在刚刚独立的时候也是用诸如此类的手段拉拢了众多贵族，但是随着公国日渐的繁荣之后种种弊端也就随之出现，只不过目前来说这类弊端还不是那么的明显所以阿鲁贝格也就没有打算回收特权，不过魔力原石这个除外。
魔力原石这东西主要的用处还是在魔法师这边，但公国的魔法师很少，魔法兵这边的消耗自然也就更低。可关键在于随着炼金术的不断升级，魔力原石也逐渐成为了炼金术系统中的主要消耗素材，而由于垄断的关系公国这边官方收购原石的价格一直都比外界高出不少，这点实在是让阿鲁贝格颇为头疼。毕竟炼金术师协会与公国的关系逐年紧密，对于炼金术的支持和投入也在逐年加大，如此规模的高昂消耗估计再过几年就会影响到公国的财政，而这也就是为什么公国在南方地区的商业贸易中不允许特权贵族介入的原因。
但是总的来说南方那边的自由贸易虽然对于这方面的花销有所缓解，但由于贸易量方面却一直无法完全满足炼金术师的额定消耗，为此公国方面的主要魔力原石采购依然还是走瑟里尔商会的这条路径。
当然阿鲁贝格以前也不是没有想过回收奥斯坎德伯爵在这方面的特权，但是公国毕竟不是真正的专制主义政权，公爵虽然是国家的权力顶峰但也未必能够在某些地方独断专行，尤其是利益牵扯十分庞大的既定贵族特权方面颇为受限。
不过此刻阿鲁贝格更担忧的则是这件事该如何收尾，说到底他到现在还并不了解这位神选者艾丽卡的心性到底如何。毕竟通过各方面的情报来看这个人物似乎有着相当重的分量，不管是神选者那边亦或是阿尔加斯堡，若是因为这点小矛盾而引起对方不快的话说不定会牵连到这次阿尔加斯堡的外交问题。
“公爵大人，我觉得这是个机会。”还未离开的那萨斯伯爵率先发出了提议说道：“那两位贵客身份特殊，我们完全可以用这个来借题发挥一下。”
“你要做什么？”阿鲁贝格好奇的问道。
“回收瑟里尔商会对于原石垄断的特权。”那萨斯伯爵瞬间换成了工作状态然后说道：“我们可以将此事进行适当的夸大，然后尽量的搞成外交问题。主要还是在那位阿斯特拉德大使身上，借用阿尔加斯堡的势头绕过一部分的法律来对瑟里尔商会进行行政处罚。当然也不一定非要一次性完全回收原石交易垄断特权，但是我们至少可以借此撬动这个特权的根基，比如增加关税或者取消零散交易的持有权，随后在逐步的蚕食专有的贸易路线直至接触特权专卖。”
那萨斯伯爵说完之后整个房间的都集体沉默了一会，虽然大家都不是很看好这种方法但也没有反对，毕竟最开始大家都没有以这种视角去看待这件事，只是在担忧此事会不会影响到与阿尔加斯堡的外交问头，甚至帕特里克本人都没有将神选者艾丽卡当成是事件的核心，毕竟以他而言公国方面还并没有跟神选者这个微妙的组织有过多的正式来往。
“我觉得倒也可以试一试。”雨果看了看阿鲁贝格然后开口说道：“不过我认为需要克莉斯小姐出面才行，顺带我们也可以用暗街里的奴隶贸易为借口对瑟里尔商会进行更多的处罚，毕竟……他们的贸易牵扯到了梅丽吉尔精灵的问题……”
“梅丽吉尔？那不是法尔斯家族干的蠢事么？”卡西乌斯不解的问道。
“这个重要吗？”雨果诡异的笑了笑说道：“一丘之貉而已，我们就说是在他们的商会中发现了梅丽吉尔的精灵又有谁会质疑？这种时候谁敢质疑谁就是同犯！你别忘了，那位奥斯坎德伯爵在黑市里的生意可多了去了，虽然没有精灵但是却有其他敏感内容，有几个特殊的小型商业活动不为他所知又能如何？”
