“老爷有令，这次巡抚大人大驾光临，要彻查冤案，体恤民情，你们几个平时私下里和老爷有点‘往来’的生意人，保不住明面上的东西，老爷要统一收回府衙保管！”
青年捕快的意思非常明显，屠户夫妇瞬间明白，但也面露难色。
那些账目他们平时交上去的，都是秦江淮写的那份“牲口买卖”，不懂的人自是看不懂，可县老爷又是个知情收了好处的，即便上面写的是猪牛羊，也能知道对应的是男童女童和年龄数量。
只是暗地里这对夫妇还留了一手，那是平时和县老爷资金往来的账目，他们也害怕官老爷收了钱翻脸不认人，真到了鱼死网破的时候，那也是个保命的本钱！
可县老爷也不是傻子，他们敢留一手，他也纵容，只要这些人还受控制，那账面即使在他们手里，也根本没什么威胁！
“官爷，咱们……咱们上次已经交过了……而且您也知道，这最近村子里不是遭了土匪嘛……”
妇人刻意暗示，毕竟这是个生面孔，说不定是误会了什么，才多跑了一趟。
上一次收账也没过多久，钱肯定是搜刮了好一笔，账目也都悉数交上去了……按理说，县太爷应该不会这么快再收账才是！
但这年轻捕快并未善罢甘休，抽出长刀就抵在妇人肥大的脖颈上。
“你是说小爷我记性差？搞错了时间？是不是？！”
他一脸凶神恶煞，手中的刀子闪着银光，差点没把妇人直接吓昏过去。
屠户也被这阵仗吓到，一时间也不追问官差过多的事情，冲进里屋的卧室，捣鼓了好一阵，秦江淮甚至听到了瓷器碎裂的声音。
男人拿着一本装订好的账本走到年轻捕快面前，看着那还架在自家婆娘脖子上的大刀，大气都不敢出。
“官爷，这……这是您要的账本……”
捕快一把夺过账本，细细地翻了翻，上面果然记载了人口的流向和交易名目，还有县太爷每次收钱分成的流水！
南赎的脸上浮现出一抹满意的笑容，利索地将长刀收起，收好账本之后又呵斥道——
“你们夫妇二人近期不要再县内做生意！人也不要带了！要是手里还有存货也尽快转移位置，不要走漏了风声！”
屠户夫妇弯着身子连连称是，直到南赎变装的捕快离去，两人才一屁股坐在地上。
“不过一个替县太爷跑路的狗腿子！仗着有把刀，就到处嚣张！”
妇人的脖子上都有了一道血痕，她捂着伤口惊魂未定，刚才那青年显然是真的想一刀把她杀了！
“但是他说得没错，巡抚是朝廷派下来视差的大官，我们得赶快把‘牲口’换个地方关起来，否则万一出了纰漏，我们再多十个脑袋也不够砍的！”
夫妇二人平时并未避讳过秦江淮，此刻被吓到，更加不会在意男孩是否在场。
反正现在他眼睛都看不见，平时出入院子已经是极限，还能掀起什么波澜不成？
必要的时候也可以让这死瞎子配合，他现在就是家里的寄生虫，干不了多少活计也讨不到好媳妇，还不如把秦江淮拉下水，一起做拐卖人口的生意！
男孩坐在餐桌前，手里的动作慢慢停下，还是一言不发。
他也觉得刚才那衙役的行为反常，但无论对方出于怎样的理由，现在都创造了绝佳的机会！
现在找准时机跟着他们出去，就能找到关押被拐孩童的地方！
这对夫妇平时进账出入的货源非常大，应该无法短时间内转移，只要他们动了心思，秦江淮的机会就不止一次！
“这样，今天你去把钥匙拿了，晚上穿点厚重的衣服，洒上水，弄干燥些，最近死人多，省得鬼火点到身上！”
妇人已经做了决定，起身收拾碗筷，见这时秦江淮已经不在里屋，也就放开嗓子吩咐丈夫做好准备。
屠户应了一声，进卧室收拾东西，骂骂咧咧的抱怨不绝于耳。
男孩贴在里屋外面的木门上，听到这些，心里的计划逐渐成型。
鬼火靠近墓地才有，也据说是凭依在死人身上的冤魂才会出现的现象。
蓝色的鬼火，半夜三更在黑夜里闪烁，随着路人的行动一起跟上……他的眼睛虽然看不见，可若是追着鬼火密集的光源跟过去，既不容易被他们发现，也不会留下痕迹！
三步并作两步地冲回自己的房间，秦江淮心里做了决定，脚步也变得坚定起来。
