过了两三分钟，海涛醒了过来。他睁开眼睛，发现月光冷冷地照着他。他的泪水掺合着月光，冷冷地看到舅舅和陈天九仍在握着他的双手，一阵刻骨的悲痛再度从心底涌起。他清醒地知道，他从此真的就是一个孤儿了。父亲去世时，尚有母亲陪伴着他，他还没感到有什么的孤苦伶仃；而今母亲一旦撒手西去，还能有谁在身边为他嘘寒问暖？他再没一个亲人了！他连母亲最后一面都没看到，那才是他最不堪目睹的。也许上苍早就告诉他母亲即将离世的消息，昨夜的梦境再次浮现在他眼前。那一定是父亲不忍心看到母亲在人间受苦受累，才将她带走的。可是他怎么忍心让亲生的儿子孤苦伶仃地生活下去？海涛不能抱怨父亲的狠心，他想，如果母亲能在那个世界与父亲生活得幸福一些，他为何要苦留她在人间忍屈受辱呢？想到此处，他挣脱右手，擦擦眼角的泪，挺身坐了起来。
李如是见他坐起来，立即凑上前问：“你渴不渴？”海涛摇头侧身，准备下床。陈天九却拉住他道：“涛子，你休息一会儿！咱们谈谈你妈的后事咋办。你也不小了，人死不能复生，一定节哀。你看看家里还有多少钱，大家可都等着你发话呢！”
海涛听到这里，忙又坐下。他方明白此时最需要的就是钱，可是家里哪还有什么钱呢？如果说有的话，只有母亲箱中的二十几块银元了。可那如何才能先换成现钱呢？他陷入了沉思，不知该如何回答陈天九的问话。
陈天九好像看出了门道，从口袋里掏出来一叠钞票，问道：“是不是没钱？我手上还有些刚收上来的一千元提留款。你先拿着用。以后再说。”海涛抬头看着他，这便是他一向称作二爷的行政村书记，在关键时候也只有他能提供些帮助了，便点头接过来答道：“那就先借用着。谢谢你，我会很快还你的！”
李如是看到外甥如此艰难，跑到一旁拉过正在洗碗的妻子，两人商量半天，他方走过来道：“你妗子说家里还有八百块钱，明天我拿来，一起先用着吧。”海涛又点点头，并未道谢。李如是却拉住了东天九的手道：“老陈，我俩以前闹过不快，可是现在海涛一家也只有靠你来主持了。你看咋操办就咋办吧！一切全凭你来安排！”陈天九手一摆，客气地说：“你李校长不要太客气！这话还用得着说吗？没有啥，我当了大半辈子书记，与人争吵是常事。如果吵闹两句就放不下，哪还能当这个干部？说到底，咱这个书记官不大，但操心的事可多。村中大小事务都得过问。今晚你去接海涛去了，我一听说这事就跑来主持。不瞒你说，我能够说话办事，但海涛终归是主人，还得听他的意见来办。你当老舅的也要多考虑考虑才中！”一席话说得入情入理，李如是不住地点头，掏烟为他点燃。两人坐下来与海涛合计一番，最终决定：明天派两人前去族内亲戚家报丧；请木匠为海涛妈做棺材，木料就用陈家老宅基上留着为海涛做新婚家具的两棵大桐树；请风水先生测算好出棺时间，海涛妈的坟应与陈凤宇合葬一处；另请人去买一头猪，以及鸡鱼肉蛋青菜烟酒之类，以便款待木匠及做寿装的人；今晚的饭就随便吃些馒头之类的先凑合着等等。
海涛没经过事儿，一切均由舅舅和陈天九当家作主，他只管点头应允就是了。
这时，陈二娘从旁边拎来一只活鸡，避开众人，让海涛把鸡用手掐死。海涛不明何意，妗子忙上前解释道：“掐吧！掐死给你妈当贡鸡！”海涛便双手掐住鸡脖子，好久才见鸡扑腾着翅膀倒下来。陈二娘将死鸡拎走，自去一边忙活去了。
待一切安排停当，众人简单地吃些便饭，已是夜晚十点多了。月亮落下去了，雾气凝结成了露水。虽然隔着一层雨布，但每个人的头发上都沾着一层细小的水珠。陈天九告诉李如是，他明天要去乡里开会，让大家按照安排把事情办妥当。李如是送他走出过道，拉着他的手道：“陈书记，我老姐这一走，以后村里有什么照顾，你可不能忘了涛子呀！”陈天九歪着头盯着他看了一会儿，颇是愠怒地说：“这还用你说？我心里自然清楚。以后若有救济款什么的，我第一个就要给涛子的。”李如是便讪笑道：“对对，你书记心中一本清账。以后我少不得让涛子多去感谢你呀！”他拉着对方的手，送了好远才回来。
