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陈海涛终于拿定了主意。刘姐便当起了他和影华之间的媒人，元旦前的最后一个周末，刘姐带着他走进了顾家。
他提前备了一份礼物。这是影华提前安排好的。影华的想法很单纯直接，但心里仍有些矛盾，难道她真的急着找海涛这样的女婿吗？这有点儿像当年的张爱玲，明知胡兰成家有妻室，却仍是绽放了成一朵“瘦小的花”来。虽然他们的爱情最终是一场悲剧，但张爱玲一生怕是都钟爱着这个胡兰成的！海涛会是又一个胡兰成吗？不，他不会，决不会的。他虽然在老家定有婚约，但胡兰成的风流与老练是他永远都不可能拥有的。影华就这样安慰着自己，亲手张罗着一切，等待着海涛走进顾家的大门。
影华的父亲顾明远准备了一桌丰盛的饭菜。他是一个很和蔼的中年人，勤劳、本分、善于经营生意，可是对于家事，他样样都依着妻子和女儿。当他见到海涛时，他看出这是一个诚恳厚道的孩子。两个人谈得很愉快。海涛也隐约感到，这个身材稍胖、话语平和的岳父要比王凌振好处多了。刘姐眉飞色舞地向顾母夸赞着刘洋的成绩进步得特快。顾母早见过海涛，而今又见他与丈夫很谈得来，心下便很满意。她也怜惜海涛家无亲人，这孩子若进了顾家，儿子儿媳不在身边，他就是个靠得住的人了。
经过这场酒宴，一切尽在不言中，海涛与影华的事算是订下来了。第二天恰是周末，影华带海涛去了二姨家。马然军下乡推销书法作品去了。许芳看着两人亲密的模样，心里有些不自然。她说不出是高兴还是有意见，没想到这条鲤鱼竟让刘姐给逮住了。影华她脸上复杂的表情，心下犯嘀咕，弄不清楚她是啥意思。简单地吃过午饭，影华便推说有事儿，拉着海涛去看电影。电影院里人少得可怜，两人隐藏在暗影里，相互拉着手，眼睛注视着屏幕，心里却骚动着。后来他们终于你拥我抱地挤到一块，亲吻与抚摸便成了主题，终是忘记了屏幕上的电影情节。
从电影院出来，天已全黑。两人在小吃摊上吃些东西，此后回到影华家中。空荡的屋里仅有两人闲坐。海涛便好奇地问：“平时你一个人在家不害怕？”影华不知何意，反问道：“怕啥东西？难道还有老贼头吗？”海涛故作张牙舞爪地道：“对呀！像我这样的老贼头不吭声钻进来怎么办？”
“怎么办？你说怎么办？”影华扑哧笑道，“那就打呗！把老贼头打出去！”她举起手要拍他，落到半空却变成了抚摸。两人遂又亲热到一块儿。
夜晚，他们终于商量起如何解决与海玲家的婚约一事。海涛说了实话，至少也得退还王家四千元钱才算合理。影华二话没说，进屋取出五千块钱交给他，认真地说：“那就多退些吧！也算人家没白等你！”
这话似乎略带些嘲讽，但海涛听来很是感激。这说明影华已把他不当外人了。看来他并没选错人，他心里热热的，眼睛也是一热，泪水几乎流了出来。影华见状忙起身说：“你的事你拿主意！我不给你当这个家！”她看着他仍有些呆痴，便进房间休息去了。
这晚海涛休息得很晚。他思前想后，决定明天去找舅舅退亲。他实在没勇气亲自登门去退，他最担心的是海玲父母承受不了这个打击。然而“爱情就像是生长在悬崖上的一朵花，想要摘就必需要有勇气。”他要摘取的是不是一朵爱情的花呢？他忐忑着，猜测着，最后才睡下来，没有梦，也没有一点的不安。他，终于下定了决心！
第二天是周一，他起来叫醒了影华，郑重地说：“我下了决心，今天回去把这事办妥，省得老不安心！”影华露齿一笑，眉峰一耸道：“这就随你的便了，我不给你做参考，以后你别抱怨我！”
告别了影华，他骑车赶到学校，简单吃些早饭，写了张请假条，让左键交给马老师。左键不解地问：“才过了周末，啥当紧事又要请假？”海涛对他笑笑，便骑车走了。
晌午时分，他带着两箱酸奶赶到舅家门前。他看到了他家喂养的那条狗，狗也认出了他，亲热地叫起来。姈子听见狗叫，忙迎出来，看到他正往下卸礼物，笑脸朝屋内喊道：“玉他爹，涛子来了！”
李如是刚归家不久，听到喊声忙出来看，海涛已拎着礼物走进来。他已猜出有事儿，便问道：“咋不上课，这时间跑回来了？”