他默默地趴在土房窄小的窗口边上，还看得见的时候，这对面就是一大片骨头地。
屠户平时虽然不宰杀牲畜，可村里的那些村民，一旦杀了什么鸡鸭猪狗，都会把尸体和骨头架子丢给他们处理，久而久之这里堆积的骨头也越来越多。
人的尸体他不敢动，即便是平日里给人收尸的姐姐，也叮嘱过绝对不能冒犯死者的尸体。
也是成日在墓场里和鬼火作伴的姐姐告诉他，其实这些鬼火就是人死后的尸体上冒出来的，跟着人走也只是因为很轻，不是什么可怕的东西。
现在只能赌一把，希望牲畜的骨灰也能带出鬼火！
家里的衣服都是他洗，捡一些骨头砸碎烧成灰，然后洗衣服的时候加进去！
骨灰混在衣服里已经被稀释，不会直接烧起来……但是跟在他们身边的鬼火一定很多！
等到这对夫妇出门转移被拐卖的孩子，他跟在后面一段距离，即便会有危险，也只能这样做了！
想到这里，秦江淮双手攀在土窗的边沿，用力翻了出去。
几个踉跄之后，他能感觉到脚下崎岖不平的动物尸体堆了一地。
还有不少苍蝇在空中飞舞，发出聒噪的嗡嗡声，只不过秦江淮现在也无暇顾及这些。
强忍反胃的冲动，他开始寻找差不多腐烂干净的骨头，挑拣了一些重量大小合适的骨头放在怀里，确认不会被发现之后，又艰难地翻了回去。
屠户夫妇还在收拾东西，秦江淮把捡回来的骨头藏好，塞进今天刚在土炕下面挖好的小洞里。
“姐姐…我不会拖你后腿的……我发过誓了！”
默默地把骨头藏好，然后用干草遮挡住，男孩的眼睛分明看不见，眼神却愈发鉴定。
“巡抚大人远道而来！罗某真是有失远迎！失敬失敬！”
霍隐强行维持脸上的威严表情不崩，扯出一抹冷意，大摇大摆地坐在县老爷家中正厅的楠木椅上，环顾四周，眸光中流露出一股鄙夷。
家具都是梨花木到楠木不等，正厅里点的是上好的檀香，地上铺的地毯从织纹到材料都是上好的丝缎，更别说在正厅各处摆放的古董和各色玉石。
这是县令的家？说是知府的家都有些配不上！
体态肥硕的中年人两鬓已然斑白，一副慈眉善目的模样配上憨厚温和的笑容，实在让人一眼升不起恶感，可霍隐却看得想吐！
不为别的，他能直接看到人灵魂的颜色，这是他继承帝国皇室宗祠神力的馈赠。
这人灵魂的颜色如同沼泽的死水，还在不断往外逸散出令人作呕的恶心盘算。
算计他的下属，算计他的子民，算计那些拼死拼活上缴徭役赋税的老百姓！
现在甚至还想算计伪装成巡抚的他！恶心至极！
“无妨，我并非巡抚，巡抚大人今日刚才此县，特变装在县城内微服私访一番，特命身为随行神官的我先行到县令府上知会一声！”
霍隐话中有话——
“看来贵县真是民风淳朴，百姓安居乐业，让融入县民中的巡抚大人流连忘返啊！”
“不敢不敢，卑职只是尽了当父母官的本分，百姓安居乐业，也是卑职毕生的追求所在，哪敢当做功业在您面前张扬……”
尽管言语带刺，但这肥头大耳的县令并未把霍隐的话放在心上，只是随意用了些不着边际的客套话应付过去，心下却是极为不屑。
他都已经五十有六，而这位所谓的神官看起来顶天十八岁，面容更是稚嫩得和十五六岁一般。
这种小孩能有什么城府和算计？就算是有，还能瞒得过久经官场的他？可笑！
那些和他做交易的“生意人”都是精挑细选，做事多半不会落人口实，巡抚想从那些愚民嘴里套出端倪，也是白费功夫！
就算说了又如何？没有切实的证据，就是巡抚也不能无视王法！而那些刁民，但凡敢出面指证，他就再也别想在县城里立足！
“爹！您今天怎的……”
县令公子罗千进门就扯开嗓子招呼父亲，却看到坐在正厅里的霍隐，少年恍若天人的形貌让他愣住了好一会儿，越看越是毫无瑕疵，喉结都下意识地蠕动了一下。
若不是自家父亲都站在他面前毕恭毕敬，恐怕此刻已经冲上前好好和这位美若天仙的少年郎好好“交流一番”了。
面对罗千对霍隐那明显是觊觎无比的视线，县令也变了脸色，呵斥一声——
