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二娘喜欢得露出合不住缝的褐色牙齿，笑道：“那太好了！我那两个顽皮孙子就交给你了。那陈玉文遭天杀的不好好教，老让他们扫地呀扫地的，天天回来一双手都是脏得黑兮兮的。你学问好，肯定比他会教得好多了！”
海涛急于进屋，便随口应着，送她出了院门，回头打开堂屋门锁。推门进屋，这几间废弃多年的荒芜的茅屋，实在是让他不忍目睹。灰暗的墙壁散发着霉味儿，蜘蛛网挂满了整个房顶；那张旧得发灰的条几上还供奉着落满灰尘的香炉与神位；条几下摆放的方桌满布着白色的霉班，方桌下几只泥坛子东倒西歪地倦缩在一起。眼看着这间熟悉而又陌生的堂屋，海涛禁不住潸然泪下。他走进西屋，那几张明星画早已褪去昔日的容颜，仿佛凋零的落叶瑟瑟地斜挂在那儿。床上的苇席也烂掉了，南窗下那张旧式书桌上摆放的几本破旧的书眉被风漂成了灰白色，边缘全都被虫蛀得碎成一团。他朝床头看去，两张张贴在那里的白纸赫然在目，细观其上，那两首《满江红》早已墨色尽失，全然淹没在岁月的风尘中。忆起当年自己面对着周童发下的誓言：“莫踟蹰，款款明白心，意乃夺”，他不由叹道，当年空怀明白志，而今只是一流星。他想，如果真的就这样在陈家庄生活下去，怕是连一颗流星都做不成了。
他就这样自悲自怜着，目睹着屋内的一切。这便是他昔日的卧室，承载着他的欢乐和痛苦，也记录着他的追求和奋斗。他忽然意识到自己是多么地不孝。这十来年他都在忙些什么？竟没抽时间回老家照看父母留下的家业？如若不是舅舅还来照顾，这座小院早就像一叶孤舟沉没在岁月的长河中了。这难道不是他的过错吗？
深深的自责刺痛着他。他呆呆地站在那儿，回忆起父母一生的清贫。父亲虽是民师，但教学严谨，为人正派，在村人眼中享有极高的尊敬，可是这种尊敬换不来更多的荣耀与富裕，也拯救不了他虚弱的命运，他还是被病魔夺去了生命，撇下母子二人撒手西去。母亲支撑着瘦弱的躯体，供养着唯一的儿子考入师范，却也命丧黄泉。如今的海涛算是子承父业，虽在泉安有家有房，但一切迹象表明，他的家庭与事业也仿佛走到了山穷水尽的境地。且不说凤荷的走失让他丧失了前进的勇气，单是影华的出轨已让他伤透脑筋。况且他现在所拥有的一切是得了周童和岳母家的资助才获得的。倘若仅凭他和影华的工资，那是极不可能的。眼看农村人都盖起了二层小楼，尽管陈二娘埋怨她的二儿子盖起了房却没钱装修，但还是比那个因忠于爱情而陷入困境的李玉成强了许多。他多年来奔波劳碌，却只能寄居在南泉乡中学的两间斗室内。海涛不由庆幸当年自己的投机取巧。倘若与海玲成家，他所居住的也未必比同村的人家好。在农村，要想盖起两层楼房，没有足够的经济实力，那真是可望而不可及的梦想。
而今的他必须正视现实，必须在这里开创他的校长生涯。他不知道当校长与当教师有何区别，难道仅仅是转变一下称呼？今后他总不能就住在学校里吧？当校长的连个像样的房屋都没有，外人岂不笑话？他不敢往下想了，唯一值得安慰的是，他在县城有一套三居室的房屋，在别人眼中自然就不需要浪费钱财建造房屋了。
然而，他忽然天真地想到，何不在这里盖一套房屋？也算是栖身之所。他立即想到了钱，他还欠周童六万块钱，哪有钱建房屋？虽然岳母昨天许了诺言，那五万元钱也能修三间平房。但是，这钱来得容易花着却难，因为这是别人的资助，影华也不会同意在老家修房子的。再说，他欠周童的钱也该还了。尽管两人是好朋友，但俗话说，好朋友别供财，供财两不来。他必须尽快还掉这笔钱，否则将会陷自己于不义之地。
光线渐渐暗淡，屋内已看不清东西了。外面传来放学的铃声，随后听到学生们散学时喧哗的声响。他还想再呆一会儿，还想默默地守望着曾经熟悉的一切。仿佛这里有着一股魔力，在吸引着他呆下去。他恍惚感到父母的身影就在屋内，这里到处都弥漫他们亲切而熟悉的气息。他不害怕，也不信鬼魂，但此时的他却有“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗”的神秘感觉。他每次去坟前祭奠，都觉得躺在坟中的父母分明在静静地看他。有几回他要带凤荷同去祭奠，但影华担心孩子小，会害怕的，他便一人独去。他仿佛听到父母在责怪他为何不带小孙女来。他默默向父母说明原因，等凤荷再大一些，一定要带她来看望他们。然而现在凤荷走失了，恐怕再没机会让父母看到他们的孙女了。这是他最为内疚和惭愧的。泪水再一次模糊了他的双眼，灰暗的屋内再也看不到任何东西了。他摇摇头，紧咬着嘴唇，拭去泪水，关上堂屋门，退到院子里去。
