李朝歌引路女官的动作一起顿住。李朝歌暗暗挑眉, 李善竟然替李贞求？怎么说呢，这个太子兄长心肠确实好，但脑子也确实不够。
天后多恨王皇后萧淑妃啊，连死多年都不让们安息。天后千辛万苦终于当上胜利者, 结果己的儿子觉得仇人的女儿怜, 竟然跑过求, 这不是往天后的脸上打吗。
里面断断续续传李善的声音：“母亲，冤头债主, 何况萧淑妃已经死那么多年, 您即便怨恨萧淑妃, 也不该迁怒到孩子上。长姐今年已经二二，却还待嫁宫中，连件像样的衣服都没。长姐毕竟是父皇的孩子，若是传出去, 岂不是让人指点您为母不慈？望母亲看父皇的颜面上, 放长姐出嫁吧。”
天后听起像是被气狠，怒道：“你当久太子，学一悲天悯人的好心肠，我反倒成恶人。你现怜悯李贞, 殊不当初若是我不够狠, 待萧淑妃王皇后翻盘，现李贞的局面就是你们的下场！我不杀们，们就会杀我, 你以为到那时, 萧淑妃会怜悯你们兄妹几人吗？”
李朝歌心里暗暗点头，天后心狠手辣不假，但这些话说的没错。王皇后萧淑妃能走到这一步, 都不是普通之辈，如果当初是天后宫斗失败，天后的下场不会比萧淑妃好多，李善、李朝歌兄妹几人的处境说不定还不及李贞。到时候李朝歌被囚禁掖庭，萧淑妃的子女会不会替李朝歌说话？
恐怕未必。
对敌人仁慈就是对己残忍，实没必要。现萧淑妃的子女弱势，然楚楚怜，但谁道他们会不会怀恨心。若是出于怜悯这两人放走，日养虎为患，他们报复天后一系的时候，不会像李善一样顾念手足亲。
女官清清嗓子，朝殿里传话道：“盛元公主至。”
里面一片寂静，李朝歌面不改色进殿，仿佛没看到殿中一地狼藉：“参见天后，参见太子。”
天后看到李朝歌，口气缓些，但脸色依然板着：“朝歌，你。”
“是。”李朝歌弯腰，捡起落地上的书简，不紧不慢放到天后面的案台上，轻轻归拢整齐，“太子宅心仁厚，心底纯善，若什么话不中听，也是为天后好。母子哪隔夜仇，天后什么话慢慢太子说，勿要大动肝火，伤己体。”
李朝歌给天后把折子整理好，又扶袖研墨。天后的脸色慢慢缓下，扫眼低头站堂下的李善，冷声说道：“行，你下去吧。”
李善垂着头，行礼退下。出门时，李善听到殿内天后对李朝歌说：“他为兄长，却还要让你给他求。他这个太子兼长兄不道是怎么当的。”
女官轻咳一声，笑着唤道：“太子殿下，慢走。”
李善回神，声苦笑，下阶走。
大仪殿内，李朝歌天后扔下的折子放好后，慢慢退到台下。殿里伺候的宫女都长长松口气，天后发怒，没人敢上，幸而盛元公主。盛元公主亲给天后研墨，天后气劲儿过去，靠圈椅上露出疲态。宫女这才敢上打扫地上摔碎的茶盏，动作静悄悄的，生怕吵到天后。
天后揉揉眉心，恨铁不成钢地李朝歌说道：“太子糊涂，我辛辛苦苦处理政务是为谁？我一心给太子铺路，他倒好，反而埋怨我心狠手辣，跑过给萧淑妃的女儿求。真是气煞我也。”
李朝歌站台下应诺，心里却想着天后才不是为太子，天后是为己。这些想法李朝歌没表露出，应天后道：“天后说的是，您一片慈母苦心，怜太子却不能体会。太子读四书五经长大，边那群僚臣也个个是儒生，被念叨久，难免会被孔孟之言缚住手脚。正是因此，太子才需要您给他把关啊。”