“还不快行礼！这位是巡抚大人的随行神官！宗祠的高贵之人，也是你能用眼神冲撞的！”
罗千这才回过神来，在父亲警告的视线中匆匆跪下。
“小民罗千，身体有恙今日休息稍久，未能出门迎接神官大人，还望大人不要见怪！”
没有理会罗千，霍隐摆出一副张扬跋扈的姿态，审视着县令。
“贵公子好大的架子，巡抚是何等官职，我身为巡抚大人的随行神官又是庙堂的祭祀主持，身体抱恙而已，又不是缺胳膊少腿，不出门迎接还要我不要见怪！是何道理！？”
霍隐平时很少生气，即便一般人用那种眼神打量他，他也不会多计较什么。
可是眼前这个男人却真的让他动了真火！
他灵魂的颜色不仅污浊不堪，还泛着红光！不亚于杀人魔身上的红光！
这意味着什么？只能说明这衣冠楚楚的男人杀过不少人！这些人的怨念积压在他身上，很有可能就是那些失踪的少女冤魂！
还真是不是一家人，不进一家门！
当父亲的算计百姓，做儿子的欺压民女，当真是个父慈子孝的好家庭！
平时跟着南赎一起在人间游历，虽见过不少脏污灵魂，却无人能比得上这对父子不堪！
这也是他第一次答应南赎协助他行骗，只因被这畜生害死的女子中，其中一人曾是南赎恩人的女儿。
否则他身为神官，又怎
县令也明显感觉到霍隐动怒，心里直骂罗千混账，转而盯着跪在地上的儿子——
“今日是你轻慢了神官大人，为表示对神官大人的尊重，罚你月钱减半，悉数交予县里的宗庙添做香火钱吧！”
罗千当然不在乎那所谓的月钱减半，反正他吃住都在府衙，平时周转都是父亲的操持，没什么大消耗。
至于那些女人，又不是用钱买来的，折损一些又不会断了来源。
“儿子明白，那我就不打扰父亲和神官大人商议要事，先行告退！”
身上泛着煞气的家伙总算消失了，霍隐只觉得呼吸都舒畅了很多。
而这县令还在巴巴地看着自己，肯定是想知道那位还在外面游荡的“巡抚”究竟什么时候会到。
他也无法正面回答这个问题，南赎和秦玉骨离开了，他会做什么霍隐也不清楚，但肯定是围绕人口失踪的调查在活动。
既然如此，他断然不能让这些人知晓南赎现在的去向。
就在霍隐这么想着的时候，少年熟悉的声音在府衙门口响起。
“神官！可有什么发现？”
南赎说得格外大声，他换了一身干净体面的衣服，声音也彻底恢复成了明澈清亮的少年模样。
至于捕快衣服的伪装，早就被他销毁得一干二净，账本自是随身带着，那般重要的东西，到了关键时候，作用可是非常大的。
霍隐尚未回过神来，少年意气风发地迈步走到他身边，伸手勾住霍隐的脖颈，然后朝着还在朝着外面走的罗千使了个眼色。
“咳咳！”
霍隐干咳了两声，想起了之前和秦玉骨约定好的计划，神色瞬间严肃。
“县令大人，本神官之所以会特意先巡抚大人一步来到这里拜访，其实还是有一事想告知！”
他异常凝重的表情让县令不得不跟着提起嗓子眼，怎么看都不像是在开玩笑。
“神官但说无妨，只要是罗某能帮上忙的，一定义不容辞！”
霍隐也是第一次说谎，但是南赎现在就在他旁边捏着脖子，要是演不好，后面三天的点心还不知道有没有保障呢！
他身上宝贝虽然多，可是容易被外人坑骗，要不是南赎一直在张弛这些事情，霍隐这种不谙世事的“败家子”恐怕早就因为不熟悉物价变成穷光蛋了。
总之他现在必须得听南赎的，否则后面生活难以维持！
“其实我在距离县城十几里的官道上观察这边，就隐约看到有一股凶煞之气盘踞在府衙上空，担心这里有妖邪作祟，才特意和巡抚大人兵分两路，来这里先探查情况！”
霍隐说得煞有其事，南赎都有点不敢相信。
毕竟这家伙平时心思单纯得很，买东西都不带找钱的，这是和那丫头说了些话，脑袋都开窍了？
罗县令也是个迷信的人，踌躇之间神色还是有些惊疑不定，南赎见状又用胳膊肘顶了顶霍隐的胸口，在他耳边悄悄说了几句。
“……对！令公子说身体抱恙，可是昨晚被鬼魅之物撞上？冲煞了身体？”