听到雨果这么说后卡西乌斯也很快反应了过来，显然雨果就是要故意栽赃陷害，反正接下来本就要是找些合适的借口去收拾这群人的，只不过借口的真实性也并不是需要完全真实，谁让这群人的屁股都不干净来着。
阿鲁贝格也默认了雨果的提议，因为单纯的阿尔加斯堡外交压力的确还是弱了一些，因为国内目前仍有大部分的贵族并不看好阿尔加斯堡，甚至他们也根本就不了解这个地处西方加西亚地区的避世组织到底有着多么大的能量，更有甚者还有一些蠢蠢欲动的宗教组织也对阿尔加斯堡抱有很高的敌视心态。
但是如果在加上梅丽吉尔精灵这边的压力的话那么事情的确会事半功倍，毕竟虽然她们只是个小群体但却在建交之后对国内产生了不小的影响力。尤其是在商业方面，来自精灵族的货物在这段时间内就对公国的产生了不小的冲击，为此让阿尔加斯堡和梅丽吉尔两方同时对公国施压的话或许的确可以让阿鲁贝格在处理国内贵族的时候剩下不小的精力。
但事事都有双面性，虽然借由外部压力来清理内部矛盾看看似不错，但反过来说却也会对自己造成一些不利的影响，毕竟这从另一种方面来说也算是公国的外交失败，来自米海尔公爵的威信也自然会受到不小的打击。如果换成别一个老贵族的话这显然是弊大于利的选择，但是阿鲁贝格却是个眼光开阔的莽夫，至少“莽夫”这层掩饰的确给他带来了许多便利，所以在他看来这件事的负面印象结果只要不引发叛乱的话那么他承受得起。
“好吧，这件事就由你去布置。”阿鲁贝格随手从办公桌上拿来一张公文纸并迅速的用镶金的蘸水笔写了一份公文交给了雨果并嘱咐道：“记得去找那位神选者阿吉尔女士沟通一下……还是让克莉斯去吧，让她务必要说说清楚。另外……”
阿鲁贝格又看了看卡西乌斯并说道：“那些贵族子弟的事情需要尽快处理，一定不要在他们前面把事情控制住。”
雨果和卡西乌斯领命后迅速的离开，帕特里克也随后跟着赶紧溜走，毕竟他觉得这些事情自己绝对不能参与，甚至最好也一概不知。而剩下的那萨斯伯爵原本也像跟着回去的，但是却被阿鲁贝格挽留了下来。两人再次来到了客座沙发前饮酒，不过谈话的内容已经从科勒那边转移到了裘达教会的上面。
“你是说这个教会在掩藏实力？”阿鲁贝格有些不敢相信的再度问道：“你确定那个……安娜……是被复活的？”
“至少可以这么理解，不过那个复活跟当年您看到的那种完全不同。而且……”那萨斯伯爵有些犹豫的说道：“听说他们的复活手段也十分的邪门，这个是科勒对我说的，似乎就是以为内这点关系他们才不愿意对您公开这件事。”
“但复活手段是真的对吗？”阿鲁贝格晃着就被思索道：“被复活的人不会有过去的记忆，的确这看起来有些荒诞，但却也能够在道理上说通。果然……这个教团值得调查一番。”
“公爵大人，如果调查的话……要不要去找纳克莱克的人问一问？”那萨斯伯爵小心翼翼的问道：“我总觉得涉及复活这种概念的事情总是有些诡秘，我们这边不太适合直接出面。”
“是啊，但凡是涉及到了复活概念的法术通常都离不开与伯赫尔斯的关联……”阿鲁贝格有些忧虑的皱了皱眉头嘀咕道：“那个神秘的死者之国……的确不是活人该涉及的领域。”
“那么您……”那萨斯伯爵依然很担忧的看了看阿鲁贝格。
“哈，你别担心，我不会对科勒做什么的，实际上我今天通过跟你的对话反而对他有些刮目相看了。”阿鲁贝格开心的举了举酒杯并示意道：“科勒……似乎是个不错的人才。”
“是不是人才我不敢确定，但……他的变化真是连我都没有想到。”那萨斯伯爵缓了一口气并感叹道：“我似乎从一开始就不曾了解过他，真是委屈他了。”