天后嗤一声，表倒好转很多。天后想起刚才的话，还是气得心口疼：“李贞那个贱人。先我就听宫人禀报过，说太子去掖庭。我念他们毕竟是手足，没阻拦，李贞倒好，拿太子的钱财不说，竟还勾着太子给求，想出宫嫁人。呵，做的春秋大梦。”
李贞虽然没名没分，但从血缘上讲毕竟是李朝歌的姐姐，天后骂李贞没事，李朝歌应就不行。李朝歌天后骂完，才说道：“您是一之母，也是诸公主皇子的嫡母，晚辈年纪小，不懂事，能劳烦您多多包涵。圣人信任您，宫闱内外大小事都由您做主，钱财之物毕竟是小事，之后具体如何，还不是得仰仗天后安排。”
天后心里狠狠出一口恶气，是啊，任李贞再费尽心机，但能不能出嫁，嫁给什么人，都由天后说算。天后心里慢慢琢磨开，不想让李朝歌多听，便说：“我今日召你，是一桩事交代你。”
李朝歌也暗暗松口气。李贞算是李朝歌的姐姐，李朝歌一未出嫁，二是晚辈，实不好插手庶姐的事。李贞是萧淑妃的女儿，李贞如何处置牵扯到皇帝天后的感纠纷，李朝歌作为臣子兼女儿，最好闭嘴。
李朝歌顺势转移话题，说：“儿臣洗耳恭听。”
天后说：“韩夫人昨日给我传信，说们府里死个人，不怎么闹到大理寺去。韩夫人不想让大理寺插手他们的家务事，便找我抱怨。你去贺兰府上走一趟，把那个死人处理掉，顺便去趟武家，看看你外祖母的体。”
李朝歌点头：“儿臣明白。”
李朝歌领命后，就很快从大仪殿出。如今政务都由天后处理，天后嫌远，就己的寝宫文成殿旁找间宫殿理政。正好大仪殿对面就是门下省，发文书方便很多。
李朝歌出宫后，回镇妖司叫人，然后往韩夫人府邸走去。路上，白千鹤问：“指挥使，天后找你什么事？”
“韩夫人府上命案，不想让大理寺插手，便让我们把案子接过。”
白千鹤一听然，这些皇亲戚讲究多，韩夫人又是天后的姐姐，越发娇贵。官场上人往所难免，镇妖司大理寺功能重合，偶尔为这些权贵跑跑腿也很正常。
白千鹤突然凑近，压低声音问：“听说今日太子去找天后，不道说什么，惹得天后大怒。指挥使你也去大仪殿，你去的时候，没遇到太子？”
李朝歌淡淡摇头，不欲多说，道：“东宫的事我们关。太子是本，然圣人天后做主，我们做好己的事就够。”
白千鹤这话本就是试探，皇帝体越越差是事实，朝臣就算忠君爱，此刻也免不为己找后路。大唐嫡庶分明，皇位传嫡子，下一任皇帝会太子李善、赵王李怀中产生。李朝歌作为风头正盛的镇妖司指挥使，皇帝天后最倚重的女儿，的立场倾向谁呢？
然而现看，李朝歌谁都不偏向。白千鹤琢磨琢磨，抛开不管。
既然李朝歌说不要管东宫之事，那他们也继续太子保持距离就是。反正白千鹤是个小人物，大风大浪吹不到他上。
李朝歌骑马到达贺兰府邸，贺兰家的门房看到李朝歌，连忙跑下迎接：“参见盛元公主。公主里面请，奴这就去通报夫人。”
韩夫人是天后的姐姐，原本是个普通人，嫁给一个普通小官贺兰越，生下一子一女，分是贺兰卿贺兰敏。后天后发迹，武家也跟着飞黄腾达，天后追封父亲武守约为周公，封己的母亲杨氏为荣夫人，两个姐妹也分受封韩夫人卫夫人。