这自然是南赎告诉他的，只不过由他这个“不知情”的神官说出来，信服力自然更强。
还得感谢秦玉骨当时一时兴起，否则还没什么依据说这里有问题。
儿子昨晚撞上个被女鬼附身的丫头这事儿罗县令也知道，显然没想到霍隐能从今天第一次见面的人身上看出这么隐秘的事情，当即面色惨白。
“的确如此！我儿昨晚教训一丫鬟时被人冲撞，那人似是被妖魔附身！惨叫相当凄厉！”
他并不觉得这件事能被这两人拿来做文章，就顺应着说了下去。
霍隐还想接着说，却被南赎狠狠地掐了腰间的肉，瞬间闭上了嘴，面色骤然难看起来。
结果这下让县令更加紧张，还以为是神官都无法处理的情况，连忙俯身乞求他们出谋划策。
“神官大人！阿千是我唯一的儿子，我夫人早年去世，还望神官发挥神通，莫要让那妖邪夺走我儿的性命啊！”
这时南赎才松开掐着的手，趁着县令下跪看不到两人的神情，霍隐狠狠地瞪了他一眼，按照秦玉骨的吩咐开口——
“凶煞之物独独找上公子，很有可能是这里的风水不对……可以将县衙的地址迁走……”
他肯定是胡说八道，反正目的也不是这个，也不觉得县令会答应。
这庭院修缮花了多少银两，霍隐不清楚，但是定然是搜刮了不少民脂民膏也花了不少时间，县令这样唯利是图的人肯定不舍得！
“使不得！这是我罗家祖宅旧址，怎能随意改换！”
果不其然，县令当即就否认了这个提议，又跪得狠了一些。
“卑职每年愿出五百两白银给宗祠作为维护修缮的费用，还望神官大人给出一个权宜之计，花费也是下官一人承担！”
两人皆是不屑，霍隐最后才说出目的。
“也并非没有办法！倾全县之力，三日之后在东边城郊举办一场祭天大典，邀请临县的父母官前来一同观摩，酒肉丰肴上千桌，五色泥土俱全，还要舞姬歌者为天神送上祭乐，全县人都要统一穿红衣！”
反正霍隐就是要把举办祭天大典的成本往贵了说，南赎说秦玉骨还有后招，必然会让县令答应。
那现在多开出条件等大头割肉，才是最佳选择！
“还需要童男童女各三百三十三名，借助孩童的清纯灵气，替贵公子洗去身上的煞气，亦可保县令家中再无邪魔侵扰，此后家业兴旺，百代不衰！”
这种小县城，若是一般时候，在县城边上抓些孩子倒也不是不能凑齐这个数字，只是现在多数孩子不是被拐走，就是远在山旮旯的村落里，要想三天凑齐一共六百六十六人，根本不可能！
但这个县令真的想为儿子驱灾，每年远超年俸的五百两雪花纹银都肯拿出来，霍隐并不认为他会百姓如何想！
至于酒肉好菜和五色泥土，都是在给他增加难度，强征强收也无所谓，这些到时候都会让他原封不动的吐出来！
而这酒肉，自是会成为百姓送给他们的断头饭！
人人红衣，则是让民愤更上一层楼，红衣鲜艳，难以染制，故而价格高，寻常人家根本无法人人穿上大红衣服。
祭天大典如此要求，民愤愈烈，他们达成目的的可能性就越大！
若是最后没有人站出来指证这对父子的行径，那即便他们能够把证据全部摆出来，他们依旧可以抵赖！
水能载舟亦能覆舟，既然他们这般压榨百姓，就让他们感受一下下层人民的愤怒吧！
“这……是不是有些太过……”
县令抬头，看着霍隐认真又无邪的眼睛，又无法把成本实在过于高昂之类的话说出口。
“大人大可以拒绝，我与贵公子并未有什么交情，这也并非是罗家的劫难，我昨晚夜观天象，灾星在县城上方闪耀，若是大人不答应，恐有更加可怕的事情发生！”
举办祭祀的成本还是让县令有些无法接受，他挣扎许久，最后还是颓丧下来。
“多谢大人体恤，自觉这是天意，既是天意，我等肆意篡改反而会遭到报应也说不定，这是阿千命中的劫难，若是他这次能熬过去，便是福气，熬不过去，也怪不得别人！”
霍隐的眉头都拧到一起，在南赎的提醒下很快恢复。
他万万没想到，这人宁愿纵容自己的儿子被鬼怪缠身死去的可能，也不愿意付出这些身外之物来换取家宅安宁。
当真是自私自利到了极致！令人恶心！
会行这种违背道德之事？！