刚进了院门，李如是挨个对其他几个帮忙的男子说些感谢的话，将他们一一送走。几个妇女也将碗筷洗了干净，纷纷告辞回家。院内只剩下海涛和他一家人了。他忙问妻子道：“玉妈，你今晚还回不回？”妻子想了想道：“我得回去。这仨孩子在家里，玉儿会害怕的。”玉儿是李如是的小女儿，一向是两口子的宝贝，大女儿红花虽已懂事照顾着她，但儿子向光调皮捣蛋，比玉儿大两三岁，老爱吓唬她。李如是想了想，只好说：“你要回就回去吧！我送你回，待会儿我再来。涛子一人在这儿，肯定也害怕的。我陪他过夜守灵！”
海涛便站起来道：“舅和妗子都回吧！我一人不怕！”李如是坚持道：“你别关门，我一会儿就回来！”海涛方点头同意。
待送两人走后，海涛正要回屋，陈二娘匆匆进来说道：“涛子，别忘了给你妈烧纸钱！一小叠一小叠地烧！你妈生前受苦受多了，在阴间可不能短了她的钱。没钱可办不成事儿呀！”海涛虽讨厌她唠叨不停，但也知她心地良善，不会乱指点的，点头记下这些，又送她出了门，方慢慢走到屋内，细看躺在灵床上的母亲。只见她穿一身平日服装，平静安详地躺在用两条板凳支起的高梁箔上，箔上铺着一张补有两块补丁但十分干净的粗布床单。在床前，一盏长明灯摇曳着瘦小的火苗，那只被海涛掐死的鸡已被煮熟当作贡品摆放在一只大海碗中，放在长明灯旁边。昏黄的灯光下，他看到母亲的脸虽然没有血色，灰暗无光，头发有些零乱，但仍是那么慈祥而安宁。她双目紧闭，两只手平放在床箔上，衣襟上还残留着一些泥巴。海涛忙伸手将她的衣襟放在手心里搓了搓，再掸去灰尘，抻开被揉皱的衣角，又将她额前的头发捋了捋，平心静气地看着她。他没丝毫的害怕，仍觉得她像活着时一样躺在那里。他回头看看屋内，仿佛觉得父亲就在不远处看着他和母亲。他痛心地叹息，一家人为何不能团圆在人间好好生活呢？却要阴阳两隔？这也许就是人生最大的悲痛了！一向不信鬼神的他，此时便坚定地认为，昨夜的梦一定是父亲托付给他的，可是他竟然没能悟出来，以致于连母亲最后一面都没能见到。这是他今生今世最大的遗憾。他摇摇头，泪水再次流下来，却哭不出来。
这时舅舅推车进了院子。海涛扭身擦去泪水，也来到院子里。舅舅的衣服被露水打湿，额头上不是知是汗水还是露珠，脸色很是凝重。他担心地说：“我怕你一人害怕，就急急地赶来。你要记住，咱不能睡，那盏灯也不能灭了。”海涛郑重地点头，抬起头看看天，空中的星星若隐若现，仿佛也在冷眼看着这个沉浸在黑暗中的星球，漫无边际的夜色使人顿生寒意。他瑟瑟地打了一个寒颤，鼻尖发痒，硬忍着没有打喷嚏。舅舅便拉他进屋道：“快进去！给你妈点几张纸，别让她断了钱。不然在阴间可要受罚的！”海涛方想起陈二娘的话，不敢怠慢，立即进屋，看到床箔旁边有一捆火纸。这就是阴间使用的所谓的纸钱，是舅舅安排他人买来的。海涛随即抽出一叠正要点燃，在外面熄了灯的舅舅忙拉住他道：“等等，还没印呢！”只见他从怀中掏出一叠百元纸币，递给海涛道：“只有这八百了。先用着吧！”海涛接过钱，舅舅便从中抽出一张，将那叠火纸展开在小板凳上，用这张纸币在上面平铺好，然后用手使劲按压，再挨着平铺下去，依次按压，就算印制完毕。他便将火纸对角折叠，放在双手中不断地相互搓捻，直至将每张纸都搓捻得相互分离开来，最后再分成几小份，方递给海涛一份道：“可以点了，一份份来！”
海涛接过纸钱，用油灯引燃。舅舅边印制纸币边指点道：“不要太快！压着火苗烧，时间长着呢！只要不灭就好！”海涛取根木棍压着火苗。纸灰在跳动的火光中慢慢飘起来，弥漫到整个屋子，又慢慢落下来。他跪在灵前为母亲磕了三个响头，口中祝愿她在天国与父亲幸福地生活，从此不再受尽悲苦。他知道，此后的他将会有更多的苦要吃，但他还是希望父母能够永远在一起，那是他最真挚的心愿。院外，星空当头，微弱的星火并不能阴挡住漆黑的夜幕。就在这座孤寂的小院内，火光莹莹的堂屋中，爷儿俩默默寺守着灵。对于海涛来说，他着实不知道，今后的人生又将是什么样的日月。（未完待续）