天后封赏己的母亲、姐姐、妹妹，却不封兄长，很些耐人寻味的意思。杨氏嫁给武家是二嫁，接连生三个女儿，并儿子。天后三姐妹面，武家还一个原配生下的嫡子武宏。武宏天后差快二岁，天后岁的时候，武守约就死，之后武家轮到兄长嫂嫂当家。继子继媳当家，不必指望多么孝顺杨夫人，天后小时候受不苛待。后面天后当皇后，说提携武家叔伯兄长，不杀他们都是天后心好。
天后虽然追封己的父亲，但武守约的周公爵位并没传下，如今武家全靠仰仗杨氏的脸色过活。天后这样做然是故意的，就是要告诉武家人乃至天下人，武家能如今的荣耀，全靠生一个好女儿武照，武家男人没关系。
由此见，天后着实是一个很记仇、很好强的人。
武家的第三代中，继兄武宏两个儿子武元孝、武元庆；姐姐韩夫人孀居，一子一女贺兰卿、贺兰敏；妹妹卫夫人守寡，没孩子，如今住武家陪杨夫人。天后算是兄弟姐妹中最能生的，共两子两女，分是太子李善、盛元公主李朝歌、赵王李怀、广宁公主李常乐。
天后对继兄不假辞色，对两个侄子倒还算以。毕竟杨氏没儿子，贺兰卿姓贺兰，武家的香火还是要落侄儿上。
门房进里面通报，没一会，贺兰家的人就迎出。贺兰敏匆忙赶过，见李朝歌就行礼：“盛元公主。”
李朝歌淡淡颔首：“贺兰表妹。”
李朝歌说完，没叙旧的意思，贺兰敏也不敢硬贴。李朝歌气场实太强大，贺兰敏李朝歌不熟，委实不敢像对李常乐那样打打闹闹。
贺兰敏走李朝歌侧，明明这是贺兰家，但李朝歌硬是走出主人的架势。贺兰敏追一旁，像李朝歌的丫鬟一样。
李朝歌腿长，再加上穿着利落的镇妖司制服，走廊庑上气势如虹，贺兰敏得小跑着才能跟上。李朝歌问：“韩夫人近体好？”
“母亲一切安康，就是最近些嗜睡，白日懒洋洋的。”贺兰敏说道，“母亲体没力气，所以让我迎接盛元公主。公主，今日大理寺的人也，是死个婢女而已，他们不依不饶，非要搜查。他们从早晨就，查到现，还是没查完，也不道他们到底什么搜的。”
贺兰敏话语中充满抱怨，仿佛死条人命，完全抵不上被人搅扰清净。李朝歌没说什么，道：“带我去命案现场。”
贺兰敏一怔：“是，母亲还正院着……”
“人命为大。”李朝歌语调平淡，但是里面充满不容置喙的味道，“我一会再去给姨母请安，现，先去看现场。”
贺兰敏李朝歌引到出事的院子，到门口时，贺兰敏脸上露出犹豫，并不愿进去。青春艾的女儿家，哪个愿意往死人边靠？李朝歌什么也没说，己直接大步走入院内。
李朝歌从不指望人，己就足矣。院子里果然已经被大理寺围起，屋门口贴着封条，穿着墨青色衣服的衙役里面进进出出，还人拿着纸采集四周脚印。隔着半开的窗户，能看到一个颀长的背影站屋内，对着墙壁正看什么。
院里的人见李朝歌，吓一跳，正要行礼，被李朝歌拦住。李朝歌示意众人安静，悄悄走向屋内。李朝歌轻手轻脚靠近顾明恪，猛地窜到他侧问：“你看什么呢？”
楮茂正查看尸体，突然听到屋子里响起女子声音，吓得一哆嗦。而被惊吓的顾明恪本人却毫反应，平平淡淡道：“看现场。”
李朝歌没吓到人，很趣地抱起胳膊，站顾明恪边问：“这些是怎么回事？贺兰府上一个普通婢女暴毙，竟能劳烦卿亲出马？”
顾明恪是从四品官员，大理寺的二把手，如果是普通命案，远远用不着他出马。他今日亲贺兰府上搜查，然另原因。
顾明恪伸手墙上蹭下，平静说：“命案发生韩夫人府上，韩夫人贵为天后长姐，不能闲视之。”
李朝歌挑眉，对他这个理由完全不信：“仅是因此？”