海涛放下礼物，慢吞吞地说：“有些事，我回来和你叙叙。”
“啥事儿？你讲吧，是不是没钱花了？”李如是心想，除了钱的事，不会有其他的事儿！
海涛一五一十地把准备退亲的事说出来。妗子坐在一旁细听，刚放学回来的两个孩子也站在门边傻愣愣地听着。那只狗围着海涛左闻右嗅，不时拿蹄子往他身上趴。
听完他的话，李如是抽支烟点燃，吸了一口，阴着脸说：“其实这事儿我早有预料。如果你有志气，这亲事早晚都要退的。虽然这样会让人戳脊梁沟子，但这是形势所逼。哦，海玲知道不知道？”
“她不知道。但我会写信告诉她的。”海涛胸有成竹地答道。
“你打算咋退？”李如是担心外甥向他借钱，这仍离不开钱的事儿。
“我这有五千块钱，不知够不够？”海涛边说边掏出一卷老人头来。李如是不觉倒吸一口气，看来外甥出手够大方的。但他还是觉得为难，他与王木匠交往多年，海燕当着村干部，她公爹又是村支书，他们一定会抱怨他的。但为了外甥，他只能勉为其难，便点头道：“五千块应该说不少了——海燕应该不会说闲话的！”
妗子便冷冷地说：“钱在她眼里算个屁！弄不好她会唾你一脸！”李如是冲她怪道：“做饭去！啥事你别搅和。她唾我脸上不用你去擦！”妗子方招呼着向光厨房烧饭。李如是坐在那儿抽烟想对策。玉儿上前与狗玩闹，海涛便与她叙话儿。
“玉儿，你上几年级了？”
“二年级。”玉儿的声音奶声奶气的。
“你哥向光呢？”海涛继续问。
“他上五年级！”
“你姐红花呢？”
“上初二！”
“在哪上呀？“
“在杨新街上，她天天不回来的！”
“你们谁的成绩好呀？”海涛又追问道。
玉儿摇摇头，不说话了。
李如是听着两人叙话，叹了口气。他仍在为退亲而发愁。退吧，王木匠一家显得怪丢人；不退吧，外甥这边儿还真怪委屈。如果他连这件事都办不好，也对不起死去的老姐和姐夫。
吃饭时，李如是自斟自饮。海涛不想喝酒，他心中隐隐作痛，很觉对不起海玲。可是如果不退亲，他怎能对得起影华？他没有怀疑她，更相信自己绝不是看中了她家的经济地位，而是她的温柔大方和知冷知热确实打动了他。
他这般想着心事，眼睛盯着舅舅喝酒。妗子坐在一边再没多言，只与两个孩子低着头吃饭。李如是想好了对策，开口说道：“涛子，你也不小了。有些事必须拿定主意。这事儿我支持你。你色妈也会支持你的。我当老舅的撕破了这张老脸也得帮你。你说咋办就咋办！”
海涛没作声，他也知道这事儿必须有人出面去办，舅舅进退两难的处境他很理解，可是只有让舅舅去办才是最妥当的。他是万不可前往王湾的。
饭后，李如是到学校安排好他人上课，拿着钱去找李老闷。海涛没等他回话，骑上车回泉安去了。他也担心退亲时出了差错，一切先让舅舅来挡着吧！
半晚上，李如是回到家。妻子看他一脸愁容，问他情况怎样。他悲叹道：“还能怎样？李老闷没啥意见，可是海燕扭头就走了。我与老闷去了王湾，王木匠两口子可不好受。老婆子一个劲地抹眼睛，说海玲以后咋出去见人呀？王木匠客气地让烟，难听的话一句都没说。其实他早对这门亲事不抱希望。他只说他家没想高攀，又说海玲没文化，配不上涛子。他早就料到有这一出的！”
妻子黯然，王家实在太屈了！可是外甥这样做也是没办法的呀！他能在城里找个有钱有势的，他们也是能沾些光呢！想到外甥一出手就拿五千块钱来退亲，背后一定是有人支持的，虽然他们并不知道是谁。
李如是伤情地说：“唉，我这一辈子做了多少好事儿，办这事还是头一回！我也替王木匠叫屈呀！可这都是为了谁呀？”
“为了谁？还不是想让你外甥以后多灌你两盅猫尿？”妻子拧嘴说道。李如是便叹道：“这屁话说得！我哪计较那两盅酒？说到底，不是我老姐不在了，我才不顶这个屎盆子呢！”
回到泉安，海涛趁自习课写了封信：“海玲：你接到这封信时，请不要气。你可以骂我，但我已做出决定，咱们各走各的路吧！我不能给你带来幸福，你早些找个合适的人吧！事情我已托舅去你家办妥了。我对不起你，只能下辈子还你了。祝你幸福！陈海涛于九九年元月四日。”
第二天中午，他骑车赶到邮局，义无反顾地发出了这封绝交信。他要重新迎接一个崭新的生活。（未完待续）