海涛考上师范的消息像长了翅膀飞遍了整个陈家庄。
陈二娘最早从海涛妈口中得知这些，她仿佛肩负着传递信息的神圣使命，逢人便夸赞道：“人家陈凤宇两口子不知哪辈子修了好德，涛子竟考上了县里的师范！”在村口陈国道的小药部里，她又这样向众人宣传，站在一旁看陈国道给陈天九量血压的狗剩嘴角一撇道：“考个师范有啥了不起。不就是个干蛋教师吗？”陈天九听到这话便训斥道：“就你个懒熊会说能话！有本事你考个试试！涛子人家争气考上了学，这是咱村的好事儿。他以后吃国家饭，你还得打你地套去!”陈国道在一旁也点头道：“嗯，良宇这儿子还真争气！”
狗剩低下了头，二胖却阴阳怪气说：“咦，这话说得！陈玉文当个校长不比谁精，他俩儿子都不考学。他一个月三四百块，还没在外打工十天挣得钱多！”
陈天九一听提起陈玉文，晓得二胖没安好心，便生气地说：“你真是个半吊子！整天除了打牌还能干啥？收个粮食都不安稳，你还能干啥好事儿？考学能是谁都能考的吗？”说罢他起身把手往身后一背，悻悻地走了。背后传来几人的哄笑声，他还是头也不回地走了。
狗剩看他走远，拧着嘴唇添油加醋地笑道：“考上学？陈玉文那儿子不知是哪个人的种！要是考上了学那才叫怪呢！”二胖却心怀鬼胎地说道：“哼，我看陈凤宇那老婆咋供养起这个花钱篓子！说实话，陈凤宇要是不死，也当个书记什么的，今天喝这家的，明天吃那家的，说不定还能供养得起！”
陈天九远远地听着这些话，依然没有回头，他必须想个办法整治这几个不知天高地厚的臭小子。他的三个儿子都不愿读书，大儿子和二儿子先后成家，都指望着他这个书记的爹吃香的喝辣的，虽然结交了不少人势，但经济上确实不够宽裕。眼看三儿子陈小东也到了成家年岁，还整天在外东游西荡的不知干正事儿，总不能让他就这样跟着两个哥哥混！必须给他找个正经事儿做，也好将书记的宝座传递下去呀！
二十多年来，陈家庄人只限于日出而作日落而息，很少有人把上学当正事。陈天九虽是书记，却对教育不够支持。全村人也多把盖房屋、娶媳妇、生儿育女当作人生大事。上不上学不要紧，最重要的是挣钱，只要能挣钱，不管是上砖厂、下煤窑，还是搞建筑、出海打渔，什么苦力活都有人去干正。甚至有人外出卖血挣钱，也不把上学当回事。因为上学要花大多的钱，而卖血倒能挣到相当多的钞票。
海涛当然也注意到这种怪现象。他曾作过统计，发现村中读到初中毕业的年轻人还没有父亲那一辈人多。他不敢相信这是真的，但这是一个不容置疑的事实。农村学生读初中时大都十六七岁，身体已成人，家人不愿再花钱让他们上学，他们也乐意外出打工。男孩挣钱盖瓦房，女孩挣钱买嫁妆。说到底，上学要花钱，打工却能挣钱，二者一反一正，累加起来是十几万的悬殊。尤其是近些年生姜价格低迷，乡邻们不再靠种植生姜发家致富，而是以外出打工为主。“每到年下三六九，拖家带口往外走。”农忙时节，大批民工又从城里返回家收获庄稼；农忙过后，他们再匆忙离家外出，过着候鸟般的迁徙生活。他们只忙于挣钱，根本不考虑子女的教育。他们自信，人老八辈没读书都没饿死，“身体才是革命的本钱”，只要有个好身体就能挣钱，而且挣到的钱甚至比大学生还要多得多。
眼见村中同龄的年青人一拔拔走出去，海涛几次也想外出打工，都被舅舅拦下了。与此同时，村中一排排的瓦房盖起来，彩电、冰箱和电话走进了寻常百姓家。已经有人开始谋划着盖洋楼，修卫生间，要学城里人那样享受生活。海涛家却还是那几间旧房屋，实在是不堪言说。他心头苦涩至极，只盼有一天靠努力改变家庭环境。然而命运偏又让他考上了学。这便如同一根“鸡肋”，食之无味，弃之可惜。他此刻更是打定了主意，只要有人愿意出钱，他甘愿把通知书卖掉。既然已圆了升学梦，他便证明了个人的奋斗是成功的。为了再次证明自己并非无能之辈，他决心做出惊天之举，弃升学于不顾，打工挣钱来支撑这个家庭，也决不能让母亲再作难。但是，为了安慰母亲，他必须保持沉默，待一切都安排稳妥后再告诉她。