“然。”顾明恪说完，用帕子指尖擦干净，低声道，“以及，这能是个连环案。”
连环案？李朝歌兴趣，走到顾明恪边，仔细看看他刚才蹭的位置，问：“什么连环案？”
“上月三，一位富户家的小姐咳血而亡，三月二，光禄寺良酝署丞的夫人暴毙，死亦是腹痛不止，吐血亡。这两家内宅安稳，仇怨，所以都按病逝定案。但是昨日，贺兰府也死一位婢女，死状亦是腹痛吐血。我觉得这其中异，便韩夫人府上查勘一二。”
李朝歌点头，道：“富户的小姐，九品官的夫人，还韩夫人府上的婢女。这几个人看起毫关系，甚至能完全不认识，你觉得这是一桩连环案，是因为们死状相似？”
“现还没证据，这是我的猜测而已。”顾明恪说完，朝楮茂几人走去，“尸体查完吗？”
楮茂摇头，说：“没，还需要一段时间。”
李朝歌跟上去，垂眸看向那具尸体。女子双目闭合，安安静静躺白布架子上，看不出死时的痛苦。观眉眼，活着的时候也算得上一位小美人。
李朝歌问：“是谁？”
“婢女。”顾明恪说完后顿一下，似乎斟酌措辞，“不过份略些特殊。”
李朝歌疑地挑起眉，顾明恪为什么犹豫一下，他回避什么？李朝歌立即追问：“怎么个特殊法？”
“晚香没什么特殊之处，若非要说的话，是我最宠爱的婢女。”一个薄凉含笑的声音从门口传，李朝歌回头，见贺兰卿倚门口，手里折扇慢悠悠打手心，对着李朝歌轻轻一笑，“好久不见，盛元公主。”
贺兰卿脸色苍白，唇上一点朱红却如血如砂，仿佛勾人上去尝一口。才到三月，贺兰卿已经换上轻薄的纱衣，此刻他斜斜倚门口，衣襟若隐若现，浑上下都是风流恣睢之意。
外面已经不小丫鬟看得脸红，而李朝歌扫一眼就收回视线，抬头看顾明恪：“你刚才犹豫，就因为这个女子是通房丫鬟？”
贵族郎君们懂事早，往往三四就由丫鬟开荤，之后秦楼楚馆厮混，要不搞出孩子，家里都睁一眼闭一眼。数管得严的世家，比如裴家，会禁止子侄涉足风月场所，但是对于郎君边的丫鬟也是默许的。
没人觉得郎君睡一两个女人算什么大事，丫鬟是家财产，要不要染指父婢、母婢就妨。甚至当家主母为儿子不要被外面的狐狸精勾走，会专门儿子边安排腰细臀圆的通房丫鬟，通房白日丫鬟一样做工，晚上伺候郎君。郎君需要们便是工具，没需要便是值夜婢女。
那些贵族年看着光风霁月、茂林修竹，其实私底下美婢通房并不，个贵族郎君里面至九个，婚便睡不女人。所人都习以为常，郎君不能娶一个婢女，门当户对的娘子也不屑于一个物件置气。
名声好的郎君都这样，说贺兰卿花名外。贺兰府邸上上下下，没被贺兰卿睡过的丫鬟屈指数。李朝歌看到那个女子面容姣好时，心里就已经预料，结果顾明恪竟为这种事犹豫。
顾明恪是真的觉得这种事难以启齿，天庭禁律严苛，清心寡欲，相比之下，凡人委实太乱搞。婢女主君私不是什么好事，不适合说给女子听，顾明恪正想着该如何圆过此事，没想到贺兰卿大剌剌揭开，连李朝歌也一副“你怎么连这都没见识过”的表。
顾明恪沉默。他放下手帕，敛袖走向屋外：“你们慢慢说，我先出去。”
北宸天尊眸光不善，满心都是凡人简直不检不点，不理喻。李朝歌没想到己随便一句话，竟然把这位主说恼。笑着追出去，说：“贺兰卿花名外，猜到这种事并不难。莫非，裴家郎君们边没通房丫鬟？”