风雨渐止，院内的荒草仍在抖动着，两棵杨槐树也在晃动着干枯的树梢。“昔年种柳，依依汉南；今逢摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！”海涛沉吟着这些语句，感慨万千，泪水沁满了眼眶，便想起那些埋在树下的银元。他想请人将屋瓦换换，就无需花大钱来修葺房屋了。这便是他的懦弱战胜了虚荣，他不想为此付出更多，只求有个居所便万事大吉。想到这儿，他耳听着远处学生们散学的喧闹，便卑怯地走出院子，锁好院门，迎着苍茫暮色，径直走回学校。
薄暮中的校园格外安静。这里曾记载着他少年时代的欢乐和痛苦，十几年来仍无太多的变化。南北相对的两排红砖瓦房，分别是一至六年级的教室。靠东盖有两间小办公室，以北有两三间小棚房，权当学生厕所。校园大门朝西，门前是一条碎石砂浆铺成的小路，磕磕绊绊，很不平整。校内倒是红砖铺地，砖头虽是半截的，但路面还算平整。这是陈玉文艰苦朴素构筑的伟大工程。海涛很想嘲笑这一切，忽然想到以后他将在此负责，不由紧张起来，难道凭自己的微薄之力就能改变陈家庄小学陈旧而落后的面貌吗？他不由迟疑起来。
正当此时，他听到有人走来。他回身一看，见是陈玉文，便解释道：“陈叔，我回家去了一下。这才回来！”
陈玉文扬起脸来，急切地说：“我到处找你呢！便没锁门，我想你肯定走不远！好了，别磨蹭了，刚才我让陈玉贵安排了酒菜，现在应该送到家了。咱们走，好好喝几杯！”
海涛面有难色地说：“我回来光身一人，也没带好酒给你。以后回县城，我一定给你带几瓶来。还有，办公室的钥匙在那儿？我得在这儿休息呢！”
陈玉文早有准备，从腰间取出一串钥匙，卸下五六把交给他，告诉每一把钥匙开启的锁。海涛哪能全记住，寻思着开的时候再试用罢了。
锁好大门，他跟着陈玉文一起走去。路上遇到几个人，幸好他还都记得称呼人家，但他们对他倒有些模糊了。陈玉文一边向他们介绍着，一边向海涛诉说着这家如何富有那家如何得劲。海涛耳听着这些，心里更是苦楚，全村怕只有他家的房屋最是低矮丑陋，自卑便油然而生，更加剧长了他腹中的愁绪和郁闷。
末了，陈玉文略带自嘲却显摆地说：“咱这个庄户，在周围也算是老村子了，好在这些年楼房没少盖，在周围人看来，还算是富裕村。你涛子还是咱村里的高材生，咱们搞得就不错啦！人生在世，还能求个啥？我当校长没大作为，但求混得不丢劲就心安理得了！”
海涛本不爱敷衍，但还是顺着他说道：“是的，老叔你一生都给了咱村小学，到老也是终有好报。看你身体没大毛病，家庭和谐幸福，便是你最大的福份了！”
陈玉文笑声朗朗道：“不瞒你说，涛子，我当校长纯粹是和大家一起玩，根本没想要搞什么伟大的事业。教育不就这样子吗？他想上学，你拦也拦不住；他不想上学，你天天到他家磕头都没用。我两三个孩子，一个都没上成，现在都混得有吃有喝有钱花。我老了，不求山高水长，只求子孙满堂。待会你看看你大哥那房屋，那可是咱村里最高的，三层！”
海涛“哦”了一声，原来他对这个校长的位轩并不怎么看重，这似乎是个好兆头。但他为什么还要这般暗示表白？海涛似乎隐约感到，自己的回归，怕就是鸠占鹊巢！他想起毕素敏所写的《精神的三间小屋》，这占来的鹊巢是否便能搭建起一间成就事业的小屋呢？倘若能够，那便值得；倘若不能，那便是一块腐烂的鼠肉？没有任何意义。他突然间醒悟过来，今晚的酒宴怕还会有更多的意外在等着他去见证。想到这，他不敢懈怠，解开胸前的衣扣，迎着又渐起渐凉的寒风，一脚一滑地踩着泥路，跟着陈玉文向前走去。事到如今，他只能强作欢颜去赶赴这场非同寻常的接风晚宴。（未完待续）