这天上午，海涛妈去了娘家李大寨。
李大寨是远近闻名的文化村，六七百人，几乎每年都有十多人考上中专或大学。他们成才后分配到各地工作，二十多年来没少为家乡办事谋福利。一旦周边村民有难事要办，大多去李大寨请人帮忙，不管牵涉到县里还是省城，甚至是京都的大小事务，他们总能找到上接天庭下通地府的能人，把事儿料理得顺顺当当满满意意。
陈家庄与李大寨相隔四五里路，隶属两个乡镇。纵贯蔡湖南北的那条富民路仅仅到陈家庄以南二里的小郭庄，由此向东到达李大寨全是土路。而李大寨通往杨新及泉安的是一条八米宽的柏油马路。据说李老闷的堂叔李朝南一直在京都为官，九四年回乡探亲，县领导陪同，看到路况不佳，立即动手修筑。去年李朝南又回来探亲，便将县领导夸赞一番。自古朝中有人好办事，这条柏油马路便是明证。
李如是身为小学校长，大小是个知识分子，在李大寨也算得上有头脸的人。村中先后考中的一百多名学生与他所领导的启蒙教育是分不开的。每与陈家庄人论及此事，他便沾沾自喜，说什么陈家庄人不仅穷，还没头脑没眼光，不重视文化教育，连做生意都不如李大寨人精明。海涛父亲病逝时办丧事，为这事他竟和陈天九吵起来。陈天九倒不在乎他这个外村的小学校长，即使是本村的陈玉文，他陈天九也是不在乎的。最后，李如是自叹“秀才遇到兵，有理讲不清”，陈天九仍是得理不饶人地说道：“今天若不是良宇没了，我还得主持办事儿。要不然，我可不听你那一套！”说罢，他悻悻地到一边主持丧事去了。从此，李如是每谈起陈天九这个人，总是摇头叹息。
李如是看到老姐前来，坐在那儿听她细说海涛考上学的事儿，便喜上眉梢地说：“姐呀，让我说中了吧！涛子有出息！这不，考上了师范，咱家可又出个端铁饭碗的。说到底，你弟我不会给你帮倒忙的！涛子要不听我的话，哪有今天？”
海涛妈听他如此夸赞，心中稍稍受用，便说起学费的事儿。李如是一听学费要六七千，脸上顿时沁出汗珠。虽然老姐并没说要他帮忙，但他还能记得过去夸下的海口，今天若不说个清楚显然是不对的。但倘若真让他拿六七千块钱给外甥交学费，别说妻子不答应，他也同样舍不得。可是面对老姐他怎么能矢口否认呢？姐夫死了，姐姐在陈家庄又是孤门独户，连个堂兄弟都没有，这让她上哪儿去求助呢？这件极重要的事情无疑历史地落在了他这个当舅舅的肩上。想到这儿，他忽然有种神圣的责任感，果断地说：“上是自然一定要上的！你回去对他说，不要担心，有他舅舅在，上学的钱还愁凑不齐吗？”
海涛妈一听这话，心中颇是感动，还是有个亲人好呀！然而她心底仍不踏实，眼睛看着亲兄弟，迟疑地问道：“兄弟你这样说我心里就踏实了！可是你看看，我手里就卖了一口猪，八百块钱，上次让你和涛子上县办什么档的都花完了。你看这六七千的！你有啥好办法子？”
站在一旁许久的李夫人似乎听出了门道，便开言道：“海涛这孩子真有出息！一下就考上了师范，这不又是个吃商品粮的吗？哎哟，我的姐呀，你真是有福气呀！生了个有出息的儿子。我要像你就好了。你看你的这些侄女侄儿的，一个个都不争气，这以后可够我和你兄弟受的了。又要发嫁女儿，又要为儿子盖房屋，还要接你侄媳妇。你知道这得多少钱才能打发掉？这让我和你兄弟上哪儿去弄呀！到现在一年到头，年吃年干，我让他省两个以后好盖房子，他就是不听，天天与那些教师不是吃就是喝的，这以后有他着急的时候！”
海涛妈当然听出弟媳的意思，心底不由一阵难受，但还是面上含笑道：“涛子舅舅去年不是转正了吗？”
“转正有啥用？到现在工资都没兑现一分！”李夫人咄咄逼人的话很不中听，面上是一副可怜相，心里却在埋怨丈夫多一事不如少一事，哪有钱支持海涛上学？那情形明摆着在哭穷，仿佛谁有钱再支援她两个才好呢！
李如是便叹道：“不是你弟妹叫苦！我一年的工资除去教办室的学习培训费，几乎都不够用。要不是上几年栽了些生姜，又赶上价格不赖，还真不知道该咋过呢！现在不行了。生姜长势不好，价格越来越不如意了！”他叹着气，把头摇得像个拨浪鼓。（未完待续）