“裴家没，我怎么道？”顾明恪不为所动地瞥李朝歌一眼，“公主如果好奇，应当去问裴拾遗。”
李朝歌忍着笑，说：“我他亲故，牵绊，我问他这些做什么？我好奇顾卿。”
贺兰卿从后面跟上，刚刚走近，就听到这些话。他动作一怔，嘴边的笑意略微僵硬。他目光扫过李朝歌顾明恪两人，心里不由想道，这两个人贺兰府，真的是办案的吗？
贺兰卿忍忍，用力咳嗽一声，强行打断面那两人公费谈说爱。顾明恪李朝歌回头，贺兰卿笑笑，说：“让二位见笑，晚香是我的宠婢，我是一段时间没看，不怎么便染疾，咳血死。这不是什么大事，现竟引得大理寺卿盛元公主亲临，实让我诚惶诚恐。”
李朝歌早就道贺兰卿的德行，但听到这些话，还是没忍住挑挑眉，反问道：“不是什么大事？”
最宠爱的女人死，贺兰卿没丝毫哀戚之色就罢，竟然还说这不是什么大事。那些女子要生要死、肝肠寸断就是为这么一个人，真是瞎眼。
李朝歌话音中的讽刺之意显然，而贺兰卿毫愧疚，甚至还笑笑：“是我的错，早道，半个月我应该看看的。兴许我，愁绪打开，就不会病死。”
简直渣得理直气壮，沾沾喜。李朝歌冷笑一声，说：“贺兰郎君勿要把己想的太重要，你的婢女并不是因为思念你而抑郁成疾，极能是被人害死的。顾卿，你说是不是？”
顾明恪不紧不慢，悠悠道：“公主见多识广，精通人世故，问我做什么？”
李朝歌眉梢动一下，抬头，静静瞪顾明恪一眼：“顾卿，这是工作时间，不要把私人绪带入公务。”
顾明恪还气刚才李朝歌的话，李朝歌不道他什么好介怀的，但是以顾明恪总拿公事公办堵，如今，李朝歌把这句话原封不动地还给他。
让他感受一下，被人这样堵嘴气不气。
顾明恪眼睛都亮一瞬，他闭眼，立刻平复绪。李朝歌真是好样的，顾明恪没想到，朝一日，他竟然被人说“不要把私人绪带入公务”。
贺兰卿明明站这里，却再一次被排斥外。这贺兰卿的人生中简直绝仅，以往但凡他，哪一个女人不是费尽心思贴上，从未女人为其他男人而冷落他！现，贺兰卿特意换衣服，主动搭话，竟然还是被李朝歌视而不见。
贺兰卿抿着嘴，脸色飞快沉下去。这时候楮茂上，对顾明恪叉手道：“卿，尸体检查完。”
“脚印其他证物呢？”
“都已搜集好，回去就能用。”
顾明恪点头。他心想己活几千年，不至于一个七岁的小女孩置气，他控制好绪，对李朝歌说：“我们证据已经采集好，先行告辞。对，指挥使今日贺兰府所为何事？”
李朝歌含笑看着顾明恪，不疾不徐说：“问候姨母韩夫人。顺便，接手此案。”
李朝歌说着拿出己袖子里的令牌，顾明恪楮茂眼晃晃，笑盈盈说道：“多谢顾卿帮我整理证物，不过，这桩案件已经移交镇妖司，接下的事就不用大理寺管。证据你们也不用搬，留下吧，一会镇妖司会整理。哦对，顾卿的猜测我觉得很道理，回去后，劳烦卿面两桩案子的卷宗送到镇妖司，谢谢。”
楮茂愕然良久，一股气直冲脑门。李朝歌既然早就拿天后旨意，那刚才大理寺检查尸体的时候，李朝歌就站旁边看着，人忙完才出抢功？他们这样办事的吗？
顾明恪刚刚才说服己不要一个七岁的小姑娘生气，现，他的清心咒又白念。顾明恪看着李朝歌，李朝歌含笑对视。最终，顾明恪轻轻笑下，目光注视着李朝歌，不紧不慢道：“不必谢。”